美國悲劇(23)_西奧多·德萊塞

二三

　　「哦，別跟我提吃的事！」格裡達·米勒大聲嚷道，這時，她正不動聲色地打量克萊德，可心裡仿佛正在七上八下地思考，此人究竟值得不值得追求。最後她認定是值得的，於是開口說：「可今兒晚上我們還得要吃的，不管冰淇淋、蛋糕、餡兒餅和夾肉麵包都行。我們是特地來提醒路易斯，叫她先別吃得太飽了。湯姆，你知道吧，吉蒂·基恩今兒個生日，她要請客，準備了大蛋糕，還有許許多多東西。過一會兒你也去，是吧？」末了，她嘴上是這麼說的，心裡卻想的是克萊德，可不可以也邀他一塊去呢。

　　「這個我可沒想到，」拉特勒奉然自若地說。「我和克萊德打算吃過飯就上劇院看戲去。」

　　「哦，真傻，」霍丹斯·布裡格斯插嘴說，一心要把注意中心從格裡達·米勒轉移到自己身上。她還佇立在鏡前，這時側過身來，向大家——特別是克萊德——迷人地一笑，心想她的朋友大概已在勾引他吧。「本來你可以跟我一塊兒去跳跳舞，卻硬要看戲去，依我看，那就太傻啦。」

　　「當然羅，你們三個——不管是你們倆，還是路易斯——就是只想跳舞唄，」拉特勒回嘴說。「真怪，你們從來都不想歇一會兒。我一天到晚老是東奔西跑，說真的巴不得這會兒坐下來透口氣。」有的時候，他倒是很實事求是的。

　　「哦，別讓我坐下歇著，」格裡達·米勒說，一面高傲地一笑，隨後抬起左腳，順勢一滑溜，好象就要翩翩起舞似的。「本星期約會可多著呢。嘿，真夠嗆！」她把眼睛和眉毛往上一揚，兩手緊攥在胸前，顯出無可奈何的神態。「今年一冬還得跳這麼多的舞，真嚇人——霍丹斯，是吧？星期四晚上、星期五晚上，還有星期六和星期日晚上。」她賣弄風騷地掐著指頭說。「嘿，夠嗆！真嚇死人。」她特別討好地向克萊德笑了一笑，仿佛向他尋求同情似的。「你猜，我們那天晚上是在哪兒，湯姆？路易斯和拉爾夫·索普，霍丹斯和伯特·格特勒，還有我和威利·巴西克——都上韋伯斯特大街佩格蘭舞廳去了。哦，說實在的，你也該去那兒，看看那一大撥人。薩姆·謝菲爾和蒂利·伯恩斯也在那兒。我們跳呀跳，一直跳到轉天淩晨四點。我只怕我的兩條腿快斷了。我可不記得多咱有這麼累過哩。」「哦，真夠嗆！」霍丹斯插嘴說，一面馬上抓住機會，舉起兩臂，仿佛做戲似的，「我還以為轉天上午可上不了班呢。我兩眼模模糊糊，幾乎連顧客也都看不清。這可叫我媽急壞了！真嚇人！至今她神志還沒恢復過來哩。平時星期六和星期日晚上去跳她還不怎麼反對，可是現在一星期裡天天晚上都跳，而轉天早上七點，我還得照常起床——對不起——要不然，她就嘀嘀咕咕沒個完！」

　　「可我倒也不怪她，」拉特勒太太插話說，這時她正好托著一盤土豆和一些麵包走了進來。「你們兩個要是不多多休息休息，准要病倒的，路易斯也是一樣。我可一個勁兒對她說，要是她再不多睡一會兒覺，她的工作就准保不住了，再說，她的身體怕是也頂不住的。可她就是象湯姆一樣也不聽我的話，只當壓根兒沒這回事呢。」

　　「哦，幹我這一行的人，你就別指望能每天早早回來，媽，」拉特勒攏共只說了這麼一句。霍丹斯·布裡格斯又找補著說：「好傢伙，要是叫我在家待上一晚，那可要把我憋死了。工作了一整天，可也得讓我樂一樂嘛。」

　　克萊德心裡想，這個家該是多麼輕鬆愉快啊。多麼落落大方，多麼滿不在乎。瞧這兩個姑娘神氣，該有多麼性感，多麼熱情。顯而易見，她們的父母也是什麼都不在意的。要是他也有一個就象霍丹斯·布裡格斯那樣長著一張富於肉感的小嘴、一雙明亮而又厲害的眼睛的漂亮姑娘，該有多好！

　　「每星期我只要有兩晚上早睡就夠了，」格裡達·米勒淘氣地說。「我父親說我簡直是瘋了，不過，我覺得多睡反而對身體不好。」她鬧著玩兒，一邊說，一邊哈哈大笑起來，儘管有些話她說的都是土話俚語，可克萊德還是聽得津津有味。反正從這裡就可以看到青春、快活、自由和熱愛生活。

　　正在這當兒，前門開了，路易斯·拉特勒急衝衝走進來。她是個衣著整潔、生氣勃勃、中等身材的小姑娘，披著一條紅襯裡的披肩，一頂藍色軟呢帽低低地拉到眼梢邊上。她比哥哥顯得更要活潑，渾身有勁兒；她身段雖比她的兩個女友柔軟，但模樣兒卻是一樣漂亮。

　　「哦，看誰在這兒！」她大聲嚷嚷說。「你們這兩個丫頭找上門來，而且還比我先到，是不是？唉，今兒晚上因為帳面上出了一點岔錯，給拖住了。我就得上出納那兒說明去。雖然那決不是我的岔錯。是人家把我寫的字認錯了，」這時她才頭一次發現了克萊德，便說：「我准知道這一位是誰——是格裡菲思先生嘛。湯姆常常念叨你。我心裡老是納悶，幹嗎他不早點把你帶來。」克萊德聽了心裡喜孜孜，就咕噥著說，他也巴不得自己能早點跟拉特勒一家人見見面。

　　不過，那兩位客人跟路易斯一塊走進了前面的一個小臥室，商量了一會兒，馬上出來了。由於主人幾次三番地熱情相邀，她們就決定留下來——其實，用不著堅邀，她們也會留下來的。克萊德一見到她們在場，就非常興奮，特別帶勁——而且急急乎想給她們一個好印象，往後好跟這些姑娘親密來往。這三個姑娘覺得他富有吸引力，也急於博得他的好感，因此就使得他生平頭一遭泰然自若地跟異性交際應酬，有說有笑了。「我們是特地來關照你，千萬別吃得太飽，」格裡達·米勒側過身來，沖路易斯笑著說。「可是，現在你看，我們自個兒倒是又在吃了。」她開懷大笑說。「吉蒂家裡會有餡兒餅和蛋糕，什麼好吃的都有。」

　　「哦，得了，最痛快的聽說我們還得要跳舞呢。哦，我只好說請老天爺保佑了，」霍丹斯插話說。

　　克萊德留意到，她的那張小嘴特別惹人喜愛，每當她笑的時候，嘴兒輕輕地一皺，那種迷人的勁兒，竟讓克萊德又驚又喜，簡直不能自已了。在他看來，她那一舉一動，一顰一笑，都是很討人歡喜的——簡直是令人完全傾倒。是的，她那股迷人的魅力，確實使他很快把剛拿來的咖啡一口喝下去，差一點噎住了。他放聲大笑，覺得自己真的樂不可支了。

　　這時，她就側過臉來，對著他說：「你們瞧，是我叫他樂得這個樣子。」

　　「哦，瞧你的能耐，豈止這些，」克萊德大聲嚷嚷說；他忽然靈機一動，勇氣也一下子來了。由於她施加給他的影響，他猛地覺得自己膽大如牛，儘管還帶有幾分傻勁兒。於是，他接下去說：「嘿，我一看見這麼多漂亮的臉蛋兒，真的要暈頭暈腦了。」

　　「哎喲喲，你可用不著這樣快就上她們的當，克萊德，」拉特勒出於好心告誡他說。「這些拆白黨會拼命追你，她們想上哪兒，就讓你帶她們上哪兒。一開頭你最好不要就這樣呀。」果然不出所料，路易斯·拉特勒並不因為她哥哥剛才說的話就覺得害臊，她說：「格裡菲思先生，你會跳舞，是嗎？」「不，我不會，」克萊德回答說；路易斯這一問，使他馬上頭腦清醒，覺得在這撥人中間才發現自己這一不足之處，心中非常懊惱。「不過，我現在的確巴不得能跳才好，」他先是望望霍丹斯，然後望望格裡達·米勒，帶著幾分懇求的神氣，套近乎地繼續說。可是，誰都佯裝沒有注意到他到底最喜歡哪一位，雖然霍丹斯由於捷足先登，不免心裡有些雀躍。她並不認為自己對他十分中意，不過，她一出場，就這麼光彩照人地一下子壓倒了她的那兩個對手，畢竟值得暗自慶倖的。這一點連她的女友也感覺到了。「這不是太糟了嗎？」此刻她因為深信克萊德最喜歡自己，所以，她有點兒滿不在乎，乃至於自視甚高地說。「要是你會跳，那你和湯姆兩個就可以跟我們一塊去。吉蒂家裡幾乎動不動就跳舞。」

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