美國悲劇(32)_西奧多·德萊塞

三二

　　當她年齡稍長，可以工作了，她才同她現在喜歡的那一夥男孩子或成年人有來往。那時她恍然大悟，原來自己不必過分遷就人家，只要小心行事，就能得到比她過去更好的衣著服飾。只不過她實在太淫蕩，酷愛尋歡作樂，所以她不大願意把自己的優勢與尋歡作樂截然分開。恰好相反，她一面故意喜歡那些她想加以利用的人，而另一方面又不願向那些她不喜歡的人賣弄風情，這樣，她不時感到苦惱。

　　以克萊德為例，她並不太喜歡他，可她又禁不住要想利用他。他樂意給她買一些看來她喜愛的小東西——比方說一個拎包、一條披巾、一隻錢包、一雙手套——只要她提出的要求合情合理，或者接受下來自己並不覺得背了過多的人情債就得了。不過，憑她那聰明乖覺的勁兒，她一開始就明白：除非她能百依百順他——在某一個時候，給予他她知道他正如饑似渴地盼著的那種最後酬報——那她就根本不能永遠攏住他。

　　一想到這裡，最讓她動心的，是：看來克萊德很樂意為她破鈔；也許她能從他那里弄到一些更值錢的東西——比方說，一件價格昂貴的漂亮衣服，或是一頂帽子，乃至於市面上常見陳列也有人穿戴的裘皮大衣；至於她常在各商號櫥窗裡見了眼紅的金耳環和手錶，那就更求之不得了。

　　克萊德發現姐姐愛思達以後不久，有一天，霍丹斯正漫步在第十五街交岔口附近的巴爾的摩街上——那兒是本城商業區最豪華商店集中之地——當時正值正午時分——同她在一起的，有她店裡的女同事多麗絲·特蘭因。霍丹斯在本市一家規模較小、並非第一流的皮貨行櫥窗裡，看見一件海獺皮外套，依她看，正適合自己的體態、膚色和氣質，也是她認為需要花大力地充實自己那個空空如也的衣櫥。這件外套並不太貴，也許一百塊美元左右——不過款式挺別致，使她心中不由得這樣設想：她一旦穿上了它，就更能勾勒出自己體態的那種迷人的魅力。

　　她一想到這裡就異常激動，竟駐步不前，大聲嚷了起來：「啊，這麼帥的精美短外套可從來沒見過！哦，瞧這袖子，多麗絲，」她猛地一把抓住了同伴的胳膊。「瞧這領子，還有外套襯裡！還有那些口袋！哦，我的老天哪！」她讚不絕口地說，簡直欣喜若狂，渾身上下都抖索了。「哦，它太漂亮了，真不知道該怎麼說呢。正是我多少天來一心嚮往的外套啊。哦，你是我心中的小寶貝！」她媚態十足地嚷了起來，心裡一個勁兒捉摸著眼前這件短毛皮外套，以及她站在櫥窗跟前的神態和這副神態給過往行人留下的印象。「啊，要是我也能有這麼一件多好！」

　　她竟在狂喜之中鼓起掌來，這時，商店老闆的大兒子伊薩多·魯賓斯坦正佇立在她目光見不到的地方，已注意到她的姿態和狂喜勁兒。他馬上決定，只要她來打聽價錢的話，那末，這件短毛皮外套至少要比原價多出二十五塊、乃至於五十塊美元。而店裡原價是一百塊美元。「就這樣得了！」他咕噥著說。不過，此人是帶有一點兒羅曼蒂克的好色之徒，心裡還在琢磨著，從愛情視角來說，這麼一件外套，真不知道該有多大交換價值。比方說，象這麼一個漂亮女郎，但是窮，偏偏又愛虛榮，為了這麼一件外套，總會使她不得不俯首聽命吧？

　　霍丹斯在整個午休時間裡大飽眼福後，終於走了，可心裡依然在夢想。她還在暗中思忖，以滿足她那熾烈的虛榮心：她要是穿上這件外套，一定會使人傾倒。不過，她可沒有去店裡打聽價錢。因此，轉天她覺得非要再看一次不可，於是，她就又去了，這回是獨個兒去的，心裡倒也不認為自個兒就買得起。相反，她只是模模糊糊地在算計著，假定說這件外套價錢相當低，那她又該怎樣把它弄到手。當時，她心裡並沒有在打哪一個人的主意。不過，當她又一次看見了那件外套，也看見正在店堂裡和顏悅色地端詳她的小魯賓斯坦先生，她終於闖了進去。

　　「您喜歡這件外套，嗯？」她推門進去時，魯賓斯坦就這樣獻殷勤地說。「哦，我說，這就足見您有眼力唄。這是只有本店才能陳列出來的最最高貴的短毛皮外套之一。它可真美啊。象您這樣的漂亮女郎，一穿上它，這才好看！」他從櫥窗裡把外套取出來，高高地舉了起來。「昨天您一個勁兒看它的時候，我就看見您啦，」他眼裡忽閃著饞涎欲滴的光芒。

　　霍丹斯覺察到這一點，心裡想，自己不如擺出一副比較冷淡，但又不是完全不友好的姿態，說不定比一味親熱反而使她能得到更大尊敬和奉承。於是，她只說了一聲：「是嗎？」「是啊，那還用說嘛。那時我馬上就對自己說，這位小姐真能識貨，一見它就知道，真有眼力呀。」

　　聽了這些奉承話，她心裡不由得感到美滋滋的。「您看！您看！」魯賓斯坦先生接下去說，一面把外套來回轉悠著，還端到她面前晃動。「今兒個您走遍堪薩斯城，哪兒還找得到同它相比的外套？您看這綢襯裡——地地道道的馬林森綢——還有這些斜衣兜。還有這些鈕扣。您說，所有這些玩意兒合在一塊，不就成了一件與眾不同的外套嗎？今兒個在全堪薩斯城，壓根兒找不到象它那樣的外套了——一件也找不到。包管不會有的。這是我們店自個兒設計的，而且我們的款式，也是從來不重複雷同的。我們店一向維護顧客的權益。勞您大駕，上這邊來。」（他把她領到店堂間後邊三聯鏡跟前）「象這麼一件外套，還只好讓模樣兒最合適的人穿——那時穿起來的效果，也就最好了。讓我給您試一試吧。」

　　霍丹斯在精心設計的耀眼燈光之下，看到自己身穿這件外套確實格外迷人。她昂起頭來，身子一扭，轉了一圈，一隻小耳朵埋在裘皮外套裡；而魯賓斯坦先生則佇立在一旁，無限愛慕地凝視著她，幾乎不斷在搓手。

　　「敢情好，」他接下去說。「您看看。這會兒您說說，怎麼樣，嗯？我不是早說過這仿佛特地為您精心縫製的嗎？可以說是您的一大發現。真是難得碰上的。您在本城再也找不著第二件啦。您要是找得著，我把這一件奉送給您就得了，」他走過來貼近她身旁，他那兩隻胖乎乎的手一齊伸出來，掌心一概向上。

　　「哦，穿在我身上，我不能不承認確實漂亮，」霍丹斯說，她的那顆愛虛榮的心，渴望這件外套，簡直難受極了。「不過，象這樣的裘皮服裝，反正穿哪一件我都合適。」她在試衣鏡前一次又一次地來回扭腰轉圈，壓根兒把他給忘了，自然也忘了自己這樣熱衷此物，同他討價還價時會不會有什麼影響。隨後，她又找補著說：「那要多少錢呢？」

　　「哦，這可是貨真價實，兩百塊美元一件的外套，」魯賓斯坦先生真夠精明的，一開頭是這麼說的。稍後，他覺察到霍丹斯臉上忽然掠過一陣心裡只好放棄不買的陰影，就連忙說下去：「聽起來價錢好象挺大的，不過，本店當然不會賣得這麼貴唄。我們的售價是——一百五十塊美元。不過話又說回來，這件外套要是在賈雷克那兒，那您就得出那麼多錢，說不定還要更多呢。本店不屬那個市口，所以也用不著付高額房租。可是這件外套，完全絕對是值兩百塊美元的。」

　　「哦，我說你們要價太大了，簡直是嚇人，」霍丹斯臉色不快地大聲嚷嚷說，開始把外套脫下來。她感到好象生活中幾乎所有一切最珍貴的東西都被剝奪殆盡。「嘿，在比格斯和貝克那兒，按照這個價錢就可以隨便揀了，不管是四分之三的貂皮外套，還是海獺皮外套，而且款式也是最時髦的。」「這有可能，這有可能。不過，決不是這樣的外套，」魯賓斯坦先生一口咬定重複說。「請您再看一眼。看看這衣領。您剛才是說那兒能找到這樣的外套嗎？您要是能找到，我自己先把那件上衣替您買下來，再轉手以一百塊美元賣給您就得了。老實說，我們這件外套，完全是特製的。是趕當令時節到來以前，就在夏天，專門仿照紐約一家店裡最漂亮的外套精心製作的。

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