美國悲劇(93)_西奧多·德萊塞

九三

　　桑德拉·芬奇利儘管跟貝拉很要好，又承認格裡菲思一家人有錢有勢，可是她壓根兒不喜歡吉爾伯特。原先她很想向他獻殷勤，殊不知他一開始就對她冷淡，直到現在依然這樣。他傷了她的自尊心。這對她這樣愛好虛榮、自視甚高的人來說，簡直是奇恥大辱，她怎麼也不能原諒他。既然別人身上有一丁點兒自私自利她都不能容忍，也不會容忍，所以，她對貝拉的這個愛好虛榮、待人冷淡、以自我為中心的哥哥，尤其不能容忍了。她覺得，他以為自己太了不起了。這種人簡直狂妄不可一世，因此，除了自己以外，對誰連想也不會想到的。「哼！多蠢！」她一想到他，就有這麼個看法。「他究竟自以為是怎樣一種人呢？當然羅，他自以為是這裡什麼大人物哩。簡直就是洛克菲勒，或是摩根！可是，依我看，他身上一點兒都看不出有吸引人的東西——一點兒也沒有。貝拉我是喜歡的。我覺得她很可愛。可是那個自作聰明的傢伙，我估摸他也許還想姑娘們來巴結討好他呢。得了吧，我才不巴結討好他呢。只要有人告訴她有關吉爾伯特的舉止談吐時，桑德拉大致上就作出這樣的評論。

　　至於吉爾伯特呢，他一聽到貝拉講起桑德拉自以為是的那套派頭和她的雄心壯志，就常常這樣說：「嘿，這個小丫頭！瞧她究竟把自己看成什麼樣的人呢？不外乎是個狂妄的小傻瓜！……」

　　不過，在萊柯格斯，上流社會這個圈子本來很窄，真正夠格的人很少，因此，凡是「圈子裡」的人見面時都得彼此寒暄一下。也正因為這樣，桑德拉才向她看錯了的吉爾伯特打招呼。正當她把身子從車門口挪一挪，給他空出座位時，克萊德被這一突如其來的招認幾乎愣住了。這時他簡直茫然不知所措，自己也鬧不清是不是耳朵聽錯了，於是往前走了過去。瞧他那副神態簡直活象一頭馴順的哈叭狗，既討人喜歡，而又在渴望著什麼。

　　「哦，晚上好，」他大聲說，一面摘下帽子一鞠躬，一面又說：「您好吧？」他心裡卻在估摸：這真的就是好幾個月前在伯父府上見過一面的美麗嫻雅的桑德拉啊。今年夏天，他在報上不斷看到有關她的交際活動的消息報道。這會兒她依然同往日一樣可愛，坐在這輛漂亮的汽車裡，顯然是在向他打招呼呢。可是，桑德拉一下子發現她自己弄錯了，此人並不是吉爾伯特，因而感到很窘，一時間真的不知道該怎麼樣才能從少說也有點兒棘手的困境中脫身。

　　「哦，對不起，你是克萊德·格裡菲思先生吧，現在我才看清楚了。我想是我把你弄錯了，當成吉爾伯特了。你站在燈光下，真叫我看不清楚。」好半晌她顯得非常窘困不安，遲疑不決。這一點克萊德早已看在眼裡了。同時，他還注意到：這是因為她認錯了人，顯而易見，對他來說，簡直太丟臉了，而對她來說，也是很掃興的。因此，他心裡也很尷尬，恨不得馬上走開。

　　「哦，對不起。不過，這可沒有什麼。我並不想打攪你。我原先以為——」他臉一紅，往後退去，心裡真的感到很窘。

　　不過，這時桑德拉一下子看到克萊德畢竟比他的堂兄長得更漂亮，更謙虛，對她的美貌和社會地位顯然也印象很深。她態度就頓時變得很隨和，粲然一笑說：「這可沒有什麼。請上車吧。你上哪兒去，我就送你。哦，請你別客氣。我樂意送你去，得了。」

　　克萊德知道她看錯了眼才招呼他，他的態度也馬上改變了，因而她就知道此刻他很傷心，很羞愧，很失望。他眼裡露出委屈的神色，嘴邊卻顫動著包含歉疚而又傷心的微笑。「哦，是啊，當然羅，」他結結巴巴地說。「我是說，要是您覺得方便的話。我也明白剛才是怎麼回事。這可沒有什麼。不過，要是您不樂意，那就大可不必了。我原先以為——」說完，他剛轉身想走，卻被她深深地吸引住了，實在脫身不了。這時，她又說道：「哦，你務必上車，格裡菲思先生。你上車，我心裡就很高興。你要去的地方，大衛包管一眨眼就把你送到了。剛才的事，我很抱歉，真的非常抱歉。不過，你知道，這也不是說你因為不是吉爾伯特，我就——」

　　他遲疑了一會兒，然後受寵若驚地向前走去，上了車，在她身邊落了座。她對他很感興趣，立時開始端詳著他，心裡一想到多虧不是吉爾伯特，因而很高興。為了要把克萊德看個仔細，再向克萊德露一露她自以為能攝人心魄的那種魅力，她就把車廂頂上一盞燈打開。汽車司機一回來，她就問克萊德要上哪兒去——他出於無奈，只好把住址告訴了她，反正他那個地方跟她住邸所在的這條街相比，簡直不可同日而語了。汽車徑直往前飛也似的馳去，他心裡急急乎想充分利用這一短暫的時刻，讓她對他留下一個好印象——誰知道呢，也許——讓她勉強願意在往後什麼時候跟他再見見面。他是真的恨不能自己成為她那個圈子裡的一員啊。

　　「您用車子送我，真是太好了，」他側轉臉來向她微笑說。「我可沒有想到您是在招呼我的堂兄，要不然我也不會走上來。」

　　「哦，這可沒有什麼。別再提它了。」桑德拉戲謔地說，聲調裡帶有一股甜絲絲、軟綿綿的昧道。這時，她覺得，她頭一次對他的印象，決沒有象此刻這樣鮮明。「這是我的錯，不是你的錯。不過，搞錯了，我反而覺得很高興。」她接下去說，語氣很肯定，臉上露出迷人的微笑。「反正我呀寧可捎上你，也不願意捎上吉爾。你知道，我們倆——他跟我總是合不來。我們只要一見面，就抬杠。」她微微一笑，剛才的窘態已完全消失了。她雍容大方地往後一靠，兩眼好奇地打量著克萊德端正的面貌。她心裡琢磨，他的那一雙眼睛總是笑吟吟，該有多麼溫情脈脈。她心裡還在這麼想：畢竟他是貝拉和吉爾伯特的堂兄弟，看來很春風得意哩。

　　「哦，這可太要不得，」他說話很生硬，本想在她面前佯裝自己信心十足，甚至精神抖擻，結果反而顯得拙劣無力。「哦，說實話，這也沒有什麼了不起。說穿了，我們有時抬杠，純粹全是為了一些雞毛蒜皮的事。」

　　她看見他在她面前很緊張、害臊，不消說，也很彆扭，想到自己居然能把他弄得這樣窘困不安、暈頭轉向，禁不住揚揚得意了。「你還在你伯父那兒辦事嗎？」

　　「哦，是的，」克萊德趕緊回答她，仿佛他要是不在他伯父那兒辦事，就會被她瞧不起似的。「現在我還主管一個部門呢。」

　　「嗯，是真的嗎，我還不知道呢。你也知道，從上回碰面以後，我壓根兒沒有再見過你哩。依我看，也許你沒得空出來走走，是吧？」她意味深長地望了他一眼，仿佛要說：「你的這些親戚，對你並不怎麼感興趣啊。」不過，現在她真的有些喜歡他了，就只好改口說：「我說，你整整一個夏天都沒有出過城，是吧？」

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