美國悲劇(258)_西奧多·德萊塞

二五八

　　兩個女人裡頭比較年輕的一個，簡直是又乾癟、又瘦削——不靈活、不好看——從來沒有交過什麼好運道。她就坐到那張黃色輕便折凳上，調好琴鍵之後，翻開樂譜，開始彈選定的那首讚美詩，他們大家也一塊跟著唱了起來。

　　這時，各種不同職業、不同興趣、正往家走的行人，發現這一小撥人正好位於大街附近，都駐步不前——遲疑地乜了一眼，想看看他們究竟要什麼玩意兒的。在他們唱的時候，街頭圍觀、無動於衷的各色人等，只是兩眼直瞪著，見到如此微不足道的這一撥人竟然當眾高唱，抗議人世間無處不有的懷疑與冷漠，都被這樣的怪事給怔住了。那個蒼白無力、窩窩囊囊的老頭兒，身上穿的是藍色破衣爛衫。這個身子骨結實，可是粗魯、疲憊的白髮女人，還帶著這個稚嫩、純潔、絲毫沒有變壞、可是不懂事的小男孩。他來這兒幹什麼呢？還有那個沒人理踩、瘦削的老處女，和她那個同樣瘦削、但眼裡卻露出茫然若失的母親。行人們都覺得，這一小撥人裡頭，只有那個妻子顯得特別突出，具有那樣一種魄力和決心，即使是盲目或錯誤的，使她一生交不上好運，好歹也能保住自己。她同另外幾位相比，更多地流露出一種雖然無知，但不知怎的總能令人起敬的自信神態。許多駐步觀望的人裡頭，有好幾位仔細看著她，只見她把自己那本讚美詩放在身邊，兩眼直望著前方，他們就一邊走一邊說：「是的，她就是這樣的人。不管她有什麼樣的缺點，也許會儘量按照自己的信仰去做的。」她的一顰一笑、一舉一動都說明：她對那個的的確確主宰一切、觀照一切的天神是讚不絕口的，她對天神的智慧和仁慈也是堅信不移的。

　　讚美詩唱過以後，妻子念了一篇長長的祈禱文；接下來由丈夫佈道，其他的人則作證說——上帝所做的一切，全都是為了他們。隨後，他們先是把讚美詩集收起來，合上風琴，用一條皮帶挎在丈夫肩頭上，就往回走了。他們一邊走，丈夫一邊議論說：「今兒晚上很好。我覺得，人們注意力好象比往常更多一點兒了。」

　　「哦，是啊，」那個彈琴的年紀較輕的女人回答說。「至少有十一個人要小冊子。還有一位老先生問我傳道館在哪兒，通常我們是什麼時候做禮拜的。」

　　「讚美上帝，」那個男人插話說。

　　不一會兒，傳道館終於到了——「希望之星。非英國國教徒獨立傳道館。祈禱時間：每星期三、六，晚八至十時。星期日，十一時、三時、八時。歡迎參加。」在這些字樣下面，每個窗子上都有這麼一句格言：「上帝就是愛，」底下還有一行小字：「你多久沒給母親寫信了？」

　　「給我一毛錢，奶奶，好吧？我要奔到那邊拐角上，買一個蛋捲冰淇淋。」那個小男孩提出要求說。

　　「我看，好吧，拉塞爾。不過，你可得馬上回來，聽見沒有？」

　　「好的，那當然，奶奶。您儘管放心。」

　　奶奶從身上一個很深的口袋裡掏出一毛錢，孩子接過了錢，就直奔賣冰淇淋的小販而去。

　　她親愛的孩子。她晚年的光明，晚年的華彩。她一定得好好對待他，對他不要太嚴厲，不要過分約束他，也許——也許——象她過去對——她就在那個奔跑的孩子後面，深情地、但不免有些茫然地凝望著。「為了他的緣故。」

　　除了拉塞爾之外，這小撥人一走進那寒傖的黃澄澄大門，影兒就不見了。

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