美國悲劇(34)_西奧多·德萊塞

三四

　　「哎喲喲！」克萊德失望地大聲說。「你是說你今兒晚上有空，是嗎？哦，真可惜！我還以為你天天晚上全有約會呢。可我得上班呀！」他真的歎了一口氣，傷心地想：今天也許她願意同他一起消磨一個夜晚，他卻不能利用這一大好機會。可霍丹斯一發現他很失望的樣子，心中暗自高興。

　　「哦，我雖然有約會，可我不想去了，」她接下去說，輕蔑地努努嘴。「本來我是用不著失約的。不過，你要是有空，我也就不去得了。」克萊德一聽，高興得心兒怦怦直跳。

　　「哦，我真是巴不得今晚能不去上班呀，」他接下去說，一面望著她。「你明兒晚上有空嗎？明兒晚上我休息。我這是特地趕來問你，星期日下午也許乘汽車一塊兜風去，你去不去？赫格倫的一個朋友有車——是一輛『帕卡德』——而且星期日我們大夥兒都有空。他要我尋摸一撥人，開車到至善泉去。他是個呱呱叫的小夥子。」（他之所以這樣說，原是因為霍丹斯仿佛露出不太感興趣的神色。）「你不大瞭解他，說真的，是個呱呱叫的小夥子。好吧，這事下次再跟你談。明兒晚上，怎麼樣？

　　我明兒晚上休息。」

　　霍丹斯因為稽查員又踅來這裡，就佯裝拿出來一些手絹，讓克萊德挑選。她心裡暗想，真可惜，還得捱過整整二十四個小時，才能帶他一塊去看那件外套——那時她方才有機會使她的預謀得逞。同時，她又佯裝好似擬議中的明兒晚上約會很為難——比他想像的還要難得多。她甚至裝出自己是不是有空，也都說不準的樣子。

　　「你只管假裝在挑選手絹，」她接下去說，心裡很怕稽查員也許踅過來，把他們的談話給掐斷了。「明兒晚上我已另有約會，」她顯出考慮得很周到的樣子說。「可我還不知道能不能取消。讓我想一想，」她假裝在深思熟慮之後才說。「哦，我想總可以吧，」後來她又說。「反正我就盡力而為。就是這麼一次唄。你到第十五街和大街的拐角處，六點一刻——哦，不，你最早還得六點半到，是嗎？——我也還得儘量爭取去。事先我可不能說定，不過，我總得盡力而為。我想我是能去的。這你滿意了嗎？」她向他投去一個非常迷人的微笑，克萊德簡直開心得不能自主了。只要想一想：為了他，她終於把另一個約會取消啦。她眼裡露出愛撫的閃光，嘴角邊含著——微笑。「再對也沒有啦，」他大聲嚷嚷說，把格林－戴維遜大酒店裡侍應生的俚語也說漏了嘴。「當然羅，到時我一定去。你能不能答應我的一個要求？」

　　「什麼要求？」她小心翼翼地問。

　　「你來時就頭戴這頂小黑帽兒，下巴頦兒結一條紅色緞帶。好嗎？那樣你才顯得真俏。」

　　「嘿，你真會恭維呀，」她格格笑了起來。要逗弄克萊德可太容易了。「敢情好，我戴就戴吧，」她找補著說。「不過，現在你該走了。瞧那老傢伙踅過來了。我知道，他准會發牢騷的。不過我可不在乎。六點半，嗯？再見。」她轉過身去招呼一位新顧客。那是一個老婦人，她耐心地等了很久，想打聽細紗布在哪兒有賣。而克萊德呢，因為突然得到這一意外的賞光，幾乎高興得顫抖起來，就喜孜孜地朝最近的一個出口處走去。

　　他對這次突然受寵，並不感到特別奇怪。轉天傍晚六點半整，在雨點一般光芒四射的、高懸的弧形燈光的照耀下，她翩然而至了。他馬上發現，她戴的正是他最喜愛的那頂帽子。而且克萊德從來沒有看到她顯得那樣迷人、活潑、親熱。他還來不及說她有多美，或是說她戴那頂帽子他有多高興，她早已搶先說了：

　　「我說，你真的成了我的心肝寶貝兒啦，所以，我才失約食言，我又戴上這頂我不喜歡的破帽兒，只為了使你高興。我怎麼會那樣的，連自個兒都不明白。」

　　他粲然一笑，好象他已取得了一大勝利。難道說他最後真的會成為她的心肝寶貝兒嗎？

　　「你要是早知道你戴了那頂帽子多俏，霍丹斯，恐怕你就不會小看它了，」他讚賞地鼓勵她說。「你可沒想像過，戴了它你的模樣兒有多美啊。」

　　「哦，是嗎？戴了這頂破玩意兒？」她嘲笑說。「我說，要你心裡高興，當然不難。」

　　「還有你的一對眼睛，簡直就象軟綿綿的黑天鵝絨，」他熱乎乎地一個勁兒說。「真是美極了。」這會兒他正想到格林－戴維遜大酒店掛著黑天鵝絨的一個小凹室。

　　「哦，今兒晚上你真是夠意思，」她格格地笑了起來，想逗弄一下克萊德。「看來我還得為你幹點什麼。」克萊德還來不及回話，她就開始講純屬捏造的一段事，說她同某一個據說交際廣闊的年輕人，名叫湯姆·基爾裡的——原有約會。這些天來，此人老是一步不離盯住她，請她去吃飯、跳舞。今兒晚上她決定乾脆「甩掉」他，當然羅，是因為喜歡克萊德，至少這次是這樣。而且，她還打電話給基爾裡，對他說今兒晚上不能同他見面了——約會就乾脆給取消了。可是，當她走出專供職工上下班的出入口時，她還是看到了有個人在等著她，不用說，就是湯姆·基爾裡。此人衣冠楚楚，身穿一件漂亮的灰色拉格倫式大衣和鞋罩，還有他的那輛小轎車。要是她高興的話，本來他就要帶她上格林－戴維遜大酒店去。他真是好一個堂堂正正的男子漢。可是，她並沒有去。反正今兒晚上不行。不過再說，她要是沒有耍詭計躲過他，他就可能把她纏住不放了。幸好是她先瞥見他的，她就從另一條路跑了。

　　「說實在的，你真該看看，當時我的一雙小腿在薩金特街飛也似的跑，身子一忽閃，拐過彎，溜進了貝利大樓，」她揚揚自得地描述她如何慌張脫逃的情景。她把她自己和那個了不起的基爾裡繪聲繪色地說了一通，竟使克萊德迷迷糊糊，對她胡編出來的這一套信以為真了。

　　隨後，他們朝第十街附近，威恩多特街上的加斯比酒家走去。最近克萊德才聽說這一家餐館比弗裡塞爾酒家好得多。霍丹斯不時駐步不前，往一些商店櫥窗張望，還說她真的巴不得找到一件她穿著合身的外套——現在她穿的一件已經舊了，非得馬上另置新的不可——這樣一種困境，使克萊德不禁心中納悶，她是不是示意他給她買一件。他心裡還在琢磨，既然她短缺外套，要是他買一件給她，也許還能推動他們倆的關係向前發展。

　　殊不知魯賓斯坦時裝店已近在咫尺了，陳列櫥窗裡光亮奪目，把那件裘皮外套照得纖毫畢露。霍丹斯按照預定計劃停住了腳步。

　　「喂，你看那件短外套多可愛，」她開腔說，露出欣喜若狂的樣子，仿佛她剛看到它的美就給吸引住了，從她整個神態表明了她第一次鮮靈靈的印象。「哦，這個最可愛、最精美的短外套，不是你從沒有見過的嗎？」她繼續說下去。她心裡越是渴望得到它，她那演劇的才能也越是得到發揮。「哦，你瞧那領子、那衣袖，還有那衣兜。這些最最時髦的東西，不都是你從沒有見過的嗎？我的一雙小手，只要一伸進去，就覺得挺暖和的。」她用眼角斜乜著克萊德，看看他對它有沒有產生如同她希望那樣深刻的印象。

　　果然，克萊德被她濃厚的興趣所激動，懷著好奇心，正在仔細打量著這件短外套。毫無疑問，這是一件漂亮短外套——漂亮得很。不過，嘿，這樣一件外套，要賣多少錢呀？難道說霍丹斯一個勁兒要他注意這件外套，就為了讓他買下來給她嗎？不過，買這外套至少得花兩百塊美元。反正這一類東西的價錢究竟是多少，他也鬧不清。這樣一件外套，當然羅，他買不起。特別在最近，他外快中相當大的一部分，已被母親拿去給了愛思達。不過，聽她的口氣好象讓他心裡明白，此刻她寄厚望於他的，正是這麼一件東西。開頭，他的心冷了半截，幾乎連話都說不出來了。

　　他傷心地暗自尋思，要是霍丹斯真心要的話，當然羅，准能找人——比方說，她剛才提到過的年輕人湯姆·基爾裡——給她買的，而糟就糟在她正好就是這一號女郎。要是他不買給她，而別人卻給她買了，那她就會瞧不起他，無非是因為他沒有錢給她買這個東西。

　　她大聲嚷嚷說：「只要得了這樣一件外套，我還有啥捨不得給的呢！」讓他聽了感到非常驚恐和不滿。本來她並不打算在此刻這樣開門見山地說了出來，因為她原想把她隱藏在心底的想法非常巧妙地說給克萊德聽的。

　　克萊德儘管沒有處世經驗，人品也說不上精明，不過對她這句話的涵意倒是很能心領神會。這是說——這是說——暫時他還不怎麼願意把這句話的涵意給予正確理解。現在啊——現在啊——只要他能知道那件外套的價格，那多好！他已覺察到她正在尋摸什麼辦法，把這件外套弄到手。不過，他有什麼辦法呢？怎麼辦呢？只要他能夠設法給她弄到這件外套——只要他答應她，比方說，過一些日子給她弄到這件外套，只要花費不太多，那時又會怎麼樣呢？他有沒有這個膽量，就在今兒晚上，或是比方說，在明天，等他得知外套的價格以後，乾脆對她說開了，只要她同意——那時——那時，反正不管外套也好，還是她真的想要別的什麼東西，他通通都會買給她。只不過他一定要有把握，看准她決不會象前時那樣，在一些小事上存心耍弄他。不，他決不願意給她買了外套，到頭來卻什麼還報都得不到——這可絕對要不得！

　　他站在她身旁，一想到這裡，真的興奮得渾身顫慄起來了。而她呢，站在那兒，兩眼直瞅著外套，心裡在想：除非他放聰明些，給她弄到這件外套，又能領會她真正的意思——她為了這件外套打算怎樣付出代價的——否則的話，得了吧，那時同他就算是最後了結啦。他別以為：連這一點小事都不能，或者是不想給她出力的人，她霍丹斯還會照樣同這種人廝混在一起。這可絕對要不得！

　　他們繼續朝加斯比酒家走去。進餐時，她自始至終幾乎什麼事都不講，卻一個勁兒說——那件外套有多麼好看，穿在她身上一定漂亮極了。

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