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American Tragedy 又譯作《美國的悲劇》發表於1925年，堪稱德萊塞成就最高的作品，入選《時代》雜誌2005年評選的百大英文小說。 本故事的主人公克萊德生長在一個先是篤信宗教，後來貧窮得不得不以宗教為生的非宗教從業人士家庭裡。他自幼被父母逼著為了生計在街頭抛頭露面宣傳他父母所篤信的上帝，可是貧窮低賤的克萊德卻有一個雄心勃勃的美國夢。他一心向爬，縱情於酒色和物質享受。克萊德讓一個地位比他更低微的姑娘懷上了孩子，可是他不願意娶她，一是因為她會是他的累贅，二是因為這時恰巧有一個上層社會的小姐愛上了他，可以讓他擺脫貧賤，一步登天。於是克萊德設計謀殺了善良無辜的窮姑娘。 但是克萊德落入了法網，他被處以死刑。上帝沒能救得了他，他的父母卻仍在貶斥世俗的物欲，頌揚上帝的仁慈。美國夢是耶非耶？上帝仁耶忍耶？作者最終也未能說明究竟何為美國悲劇。 小說以1906年美國吉斯脫·基萊特殺害自己的情人格雷·白朗而被判死刑的真實案件為素材，通過高度的藝術概括，把它發掘上升為「一個國家的悲劇」。 |
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