美國悲劇(71)_西奧多·德萊塞

七一

　　「那就好吧，」吉爾伯特接下去說，仿佛就克萊德對這件事的想法再作一些補充。「我想向你瞭解這麼一個問題。比方說，現在我費了這麼大勁兒把你安置在那個部門，即使說暫時性質，我能不能就相信：你會始終保持清醒的頭腦，盡心盡責地去工作，不會因為在一大堆女人、姑娘們裡頭工作，從而使你昏頭昏腦，或是心神不寧吧？」

　　「是的，先生，我想你盡可以信任我，」克萊德回答說，堂兄這樣簡明扼要的要求，雖然給他留下很深印象，但一想到麗達，他對自己品行還是有些犯疑了。

　　「要是我不信任你，那現在就得把話給你說清楚，」吉爾伯特斬釘截鐵地說。「從血統來說，你是我們格裡菲思家族裡的一分子。從我們委派你到那個部門當助手來說，特別是你處在這樣一種地位，你就是我們家族的代表。不管什麼時候這裡發生不正當的事情，我們都不希望跟你有牽連。因此，我要求你自己提高警惕，從今以後每當你邁出一步，都得小心留神。哪怕是在一些瑣屑小事上，也不要給別人說閒話。你聽明白了嗎？」

　　「是的，先生，」克萊德一本正經地回答說。「這些我全都明白了。我一定嚴格要求自己，否則就把我攆走得了。」這時，他認真地思索過，認為自己是說到就能做到的。他覺得樓上那麼多的姑娘、女人，現在好象跟他離得很遠很遠，而且又都是那麼微不足道。

　　「那好極了。現在，我就再關照你一些事情。我說你今天就不要上班，乾脆回家去，上床後把我所說的各點好好想一想。要是你依然不改初衷，那末，你明天早上再來，就上樓工作去。從現在起，你的週薪是二十五塊美元，我還希望你要穿得整齊潔淨，成為其他部門負責人的榜樣。」

　　他冷淡地、傲慢地站起身來。克萊德由於薪資驟增，以及有關他穿著整潔體面的囑咐，感到非常鼓舞，不由得對堂兄無限感激，心裡真恨不得跟他更親熱些。當然羅，吉爾伯特嚴厲、冷峻、十分自負，不過，如同伯父一樣，還是沒有忘掉他，要不然，他們就不會這麼快地幫了他的大忙。只要克萊德能跟他交上朋友，博得他的青睞，想想吧，趕明兒克萊德在這裡又會怎樣飛黃騰達，什麼工商界、社交界的殊榮，還不是一塊兒沖他而來？

　　這時他心情那樣亢奮，就不由得興沖沖大步流星地走出了這座規模宏大的工廠。從今以後，不管碰上什麼情況，他決心要在生活和工作中考驗自己，他一定不辜負伯父與堂兄顯然寄予他的厚望——他對這個部門裡的女人或是姑娘——就得冷淡，甚至冷峻，必要時還得嚴酷無情。至少在目前，再也不跟迪拉特或是麗達，或是哪一類人交往了。

　　第十二章

　　一星期能掙到二十五塊美元！身為一個擁有二十五個女工的部門的頭頭！同時又穿上了一套漂漂亮亮的衣服！坐在角落裡一張辦公桌前，望得見迷人的河上風光，心裡的感覺是，在那個寒傖的地下室幾乎待了兩個月以後，終於在這個巨大的工廠裡成了一個相當重要的人物！由於他是格裡菲思的親屬，新近又得到擢升，惠甘和利格特不時簇擁在他身邊，殷勤地向他提出忠告以及善意而又有益的意見。還有其他部門的一些經理，甚至包括總辦事處裡——一個審計員、一個廣告經紀人，偶爾走過也停下來向他寒暄致意。如今，他對新的工作各個細節全都十分熟悉，就可以不時留心觀察周圍的情況，開始瞭解全廠的動態、全廠的生產過程，以及原料供應的情況，比方說，大批麻布、棉布是從哪裡來的；樓上大切布間是怎樣把面料切開的，那裡擁有好幾百個工資很高、而又富有經驗的切布工；此外還有一個職工介紹所，一位廠醫，一所廠醫院；大樓裡專門設有一間餐廳，以供本廠職員在那裡進餐——可是對外恕不招待——而他呢，身為一個部門的頭兒，只要他高興，而且錢也出得起，就可以在那個特設餐廳跟各部門頭頭們共進午餐。他很快又聽說，離萊柯格斯幾英里，在莫霍克河畔一個名叫范·特羅普的村子附近，有一個廠際鄉村俱樂部，周圍各廠部門負責人絕大多數都是會員。不過，遺憾得很，據他所知，格裡菲思公司說真的並不很贊成他們的職員跟其他一些公司職員互有來往，對此很少有人敢於掉以輕心。不過，他呢，身為格裡菲思家族裡一成員，正如利格特有一回對他說的，要是他高興，也許可以去那兒申請入會的。但考慮到吉爾伯特有過強烈的警告，以及他同這一家族有著高貴的血親關係，他便決定自己還是盡可能保持疏遠些為好。於是，他臉上總是掛著微笑，跟所有的人盡可能做到和藹可親。不過，他還是覺得自己本來不會感到很寂寞的，無奈他要回避迪拉特及其同夥，下班後經常回到自己房間裡，每逢星期六、星期日下午，則到萊柯格斯各廣場和附近城鎮走走，越發顯得形單影隻。甚至他還開始到本城一個主要的長老會教堂——第二教堂，亦稱高街教堂去做禮拜，因為他早就聽說過，格裡菲思一家人常去那兒做禮拜。他想，他這樣做也許可以取悅于伯父和堂兄，讓他們更加器重他。殊不知他連一次都沒有碰到過他們，因為從六月至九月，他們照例都到格林伍德湖畔度週末的，萊柯格斯所有上流社會人士多半也上那兒消暑去了。

　　事實上，萊柯格斯上流社會盛夏的生活是很沉悶的。本城一直沒有推出什麼特別有趣的活動節目來，雖然在這以前，亦即在五月間，格裡菲思一家人和他們的朋友，曾經主持過好幾次社交活動。這些新聞克萊德或是從報上讀到過，或是遠遠地望見過——在斯內德克學校舉行過一次畢業晚會和舞會，接著，在格裡菲思府邸的草坪上辦過一次遊園會，草坪的一頭還搭了一座帶條紋的篷帳，園內樹枝頭上懸掛許許多多中國宮燈。有一天晚上，克萊德在城裡獨自一個閒逛時碰巧看見。他由此好奇地聯想到格裡菲思這個家族，他們很高的社會地位，以及他跟他們的親屬關係諸問題。不過，格裡菲思家已把他安置在一個小小的、但工作並不吃力的職員的崗位上，也就開始把他忘掉了。他現在的境況很不錯，也許往後他們再來幫他的忙吧。

　　沒有多久，他在萊柯格斯《星報》上看到一條消息，說每年六月二十日有一次市際（方達、格洛弗斯維爾、阿姆斯特丹、謝內克塔迪）傳統花會與汽車競賽，今年則在萊柯格斯舉行。據《星報》說，在有條件可去的殷實人家一年一度紛紛移居湖山勝地消暑以前，這將是本地上流社會最後一次的重要活動了。貝拉、伯蒂娜和桑德拉的芳名，都給提到了，吉爾伯特的大名，當然更不用說了，說他們既是競賽的參加者，又是萊柯格斯榮譽的捍衛者。這次碰巧趕上星期六下午，克萊德雖然穿上了最漂亮的衣服，但他還是決定不抛頭露面，只當一名普通觀眾。可他卻又一次看到了那位他一見傾心的女郎，那樣子顯然是象徵著在撒滿攻瑰花瓣的銀白色小溪上破浪前進；她手裡握著綴滿黃水仙花的一把槳在劃她的船，這種黃水仙花飾，使人想起了與莫霍克河有關的某個印第安人的傳奇故事。桑德拉，她那烏黑的頭髮，梳成印第安人的髮式，插上了一支黃翎毛，前額束上一條綴著棕色針眼的緞帶。瞧她那麼迷人，不僅足以輕取桂冠，而且再一次頓使克萊德為之心蕩神移。要是能躋身那個上流社會，該有多幸福！

學達書庫(xuoda.com)