美國悲劇(119)_西奧多·德萊塞

一一九

　　他遲疑了片刻，因為他在說這些話時，看見羞恥、輕蔑與絕望在羅伯達的臉上突然一一閃過，這是由於她意識到自己將要作如此卑鄙下流的事而引起的。不過，儘管他是那麼狡猾，甚至存心糊弄她——而現實所具有的那種令人啟迪和無話可說的力量是如此之大——羅伯達還是覺得他的那一套說法不是沒有道理的。也許他很想把她當做一個幌子、一個面具，這次他們倆都可以躲在背後了。不過，不管怎麼說，可恥固然是可恥，但是現實卻有如嚴峻的、光禿禿的海岬一般矗立在她面前，而在海岬底沿，命運掀起的毀滅一切的浪頭正在洶湧澎湃著。她聽見他低聲說：「你犯不著說出自己的真實姓名，明白嗎，也不用說明你是打哪兒來的。我可不打算在萊柯格斯這兒隨便找一個醫生，明白了嗎。你只要跟他說你沒有多少錢——攏共就是每週掙來的工資——」

　　她有氣無力地坐了下來，暗自琢磨著。這時，他還在嘮叨不休地談自己那一套頗具說服力的騙術——其中的道理多半可謂深中肯綮。因為，儘管這一套騙術是那麼虛偽，那麼不道德，可她還是認識到，她自己和克萊德都已到了走投無路的境地。儘管她平日裡說話做人都是老老實實，一絲不苟，可是如今分明捲進了一場現實生活的暴風雨之中，平時衡量道德的那些標準一時也都不管用了。

　　因此，最後決定他們到離萊柯格斯遠一些的地方，也許是尤蒂卡或是奧爾巴尼，去找醫生——這就是說，她仍答應自己一定去找醫生——談話到此結束。克萊德因為自己可以不捲進去而得勝了，少說也來了勁兒：他心裡在想，必須不擇手段，馬上找到一位醫生，好把羅伯達打發過去。那時，他跟這一切可怕的煩惱，也就象一溜煙似的消散了。在這以後，她就可以——當然羅，她也非得走她自己的路不可。而他，既然已經為她盡到了自己的一切力量，那末，只要眼前一切安排停當，他也可以走他自己的路，等待著他的是光輝燦爛的前程。

　　第三十六章

　　好幾個鐘頭，甚至好幾天過去了，後來，一個星期、乃至於十天時間也都過去了，克萊德卻隻字未提哪兒有醫生她可以去找。儘管他跟她說了那麼多話，她還是不知道該去找哪一位醫生。而每一天、每一個鐘頭，不論對他自己或者對她，同樣都是莫大的威脅。她的神色和她的詢問無不說明她陷入災難該有多麼深重，她有時甚至難以忍受而不免吵嚷起來。甚至克萊德也因為想不出迅速有效的方法來拯救她，急得差點兒連神經都給崩裂了。上哪兒才能找到一位醫生，以便他可以打發她去，好歹也能治好她呢？而這樣的醫生，他又該怎樣才能打聽到呢？

　　他把自己所認識的人都想了一遍，後來終於把他的一線希望寄託在一個名叫奧林·肖特的年輕人身上。此人在萊柯格斯開了一家「男士服飾用品商店」，顧客清一色都是本市有錢的年輕人。據克萊德揣摸，肖特在年齡和愛好上都跟他十分相似。自從克萊德來到萊柯格斯以後，凡是有關目下領飾時裝方面，此人常常暗中提醒過他，因而覺得很有幫助。最近克萊德發覺，肖特這個人天性活潑，喜歡打聽各種消息，善於阿諛奉承。他除了喜歡年輕姑娘們以外，對他的主顧極有禮貌，尤其是對他認為社會地位超過自己的那些人，其中克萊德也包括在內。這個肖特發現克萊德跟格裡菲思家是親戚，希望借此提高自己地位，便竭力想跟克萊德拉關係。只不過克萊德有他自己的看法，又因他那些高貴的親戚們的態度，至少直到現在，他對這種套交情問題還沒有認真考慮過。然而，不管怎麼說，他覺得肖特此人很隨和，也樂於助人，因此，至少也得對他保持表面上還算是融洽的關係，對此肖特似乎也很高興。事實上，肖特待人接物還是先前的態度，殷勤周到，有時不免有點兒溜鬚拍馬。因此，在他曾經有過泛泛之交的所有的人裡頭，肖特幾乎是獨一無二的一個人了，也許不妨向肖特打聽一下，備不住能得到一些有用的消息吧。

　　克萊德既然從這個角度想到了他，每天早晚路過肖特店鋪時，就得特別友好地點頭微笑（至少前後三天都是這樣），後來，他覺得按照目前情況來看預備工作已做得差不多了，於是徑直走進了他的店裡。不過這頭一回能不能就談到這個危險的題目上來，他還完全沒有信心。原先他打算跟肖特談的是：廠裡有一個年輕工人，不久前才結婚，可能有生孩子的危險，但因贍養不起，就來找他打聽一下哪兒可以找到一位醫生幫幫她的忙。克萊德本來想加進去怪有意思的一個細節，就是：這個年輕人窮得很，膽子又小，也不太聰明，所以不會給自己說好話，更不會照顧自己。此外還想說一說，他，克萊德，自己懂得多一些，雖然來到這裡不久，無法指點這個年輕工人去找哪一位醫生（這一點是他後來才想到的，目的是讓肖特知道：他自己從來不是一籌莫展的，因此也用不著別人幫忙的），可他還是給這個年輕工人介紹過一種臨時用藥。不過，照他編造的故事說法，倒黴的是這種藥根本不靈光。因此，就得另找一個更加靠得住的辦法——就是去找個醫生唄。肖特在萊柯格斯這兒時間已經很久，而且，聽他自己說過，早先還是從格洛弗斯維爾遷來的。克萊德自己心裡想，當然，他至少一定認識個把醫生。不過，為了不讓人家對他發生懷疑，克萊德還想再添上那麼一句話，說原來他當然可以從他的熟人裡頭打聽這件事，只是因為情況特殊（在他那個圈子裡一提到這類事，可能會引起他們風言風語），所以，他還是覺得不如問問象肖特這樣的人，還希望他不要張揚。

　　剛好這一天生意做得極好，肖特心裡格外高興，談鋒甚健。看見克萊德一走進來，也許藉口買一條短褲吧，便這樣開了腔說：「哦，又見到您了，很高興，格裡菲思先生。您好啊？我心裡正在想，該是您屈尊光臨的時候了。我想給您看看一批貨色，這是在您上回惠顧以後我又進了的一批貨。格裡菲思公司裡情況怎麼樣？」

　　肖特的舉止談吐，一向和藹可親，這一回對克萊德尤其殷勤周到，因為他確實喜歡克萊德。不過克萊德此刻心裡老是想著自己大膽的意圖，因而顯得很緊張，怎麼也沒法保持他平日裡常常喜歡佯裝的那種派頭。

　　不過，他既然一走進店堂，好象自己的計劃已經付諸實現了。這時，他就開口說：「哦，還不錯啊。沒什麼可抱怨的，我的事總是多得忙不完，這你也知道。」同時，他局促不安地用手指掂掂摸模掛在可移動的鍍鎳架上的一些領帶，但是不一會兒，肖特先生轉過身來，從背後貨架上取下幾盒做工特別精美的領帶，一一鋪在玻璃櫃檯上，說：「千萬別看上架的那些領帶，格裡菲思先生。請看這兒的。我特意要給您看的，就是這些，對您來說，這價錢算不上什麼。還是今兒早上剛從紐約到貨。」一束領帶有六條，他一連揀了好幾束，一個勁兒說，是最最時髦的款式。「在萊柯格斯，見過這一類貨色嗎？我敢打賭，您決沒有見過。」他笑嘻嘻直瞅著克萊德，心裡想：這麼一個年輕人，雖有好親戚，但又不象別人那麼有錢，真巴不得能跟他交個朋友才好。這將在萊柯格斯居民心目中抬高自己的地位。

　　克萊德用手指掂摸著這些領帶，心想：肖特剛才說的話完全是實話。不過，此刻他心裡早已亂成一團，幾乎沒法照他原先設計好的那套話說出來。「當然羅，挺漂亮，」他說話時，一面把領帶翻來翻去，一面心裡在想，如果說換在別的時候，他倒是很樂意買的，少說也要買兩條。「我看，得了吧，我就買這一條，還有這一條。」他揀好了兩條，拎起來看看，心裡卻在捉摸，該怎樣開口提出他專程而來的重要得多的那件事呢。既然他心裡要問肖特的是那一件事，幹嗎要買什麼領帶呀，還得這樣胡扯淡呀？可眼前這事，又多難辦——非常難辦。然而，他又不得不說，只是不要說得太突如其來就得了。他不妨先看看，免得對方起了疑心——就問看看短襪子好不好。不過話又說回來，既然他什麼東西都不需要，幹嗎又問這個呢。最近桑德拉還送過他一打手絹，幾條領子、領帶，還有好幾雙短襪子。無奈他每次決定要開口說了，肚子裡便感到一陣隱痛，深怕自己說得不自然，不能令人信服。一切都是那麼可疑、靠不住——備不住一下子就導致真相大白，身敗名裂。也許今兒晚上他還沒法向肖特開口談呢。可是，他心裡卻在反躬自問：那他多咱還有更合適的機會呢？

　　肖特剛去店堂後頭，不一會兒又出來了，臉上露出非常殷勤，甚至阿諛奉承的笑容，開口說道：「我看見您上星期二晚上大約九點鐘光景去芬奇利府上，是吧？他們的公館、園子，可真漂亮。」

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