美國悲劇(76)_西奧多·德萊塞

七六

　　與此同時，在克萊德方面，儘管他對她有偏好，他卻並沒有忘掉吉爾伯特所定下的那一套規矩。為了循規蹈矩，克萊德至今一直佯裝對哪一個姑娘都不注意，不特別垂青。不過，現在只要羅伯達一到，他幾乎情不自禁走到她桌子邊，佇立在她身旁，看看她是如何操作的。如同他一開頭就預料的那樣，她是個聰明伶俐的女工，用不著多點撥，很快就掌握了工作中所有訣竅，此後賺的錢便跟人家一樣多——每星期十五塊美元。瞧她那副神氣，總是好象很喜歡在這裡工作，而且，能在這裡工作她還覺得很幸福似的。再有，哪怕是來自克萊德一丁點兒的青睞，她心裡也是喜滋滋的。

　　同時，他覺察到她身上洋溢著一種歡快的神情，它不僅出自內心情感，而且含有一種淡淡的詩意，乃至於性感豐富的情調。這不免使他大吃一驚，特別是因為原先他覺得她是那麼溫文爾雅，那麼與眾不同。他還覺察到，儘管她與眾不同，謹小慎微，可她居然能夠跟和她迥然不同的絕大多數外國移民姑娘交朋友，並且似乎還能瞭解她們的思想觀點。聽了她談論這裡的工作（她先是跟莉娜·希莉克特、霍達·佩特卡娜斯、安吉利娜·皮蒂談，接著跟很快又來和她搭訕的其他姑娘談）之後，克萊德心中認定，她遠不是象大多數美國姑娘那麼保守、傲慢。不過，看來她們對她還是相當尊敬的。

　　有一天正好午休時分，他在樓下剛進過午餐，比往常早一點回辦公室去，這時他看見她正跟好幾個外國移民姑娘，還有四個美國姑娘，把波蘭姑娘瑪麗團團圍住。瑪麗是外國移民姑娘裡頭最愛逗樂，也最粗裡粗氣的一個，正扯著大嗓門沖她們說，前天晚上她碰到一個「小夥子」，送給她一隻飾有小珠子的手提包，真不知道他有什麼用意呢。

　　「他想我拿了這玩意兒，就成了他的心上人唄，」她自吹自擂地說著，一邊把手提包在愛看熱鬧的眾人面前來回直晃蕩。「我說，這個可得想一想。夠帥的手提包，嗯？」她找補著說，一邊把手提包高高舉起，在空中來回打轉。「你說說，」她沖羅伯達把手提包來回直晃蕩，兩眼露出挑逗性的同時也許只是假正經的樣子。「我該怎麼對付他？收下吧，跟他走，就成了他的心上人？還是乾脆退還他？說真的，我可挺喜歡他，還有這個手提包哩。」

　　克萊德心中琢磨，根據羅伯達的教養，聽了這一套，按說准定大吃一驚。可他仔細觀察，她並沒有這樣——壓根兒都不震驚。從她臉上表情看，可以知道她打心眼兒裡覺得挺好玩。她馬上粲然一笑，說：「哦，這可全得看他模樣兒漂亮不漂亮，瑪麗。要是他長得很漂亮，我想我就胡弄他，反正胡弄一陣再說。至於手提包，我就照收不誤啦。」

　　「哦，可他等不及呢，」瑪麗頑皮地說，顯然深知在這種情況下要冒一些風險，同時兩眼向走過來的克萊德眨巴了一下。「要是我就把手提包退還他，要不然今兒晚上乾脆當他的心上人去。這麼帥的手提包，反正我一輩子都買不起，」她頑皮而又沒好氣地瞅了一下手提包，鼻子一皺，樣子挺滑稽的。「我究竟該怎麼辦呢？」

　　「嘿，這對奧爾登小姐這麼一個鄉下小姑娘來說，是太過分了。也許她不喜歡這一套，」克萊德暗自尋思道。

　　可是此刻他發現羅伯達好象應付裕如：她故意佯裝面有難色。「嘿，你可進退兩難啦，」她說。「我也不知道你該怎麼辦才好，」她睜大眼睛，裝出深為關注的樣子。不過，克萊德一眼看出，她只不過是裝著玩兒的，但她就是能裝得維肖維妙。

　　這時，那個鬈頭髮的荷蘭姑娘莉娜身子俯過來說：「要是你不要他，說真的，我就把手提包連同他那個小夥子一塊都要。上哪兒找他去？這會兒我正沒有小夥子呢。」她伸出一隻手，好象要把手提包從瑪麗手裡奪走似的，瑪麗馬上把手提包收了回去。屋子裡幾乎所有的姑娘對這種古怪的、粗鄙的逗樂都覺得挺好玩，興高采烈地尖叫起來。甚至羅伯達也放聲大笑了，對此，克萊德也感到很高興，因為他本來就很喜歡這種粗俗的詼諧，覺得它只不過是無傷大雅的玩笑罷了。

　　「是啊，也許你說得對，莉娜，」正當汽笛長鳴，隔壁房間裡好幾百台縫紉機一齊響起來的時候，他聽見羅伯達繼續說道。「好男人可不是每天都能碰上的。」她的那雙藍眼睛在閃閃發光，她那非常誘人的嘴唇大笑時張得很大。克萊德心裡明白，她這是在開開玩笑，虛張聲勢，但是，他也覺得，她壓根兒不是象他原先擔心那樣心胸狹隘。她富有人情味，總是樂樂呵呵，待人寬厚，心眼兒可好。顯然，她還最愛逗樂兒。儘管她身上穿得挺差勁，頭上戴的還是她新來乍到時那頂褐色小圓帽，穿的依然是那件藍布連衣裙，可在所有女工裡頭，就數她最漂亮。她用不著象那些外國移民女郎一個勁兒抹口紅，塗脂粉，以致有的時候她們的臉看上去就象一塊塊粉紅色蛋糕。瞧她的胳臂和脖子，該有多美——又豐腴，又雅致！她全神貫注地工作著，仿佛她從這一工作中獲得真正的樂趣似的，這時候，她身上自然流露出一種美與樂此不疲的神態。在一天之中最炎熱的幾個鐘頭裡，由於她緊張工作，這時候，她的上唇、下巴、前額上滲出細如珠璣的汗水，她免不了把活兒放下，用手絹將汗水擦去。而在克萊德看來，這些汗水真的就象珠寶一樣，只會使她變得更美了。

　　這真是克萊德美不滋兒的日子啊。現在，他終於又有了一位姑娘。就在這兒，他可以整天价守在她身邊。他可以仔細端詳她，打心眼兒裡喜愛她，久而久之，他就傾其所有的熱情渴求她，如同當初他渴求霍丹斯·布裡格斯一樣——只不過他覺得如今更為滿意，因為他知道，相比之下，羅伯達更單純、和藹、可敬。雖說羅伯達開頭好象（或是故意裝成）對他很冷淡，或是不理睬他，其實，一開頭這就不是真的。她只是不知道自己該怎麼表態才好。瞧他漂亮的臉兒和手，烏黑而又柔軟的頭髮，還有憂鬱而又迷人的黑眼睛！他呀長得很動人——哦，非常動人。她覺得，說真的，他可是一個美男子。

　　後來沒有多久，有一天，吉爾伯特·格裡菲思從這兒走過，跟克萊德談了幾句話——因此，她心裡就琢磨克萊德是一個有錢有勢人物，比她過去想像的確實還要優越得多。正好吉爾伯特走近時，在羅伯達身邊幹活的莉娜·希莉克特身子俯過來跟她說：「吉爾伯特·格裡菲思先生來啦。整個工廠都是他父親開的。人家說，老頭兒一死，就全歸他啦。他就是吉爾伯特的堂弟，」她沖著克萊德點頭示意說。「他們倆模樣兒長得很象，是不是？」

　　「是的，真象啊，」羅伯達回答說，偷偷地把克萊德和吉爾伯特打量一番。「只不過我覺得相比之下，克萊德·格裡菲思先生還要好看，你說呢？」

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