美國悲劇(20)_西奧多·德萊塞

二〇

　　「拉特勒喝得醉醺醺，兩隻腳都站不穩。哦——呵！」赫格倫大吼一聲。「後來他們兩個一塊兒從臺階上滾下來啊。」「那全得怪你，赫格倫，」在金塞拉旁邊的希格比說道。「要是你不耍『軟鞭子』那玩意兒，我們怎麼也不會給人攆了出來。」

　　「老實說，我真的喝醉了，」拉特勒抗議說。「那全得怪他們那兒賣的蹩腳烈性威士忌。」

　　「那個身材瘦長、蓄著絡腮鬍子的得克薩斯人，你一輩子也忘不了吧？瞧他格格大笑那副德行呀！」金塞拉又找補著說。「別的傢伙反對我們，可他沒有一塊兒幫著出力，還記得吧？」

　　「我們沒有全給人攆到大街上，也沒有給警察逮住，真是了不起。嘿，嘿，那天晚上多美！」拉特勒回憶說。

　　可是他們洩露的這些秘聞，使克萊德聽後有點兒頭昏目眩了。「軟鞭子」！那只不過是指其中一件事罷了。

　　他們也許指望他也會跟著他們一塊兒胡鬧取樂的。那可辦不到。他可不是那種人。他的父母要是聽說這些駭人聽聞的事，又會作何感想呢？可是——

　　他們邊說邊走，不覺來到了一條幽暗而又相當寬敞的大街某一所房子跟前，有不少馬車和汽車。三三兩兩地停放在沿著一個或一個以上街區馬路兩旁。離這兒不遠的一個大街拐角處，有幾個年輕人正佇立在那裡談天。對面還有更多的人。再過不到半個街區，他們看見兩個警察在閒扯淡。雖然哪個窗子裡或是氣窗裡都沒有透出燈光來，可是說來也真怪，依然讓人感到一種栩栩如生、光彩奪目的生活氣息。這一點就是在這條幽暗的大街上，也還是可以感覺到。出租汽車一個勁兒摁著喇叭，飛馳而過；兩輛老式帶篷馬車不停地來來去去，車窗簾子拉得嚴嚴實實的。不時聽到砰砰地大門響，一會兒關上，一會兒撞開，一會兒又關上了。屋子裡一道亮光，有時穿透戶外一片黑暗，可又倏忽不見了。這天晚上，滿天星星當空照。

　　後來，誰都是一言不語，赫格倫在希格比和希爾陪同下，走到了這所房子跟前，然後拾階而上，按了一下門鈴。眨眼間就有一個全身穿紅的黑人小姑娘來開門，並且殷勤地招呼他們說：「晚上好。請，請，裡進？』於是，他們六個漢子一下子從她身邊簇擁過去，穿過一道道隔開這一個小小的前廳和各個主要房間的天鵝絨厚帷簾。克萊德發現自己置身在一個燈火輝煌，但又相當俗氣的大客廳（亦即會客室）裡，牆壁上掛著不少鑲著金邊鏡框的裸體和半裸體女人畫像，還有好幾面高高的窗間壁穿衣鏡。客廳裡鋪上了鮮紅的厚地毯，並且隨便擺上許多鍍金椅子。客廳後部，掛著一些令人炫目的紅色帳幔，前面置放一架鍍金豎式鋼琴。不過，這裡仿佛見不到什麼客人或是住在同院的人——只有那個黑人小姑娘。

　　「各位請坐。別客氣。我這就去叫太太。」說完，她就一溜小跑，往左直奔樓上，一個勁兒喊道：「哦，瑪麗！薩迪！卡羅琳！

　　客廳裡到了好幾位年輕的先生。」

　　這時候，客廳後部一扇門裡，走出來一個臉色蒼白、細高挑兒的女人，年紀在三十八到四十歲之間——身姿挺秀，舉止文雅，聰明伶俐，但又好象喜歡發號施令，她穿著透明、素樸的衣服，露出淡淡的倦容，強作歡顏，說道：「哦，你好，奧斯卡，是你呀，是不是？還有——你，保羅。你好！你好！戴維斯！各位千萬別客氣。範妮一會兒就到。她會給各位端上一些喝的。我剛從聖喬請到一位新鋼琴師——是個黑人。你們想聽他彈嗎？他可彈得棒極了。」

　　她一轉身回到客廳後部，大聲喊道：「喂，薩姆！」

　　這時，有九個年齡和容貌各不相同的姑娘，從後部另一側樓梯首尾相接，拾級而下——一望可知，她們中間沒有一個年齡超過二十四、五歲以上的，她們身上的衣著打扮，克萊德從來沒有看見別處的女人穿過。她們下樓的時候，個個都是有說有笑的——顯然覺得自己非常得意洋洋，而且，對自己的模樣兒一點也都不害羞。不過，在克萊德看來，她們有些人打扮得相當別致；她們的服裝，從繡閣裡最豔麗、薄如蟬翼的透明長睡衣，一直到雖然比較素淡、卻也同樣袒胸裸肩的舞會晚禮服，應有盡有。她們的體態、身段、容貌，各不相同——比方說，苗條的、豐腴的，或適可而止的——體型有高個兒，也有矮個兒——有淺黑的、白嫩的，或則介於二者之間適中的膚色。不論歲數大小，看起來她們都很年輕。而且，她們一笑起來，又是那麼親昵、那麼迷人。

　　「哦，你好，我的心肝寶貝呀！你好？要跟我跳舞嗎？」或是說，「你要喝點什麼嗎？」

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