美國悲劇(24)_西奧多·德萊塞

二四

　　克萊德開始洩氣了，而且馬上形之於色。試想一下：這兒的幾個姑娘裡頭，她原是最吸引他的一個，現在她卻易如反掌地把他，連同他的美夢和心願一塊都給拋棄了，只是因為他不會跳舞。這一切都得怪他那該死的家庭教育。他覺得自己泄了氣、受了騙。連跳舞都不會，在她們眼裡豈不是大傻瓜嗎。路易斯·拉特勒也露出一點兒困惑、冷漠的神色。不過，格裡達·米勒——雖然她要博得克萊德青睞還比不上霍丹斯，可她卻給他解了圍，說：「哦，那跳舞——可並不難學嘛。只要你高興，飯後我教你幾分鐘就會了。你只要記住幾個步法就得了。

　　那時候你要是高興，就不妨跟我們一塊去。」

　　克萊德聽後很高興，連忙道謝，說——他已下了決心，今後一有機會，就要學會它，不論是在這裡還是在別處。他撫心自問，為什麼不早點進跳舞學校呢？不過，他心中最痛苦的是，在他已表白過自己喜歡霍丹斯之後她還表現出那種看似冷淡的神態。也許就是因為剛才提到的、跟她一塊去跳舞的那個伯特·格特勒，才使他不可能引起霍丹斯的興趣吧。這等事他總是這麼不走運。唉！

　　不過，晚飯剛吃完，大家還在聊天的時候，首先打開唱機，放上舞曲唱片，把手伸過來向他邀舞的，正是霍丹斯：她決心不讓她的對手占上風。其實，她對克萊德並不特別感興趣或是著了迷，至少不象格裡達那樣為了他禁不住心慌。不過，要是她的女朋友打算利用這樣方式把他征服，難道說她還不該先下手為強？克萊德卻誤解了霍丹斯態度上這一變化原因，以為她比他想像中還要喜歡他，正在這當兒，她便拉住了他的手，心想此人簡直太扭扭捏捏了。儘管這樣，她還是叫他右手摟在她腰裡，左手在她肩膀上方握住她的右手，要他注意她的腳和自己的腳，並且開始示範，做了幾個跳舞的基本動作。殊不知他一時太性急，心中也太感激了——幾乎緊張到了令人可笑的程度——使霍丹斯很不喜歡，覺得此人不免有些單純，而且也太稚嫩了。與此同時，他身上畢竟也有他的可愛之處，使她樂於助他一臂之力。不一會兒，他已經能相當輕快自如地跟她跳舞了——後來他又跟格裡達和路易斯跳了一會兒，不過心裡總巴不得跟霍丹斯跳。最後，一致公認他的舞步已經相當熟練，只要他願意去，就可以跟她們一塊跳舞去了。

　　克萊德一想到只要同霍丹斯接近，還能再跟她跳舞，心中就來了很大勁兒，所以，不管這時已有三個年輕人（其中包括那個伯特·格特勒在內）來陪她們一塊去，而且克萊德跟拉特勒事先還約定一起去看戲，可他仍然情不自禁，表示要跟大夥兒一塊去——既然這樣，拉特勒最後只好同意取消看戲的打算了。不一會兒，他們就出發了。這時，霍丹斯是由伯特·格特勒陪著的，克萊德因為不能同她在一起走，心裡很惱火，因而也就憎恨他的這個情敵。幸好路易斯和格裡達對他相當親切，使他心裡稍微舒暢一些，於是，他就竭力向她們倆獻殷勤。拉特勒發覺他特別喜歡霍丹斯，就抓住單獨跟他在一塊的時機，對他說：「最好別死追霍丹斯·布裡格斯。依我看，她只不過是賣弄風騷罷了。她隨便支使了格特勒這一夥人。也許她只不過逗逗你，你休想從她那兒得到些什麼。」

　　可是這種出於至誠的善意規勸，並沒有使克萊德頭腦清醒一些。不論是見到她也好，還是由於她那微笑的盅惑，她那一舉手，一投足，充滿青春的魔力和活力，竟使他完全神魂顛倒了。若是她再給他一笑，一瞥，一握手，無論要他獻出什麼或者做些什麼，他都甘之如飴。殊不知他眼前結識的這位姑娘，對自己奮進目標，不會比一隻飛蛾知道得更多；只不過到了她認為既方便、而又有利的時機，她便去利用一下同她自己年齡相仿或則稍大一些的男孩子，以達到尋歡作樂，或則獲取一些她所心愛的衣服這一目的罷了。

　　這次聚會不外乎是年輕人追求愛侶時期常見的一次熱情迸發罷了。吉蒂·基恩的家，只不過是在一條寒傖的街上一所小房子，街的兩旁都是十二月裡光禿禿的樹木。不過，在克萊德看來，因為有一張漂亮的臉蛋兒，已使他熱戀不已，這裡仿佛充滿了羅曼蒂克的色彩、氛圍和歡樂。而且，他在這裡見到的少男少女——拉特勒、赫格倫和霍丹斯這一類型的少男少女——畢竟真正體現出了充沛精力、瀟灑自如與熱心大膽的素質，他只要能具備這些素質，即使要他把心掏出來，他也樂意。說來也怪得很，他雖然有點神經緊張，可是交上了這些新朋友，他很快就成為這裡歡樂人群中的一員了。

　　這一次，他覺得是個機會，不妨開開眼，看看這一類型少男少女究竟怎樣尋歡作樂，這種場面他過去可沒有見過，這究竟算是幸運還是不幸，那隨你怎麼說就得了。比方說，有一種色情舞蹈，路易斯、霍丹斯和格裡達都跳得如癡似醉，簡直是滿不在乎，一點兒也不害臊。與此同時，這些年輕人中有許多人後褲袋裡，都帶著一小扁瓶威士忌，不僅是他們自己喝，還給別人喝——管他是少男還是少女。

　　因為有了酒助興，一下子鬧得更歡了，他們之間就更加親熱了，調情取樂也更加大膽了——霍丹斯、路易斯和格裡達全都參加。有時候他們也發生爭吵。克萊德看見這一個或是那一個小夥子在門背後摟抱一個姑娘，或是躲進一個僻靜角落裡，坐在椅子上，把一個姑娘緊緊抱在自己懷裡，或是同她一起躺在沙發裡，低聲輕語，說一些無疑讓她高興聽的話：凡此種種，在這裡看來都是司空見慣的事。固然他始終沒有發現霍丹斯也有這樣的事——可他還是看到：她毫不遲疑地在好幾個年輕小夥子的懷裡偎坐過，或是到門背後同幾個為了她而爭風吃醋的人說悄悄話。有時候，這不免讓他洩氣而又惱火，覺得自己再也不能同她交往了——她這個人太卑劣，太庸俗，太輕率了。

　　人家多次請他喝酒，他也都喝了——為的是表示自己善於交際酬酢，並不比別人差——後來他一反常態，壯起膽來，居然以半似規勸、半似譴責的口吻，說到了霍丹斯那種過於放肆的行為。

　　「原來如此，你真會賣俏呀。不管戲弄誰，你都滿不在乎，是吧？」這是半夜一點過後，他正在跟她跳舞時說的。一個名叫威爾肯斯的小夥子，正在一架音色不正的鋼琴上彈著曲子伴舞。她露出親切而又賣俏的神態，打算教給他一種新舞步，隨後卻給他擠了一個愉快而又富於肉感的眼色。

　　「賣俏嗎？你說說什麼意思？我可不明白。」

　　「哦，你還不明白？」克萊德回答說，有點兒火了，不過還是竭力裝著假笑，掩飾自己真實的心情。「我聽人說起過你。你把他們都戲弄了。」

　　「哦，我怎麼啦？」她相當生氣地搶白說。「嘿，我好象還沒有把你怎麼戲弄，是不是？」

　　「得了吧，別生氣，」他半似規勸、半似譴責地說，也許擔心自己把話說得太過頭，很可能完全失去了她。「可我並沒有什麼別的意思。你也不否認，你讓這麼多小夥子跟你調情吧。反正他們好象都很喜歡你哩。」

　　「哦，當然羅，他們都喜歡我。可是，這叫我怎麼辦？」「得了，我這就告訴你吧，」他突然心裡一激動，就帶點吹噓味道，不假思索地衝口而說。「我在你身上花錢，可以比他們哪一個還要多。我有的是錢。」剛才他還想到自己口袋裡安安穩穩擱著五十塊美鈔。

　　「哦，我可不知道，」她不以為然地說。她對所謂錢財之事非常關心；與此同時，使她得意洋洋的，就是說，她有能耐，准叫小夥子差不多個個都象烈火上身似的。其實，霍丹斯並不是太聰明，而且輕浮得很，自以為富於魅力，見了鏡子，禁不住左顧右盼，欣賞自己的眼眸、秀髮、脖子、雙手和身姿，還要練一練她那特別誘人的微笑。

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