美國悲劇(117)_西奧多·德萊塞

一一七

　　他儘管心裡煩惱不安，還是竭力顯得如同往日裡一樣樂樂呵呵，無憂無慮——先是跟玻利·海恩斯跳，接下來跟納丁跳，後來，在等機會跟桑德拉一塊跳的時候，他向那邊一群人走了過去。原來他們正在幫范達·斯蒂爾猜一個新畫謎，他便說：寫在紙片上的謎底，雖然封進信封裡，他照樣也能念出來——這是一種老式的聯拚字碼的遊戲，他在佩頓家書架上找到過一本老掉牙的書，書名家庭遊戲，裡頭就有玩法說明。以前他很想通過玩這種遊戲，向眾人顯示一下自己那種從容自如的聰明勁兒，可在今兒晚上，他只不過借此忘掉壓在他心頭的更大難題罷了。雖說他偷偷地先告訴了納丁·哈裡特，然後靠她的幫助他玩的這套遊戲竟把別人全都給蒙住了，可他還是心不在焉，羅伯達的形象老是浮現在他眼前。萬一她真的出了事，他不能幫她渡過這個難關，那怎麼辦？說不定她甚至會指望自己娶她；要知道她對父母及周圍的人是最害怕的。那時，他該怎麼辦？他就會失掉了美麗的桑德拉，而桑德拉甚至還可能瞭解清楚：他是怎麼和為什麼會失掉她的。不過，羅伯達如果說要他娶了她，那才是瘋了。不，他既不會這麼辦，而且也根本辦不到。

　　但有一件事是肯定的：他非得幫她逃脫這個難關不可。他非得幫她不可！只不過該怎麼個幫法？怎麼幫？

　　到了十二點鐘，桑德拉示意她準備走了，他要是高興的話，不妨送她到她家大門口（甚至還可以進去玩一會兒）。在大門口藤蘿繚繞的棚架的陰影下，她還允許他親吻了她，還跟他說，她覺得自己是最最喜歡他，春天一到，他們全家人都到第十二號湖去，到時候她打算看看，能不能想出個什麼辦法，請他上那兒去過週末，然而，克萊德因為想到羅伯達的問題如此緊迫，實在讓他揪心，所以也就無法充分享受來自桑德拉這種新的愛情的表示——這對他真可以說是心蕩神移，陶然自得，是他在社交和感情方面取得的一次驚人的新勝利。

　　今晚他必須把寫給拉特勒的信發出去。不過，他還得象他先前答應過的那樣，先上羅伯達那兒去，看看她好些了沒有。明天早上，他怎麼也得上謝內克塔迪找那家雜貨鋪去。因為他已毫無辦法可想，非找雜貨鋪掌櫃不可，除非她今晚有所好轉。

　　於是，當他嘴唇上還能感到桑德拉的親吻的時候，他便跟她告別徑直看羅伯達去了。他一進她的房間，她的那張蒼白的臉、她的一雙痛苦的眼睛，就告訴了他一點兒都沒有好轉。她甚至感到比前時更惡化、更痛苦，由於服藥劑量過大，身體虛弱簡直到了極點。不過，她說只要這藥能起作用，一切她都頂得住——又說如果要她生孩子，她寧可去死。克萊德理解她說這些話的意思，說真的，也替自己擔心，佯裝有些替她難過的樣子。不過，他過去的態度既然是那樣冷淡，就在今天晚上也還是一走了之，撇下了她孤零零一個人——因此，她就一點兒也不覺得他是真的關心她。想到這裡，她不由得感到痛心極了。因為如今她已經發覺，他真的再也不疼她了，儘管嘴上還勸她放心，又說這藥要是不靈，他會另找更靈的藥，還說他明天一清早上謝內克塔迪去找那家雜貨鋪掌櫃，看他有沒有別的好辦法。

　　可是吉爾平家沒有電話，加上白天他從來不敢上她房間看她去，同時又從來不讓她上佩頓家找他去，因此，現在他打算明天清早上班前，特意路過她的住地轉一轉。倘若她一切順順當當，前面兩塊窗簾就一直拉到頂上；不然只要垂在中間就得了。這樣，他一看心裡明白，就給利格特打電話，說一聲到外面辦公事去了，然後馬上動身去謝內克塔迪。

　　儘管這樣，他們倆還是膽顫心驚，深怕這會使他們都遭了災難。克萊德很拿不准的是：萬一羅伯達不見好轉，那他能不能一點兒都不補償她的損失，自己就溜之大吉。因為她對他提出的要求，可能不僅僅是臨時性幫助她一下，而是有更大要求——說不定就得娶了她——要知道她早已提醒過他，說他答應過要對她一幫到底。不過，現在他反躬自問，他當初說這話時的真意究竟是什麼呢。當然羅，不是指結婚，這是絕對肯定的，因為他從來沒有想過跟她結婚，只不過是跟她談談戀愛，尋尋開心罷了。儘管他也很明白，當時羅伯達對他那種熾烈的感情是並不瞭解的。他不得不承認，也許她以為當時他說了話是算數的，要不然她壓根兒就不會向他屈服了。

　　可是，克萊德回到家裡，給拉特勒寫好信並且發出去以後，便捱過了一個困擾不安之夜。轉天一早路過羅伯達住所時，一看窗簾垂在中間，他就上謝內克塔迪去找雜貨鋪掌櫃。

　　可是這一回，那個掌櫃再也沒有說起有什麼別的靈方妙藥——只是說，不妨洗一個熱水澡，備不住病情就會減輕些——說他在前一次忘了提這件事。他還說不妨做一些令人疲乏的運動。可他一發覺克萊德困擾不安的神色，便斷定他心事很重，於是說：「當然羅，你太太錯過了一個月，並不是說就出了什麼嚴重問題，明白了吧。這樣的事女人是常有的。反正到第二個月結束以前，你怎麼也肯定不了。不拘是哪個醫生，都會對你這麼說的。她要是還很擔心，那讓她試試這個就得了。不過，要是連這個都不靈，可你也不能因此就下了定論呢。過了下個月，說不定她就好轉了。」

　　克萊德聽了掌櫃這番安慰，心裡稍微高興一些，就準備要走了，因為羅伯達也有可能弄錯了。也許他們倆都是在自尋煩惱吧。不過，據他看來，自己生來考慮問題比較全面——說不定真的有危險，要是再等到第二次，那就什麼事都沒有做，只不過白白地浪費一個月時間——一想到這裡，他心裡不由得冷了半截。於是，他就說：「萬一服用後還不見好，你知不知道她應該找什麼樣的醫生？這對我們倆來說都是性命交關的事，我總想盡自己一切力量幫助她。」

　　克萊德說話時的舉止語調、他的極其慌張的神色，以及樂意濫用不正當的療法，使這位藥劑師犯疑了，因為按照藥劑師的邏輯，上述這種病急亂投醫的態度跟希望服藥以收到效果是大不一樣的。他用懷疑的眼光直望著克萊德，腦際忽然掠過一個念頭：可能克萊德壓根兒還沒結婚，而且，這種事目下也是屢見不鮮，也就是說，由於放蕩不羈的小青年勾引，使涉世不深的年輕姑娘倒了黴。因此，藥劑師的情緒一下子改變了。他再也不樂意幫助他，只是冷冰冰地說：「嗯，也許這兒說不定能找到這麼一個醫生，不過就是有的話，我也是一點兒都不知道。而且，我也不願就這樣隨隨便便介紹哪一個人去找這樣的醫生。這是違法行為。這兒不拘是哪一個醫生，只要一被發現在做這類事，那就倒黴了。當然羅，你要是樂意，還是可以去找找看，那就是你自個兒的事啦。」他神情嚴肅地找補著說，滿懷疑慮地向克萊德投去一瞥，並且決定最好別再跟這個傢伙多嚕蘇了。

　　因此，克萊德只好照舊又配了一些藥，回到羅伯達那裡。對此，她當然堅決反對，說既然頭一盒藥丸子不靈驗，即使服得再多，也是不管用的。但是他一再堅持，她便願意再試服一下這種藥丸子。不料克萊德卻找到藉口，說一切也許都得怪她著了涼，或是精神太緊張的緣故。反正他上面這類話，只能讓她相信：就她這件事來說，他已經到了山窮水盡的地步，要不然，他還是壓根兒不瞭解這對他們倆都是性命交關的大事情。萬一這新配的藥還是不起作用，那又該怎麼辦？他會不會乾脆就到此為止，撒手不管她了？

　　不過話又說回來，克萊德的性格也真怪，他既擔心毀了自己的前程，又因為這麼拖累折騰妨礙了他其他方面的利益，心裡感到老大不高興，因此，他樂於相信過了一個月一切自然都會好轉的說法，所以要等也就等，而且還是滿不在乎地等吧。說不定是羅伯達搞錯了。也說不定她只是庸人自擾罷了。他還得看看她服用了新配的藥以後到底見好了沒有。

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