美國悲劇(35)_西奧多·德萊塞

三五

　　「相信我吧，」這時，她有些不服氣地說道，因為她已感到克萊德對自己有沒有力量給她買外套也許信心還不足，「我一定得尋摸什麼辦法，把那件外套弄到手。我想，要是我走進店裡去，魯賓斯坦先生講定分期付款，先付下一筆相當多的錢，那他們店裡馬上就會給我的。不久前，我們百貨商店裡有一個女售貨員，就是這樣把外套買來了，」轉眼間她又在撒謊了，希望借此引誘克萊德也助她一臂之力。不過，克萊德生怕這玩意兒價錢太大，猶豫不定，沒有說出他究竟打算怎麼辦。他甚至連這一類東西的價錢也都猜不出來——也許是兩百塊美元，乃至於高達三百塊美元——他生怕現在一口答應下來，往後他也許辦不到。

　　「你不知道這玩意兒要賣多少錢，是不是？」他緊張不安地說，同時心裡在想，要是這次他送她一點現錢，她卻沒有給他一點保證，那他還有什麼權利，指望從她那裡得到比過去更多的還報呢？他心裡也明白：過去她是怎樣以甜言蜜語引誘他給她買這買那，到頭來甚至還不讓他吻一吻她。克萊德一想到往日裡她好象覺得可以隨意玩弄他，就很氣忿，臉上唰地漲紅，心中十分惱火。不過，此刻他又想起，她剛才說過，不拘是誰，只要給她弄到那件外套，那她什麼事都樂意幹——好象她說的就是這麼個意思。

　　「不——不知道，」開頭她有點兒猶豫不決，一時很為難，不知道說出真正的價錢好呢，還是索性把價錢說得更高些。因為明擺著，如果她要求分期付款，魯賓斯坦先生也許就會把價格抬得更高了。不過話又說回來，她要是把價錢說得太大，說不定克萊德也就不願幫她的忙了。「不過，我可知道當然不會超過一百二十五塊美元。要不然，我也就不願意買了。」

　　克萊德舒了一大口氣。畢竟還不是高達兩三百塊美元。他心裡就在琢磨著：要是她能跟店裡講好，先付相當大的一筆——比方說，五十塊，或是六十塊美元——在以後兩三個星期裡，好歹他也能設法湊齊歸還。不過，要是整整一百二十五塊美元必須一次付清，那霍丹斯還有一段時間要等呢；而且，除這以外，他還得先鬧清楚：他是不是能得到實實在在的報答才成。

　　「那倒是個好主意，霍丹斯，」他大聲嚷嚷說，不過沒有說明為什麼他很贊同這個辦法。「為什麼你不那樣做呢？為什麼你不先問問清楚價錢，先付多少錢？也許我能幫你一點忙。」「哦，那可太好了！」霍丹斯禁不住鼓掌起來。「哦，你果真能幫忙？哦，這不是太棒了嗎？現在我才知道我就會得到那件外套的。我知道，只要我能同他們店裡講好分期付款，他們一定會給我的。」

　　正如克萊德預料和擔心的那樣，她早已完全忘掉了這樣一個事實：正是由於他，她才能買那件外套。可是現在這一切，就正如他當初預料到的一模一樣。事實上由他來付錢，這在霍丹斯看來是理所當然的了。

　　可是過了一會兒，她發覺他臉色沉了下來，就找補著說：「哦，你這樣幫我的忙，你是天底下最漂亮、最可愛的人，可不是嗎？你儘管放心，這件事我可怎麼也忘不了的。你等著瞧吧。你也用不著後悔的。你只要等著瞧就得了。」她眼裡突然向他露出快活、甚至慷慨大方的閃光。

　　儘管克萊德也許太年輕稚嫩，可他並不是慳吝人，所以，她也要酬謝他，現在她已作出了這樣決定。只要她一拿到這件外套，想必這件事在一周以內，最遲也不超過兩個星期就能實現，那時她就要對他特別溫存——多少讓他樂一樂。為了有力說明她的這個想法，讓他更好瞭解她的真心實意，她就凝神注視著他，使他充滿了希望，同時，讓她眼裡甚至迸射出溫柔的淚水汪汪的閃光——這麼一點兒羅曼蒂克的小動作，竟然使他心神不安，惘然若失。在她面前，他簡直受寵若驚，甚至還有一點兒惶悚，因為在他的想像之中，她那目光裡暗示著一種令人心慌意亂的旺盛活力，恐怕他也是沒法應付的。此刻他在她面前卻感到有點兒軟弱無力——也有一點兒膽怯——當他想到她那真正的情愛可能意味著什麼的時候。

　　儘管如此，這時他還是說，如果這件外套不超過一百二十五塊美元，又可以分期付款，第一次先付二十五塊美元，以後各次付五十塊美元，那他還是可以設法張羅的。她回答說，她打算明天就去打聽一下。也許她會說服魯賓斯坦先生，只要先付二十五塊美元，馬上就把外套給她；要不然，就在第二個週末給他，那時節幾乎全都付清了。

　　當她從酒家走出來的時候，她真的對克萊德充滿了感激之情，象小貓咪嗚嗚叫似的向他輕聲耳語道，這件事她永遠忘不了，他只管等著瞧就得了——她還一定第一次穿著這件外套給他看。那時他要是不上班，也許他們就上什麼地方吃飯去。要不然，在下星期日汽車出遊以前，她肯定拿到了這件外套。這次汽車出遊，與其說是克萊德，還不如說是赫格倫提議的，不過說不定會延期。

　　她提議不妨到某一家舞廳去。兩人起舞後，她猥褻地緊貼著他，後來還暗示出一種心意，竟然讓克萊德也感到有點兒顫慄和驚惶。

　　他後來回到了家裡，有如夢幻似的回味著這一天的情景，滿意地認為，第一期付款不會有什麼困難，哪怕是要五十塊美元也行。因為，如今就在霍丹斯這許諾的刺激之下，他打算向拉特勒或是赫格倫移借二十五塊美元，等到外套款項付清以後再歸還他們。

　　可是，啊，多麼美的霍丹斯！她那魅力，她那令人傾倒、難以抑制的無限喜悅啊。只要想一想，她終於在頃刻之間就要屬他啦。這分明是恍如置身於夢幻之中——不可置信的事果真變成了事實。

　　第十六章

　　霍丹斯說話是算數的，轉天真的找魯賓斯坦先生去了。她施出了她與生俱有的全副佻巧本領，閃爍其詞地向他攤開了如今她的難處。能不能網開一面，按照定價一百十五塊美元，以分期付款的優厚辦法，就讓她把外套拿走呢？魯賓斯坦聽了馬上搖頭，一本正經地說，這裡可不是分期付款的商店。他要是做這樣的生意，儘管可以把外套標價兩百塊美元，立刻就會有人把它買去的。

　　「不過，要是先付五十塊美元，我就得馬上拿走這件外套，」霍丹斯搶白說。

　　「敢情好。只不過尚欠六十五塊美元，由誰來擔保呢？多咱給呢？」

　　「下星期給二十五塊美元，再下星期給二十五塊美元，下下星期再給十五塊美元，不就全清了。」

　　「當然羅。不過，假定說你拿走這件外套以後，萬一轉天汽車把你撞倒了，你一下子給撞死了。那又怎麼辦？我的錢上哪兒去要呢？」

　　唉，這可是個棘手的問題。說真的，她也沒有辦法證明由誰替她的外套付錢。而且，事前還得辦一大套麻煩的事兒，先訂一個合同，再由一個真正殷實可靠的人——比方說，一個銀行家——來擔保。不，不，魯賓斯坦店裡是不辦分期付款的。這裡一概現金買賣。所以嘛，外套賣給她只要一百十五塊美元，不折不扣的，一塊錢也不能少。少一塊也不行。

　　魯賓斯坦先生舒了一口氣，又繼續說下去。後來，霍丹斯問他能不能她先付給他現款七十五塊美元，餘下四十塊美元一周內付清。這樣，他就可以把外套交給她——讓她一塊兒帶回家吧？

　　「不過嘛，一星期——一星期——等一個星期，又算得了什麼呢？」魯賓斯坦先生大力攛掇她說。「要是你下星期或是明天能付給我七十五塊美元，餘下四十塊美元在一星期內，或是十天內全部付清，那又幹嗎不再等一星期，把整筆一百十五塊美元一起帶來呢？到那時，外套就是您的了，什麼麻煩也都沒有。外套就給您留在這兒。明天，您再來給我二十五塊，或則三十塊美元作為定洋，我就把外套從櫥窗裡取出來，乾脆給您鎖好，什麼人都看不見這件外套了。下一個星期或是下下個星期以內，把餘欠帶來。那外套就歸您了，」魯賓斯坦先生把這個複雜的程序解釋了一遍，好象這是挺難懂似的。

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