美國悲劇(152)_西奧多·德萊塞

一五二

　　第二章

　　驗屍官海特跟他的助手所搜集到的材料，確實異乎尋常而令人焦慮不安。開頭是，因為有一條遊船失蹤，連同一對看來很幸福、漂亮的觀光客也失蹤了，在當地客棧掌櫃建議下，一大早便出動尋找，結果在月潭發現了那只傾覆的小劃子，還有那頂帽子和那塊面紗。所有能找到的客棧職工，連同導遊和住店的客人，經過急募以後，就立時分別潛入湖中，或利用裝有鐵鉤的長篙，想把一具或兩具屍體都給打撈上來。據導遊西姆·肖普以及客棧掌櫃和出租遊船的人說，失蹤的姑娘既年輕又漂亮，看來她的同伴好象是相當有錢的年輕人。這一事件足以引起湖邊許多林區居民和客棧職工的莫大興趣，乃至於內心悲痛。除此以外，大家還覺得疑惑不解的是，象這麼一個晴朗無風的日子，怎麼會發生如此離奇的不幸事故。

　　可是，過了一會兒，卻引起了更大的騷動。原來事實是這樣的：正午時分，有個經常在湖上拖釣的人約翰·波爾——一個林區居民，終於鉤住死者的衣服，把羅伯達給推出湖面。她的臉部——嘴唇、鼻子和右眼上下，顯然受過傷——對於這一事實，所有在場幫著打撈的人，馬上都感到非常可疑。由喬·雷納幫著搖櫓，終於把羅伯達曳出湖面的約翰·波爾，一見到她便大聲嚷道：「唉，你這可林〔憐〕的閨女呀！她那身子簡直好象壓根兒沒有分量似的。居然她還能沉底。一〔依〕我看，真是怪事。」稍後，他伸出自己兩條有力的胳臂抓住她，把渾身濕透、早已咽了氣的她拖進了船艙。這時，他的那一夥人便打手勢招呼其他的打撈船。於是，他們馬上圍攏來。由於湖水衝擊，她那濃密的棕色長頭髮已把臉兒蓋沒了，約翰·波爾一面把她的長頭髮攏到腦後勺去，一面找補著說：「我說真怪，喬！看這兒。這孩子好想〔象〕是給十〔什〕麼東西砸過！看這兒，喬！」周圍其他船上的林區居民和住店的客人，都仔細端詳著羅伯達臉上青紫色傷痕。

　　即使羅伯達的屍體已被送至北邊的船棚，在湖上仍繼續打撈失蹤的男屍，這時就有人道出了這麼一些疑團來：「得了，這好象有點怪——這些個傷痕——而且——不是嗎？這條小船，在昨天這樣的天氣，居然會底兒朝天，真有點兒出奇。」「這傢伙到底在不在湖底，一會兒就見分曉啦！」經過好幾個鐘頭，還是白白地打撈一場以後，大家心裡終於下了結論，說此人屍體很可能壓根兒不在湖底——這個想法，對大家來說，是既讓人難受，可又令人激動不已。

　　在這以後，那位導遊（是他將克萊德和羅伯達從岡洛奇一路捎到這兒來的）跟大比騰、草湖兩地的旅館老闆談過以後，下面幾點已得到肯定：一、溺死的姑娘將自己的手提包留在岡洛奇，而克利福德·戈爾登則隨身帶著他的手提箱；二、在草湖和大比騰湖各自登記的卡爾·格雷厄姆和克利福德·戈爾登，這兩個姓名雖然不同，但經兩家旅館老闆仔細討論，並從這個申報人的外貌判斷，毫無疑問，出自同一個人；三、那個自稱克利福德·戈爾登或卡爾·格雷厄姆的人，曾向開車送他到大比騰的導遊打聽過那天湖上遊人是不是很多。在這以後，迄今所有的一切疑團，已趨於完全一致，認為此人使用了卑鄙手段。對此幾乎已是毋庸置疑。

　　驗屍官海特一到，人們馬上告訴他，說住在北邊林區的居民對這事深為激動，而且堅信他們提出的懷疑很有道理。他們不相信克利福德·戈爾登或是卡爾·格雷厄姆的屍體當時會沉入湖底。那時，羅伯達的屍體早已很小心地放到船棚裡一張帆布床上，海特仔細察看了那具無名女屍後，發現她既年輕，又漂亮，心情也激動得出奇，其原因不僅是由於她的相貌，而且還由於四周圍充滿懷疑的氣氛。更要不得的是，他一回到客棧掌櫃的公事房，看了從羅伯達外套口袋裡找到的那封信。於是，他便斷然倒向了最憂鬱，但又堅定的持懷疑這一邊了。因為他讀了以下這麼一封信：

　　最親愛的媽媽：

　　我們已到了這兒，而且我們就要舉行婚禮了，不過我寫在這兒，只是讓你一個人知道。請你別給爸爸或是任何其他人看，因為現在還得保守秘密。聖誕節的時候，我已對你說過這是怎麼回事了。所以，你什麼也不用擔心，什麼也不用提問，更不要告訴任何人，只說你已經接到我的信，反正知道我在哪兒就得了。你千萬別覺得我日子過得不好，因為將來我會過得很好的。緊緊地擁抱你，在你兩頰上親個吻，媽媽。千萬讓爸爸知道一切都很好，可是不管對他也好或是對艾米莉、湯姆、吉福德也好，什麼都不要說，知道嗎？熱烈地親吻你。

　　愛你的

　　伯特

　　七月八日

　　於紐約州草湖

　　再過一些時間，我會寫信給你的，再談這些事。不過在這以前，暫時務必保密，只有我知道就得了。又及信紙右上角和信封上，都印有「紐約州草湖　草湖旅館　所有人傑克·伊文思」的字樣。顯而易見，這封信是在他們以卡爾·格雷厄姆夫婦名義在草湖住了一宿以後，轉天早上寫的。

　　水性楊花的年輕姑娘們！

　　從這封信可以看出，他們兩人顯然是以丈夫和妻子的名分下榻那家客棧，可事實上他們還沒有結婚。海特先生看信時，不由得渾身抽搐，因為他自己也有好幾個女兒，他是非常疼愛的。不過就在這時，他猛地轉念一想：本縣每四年一次的選舉快到了，十一月就要舉行投票，那時候，今後三年內全縣所有公職——包括他自己職位也在內——都得重新選過；此外，任期六年的本縣法官一席，今年也要改選。到八月間，也就是大約過了六周以後，本縣共和、民主兩黨的代表大會即將舉行，那時將推舉出任上述公職的兩黨候選人。但是，迄今為止，現任地方檢察官除了本縣法官一席也許還有希望以外，其他公職是一概不會考慮到他的，因為他已經連續擔任過兩屆地方檢察官，而他的任期之所以那麼長，就是由於他不但在內地政界是以辯才贍富著稱，而且，身為本縣司法界最高官員，他能夠給自己朋友們幫各種各樣的忙。可是現在，除非他時來運轉，能提上名，當選為本縣法官，要不然，他的政治生涯的末日註定就在眼前了。要知道迄至今日，在他的全部任期中，從來沒有過一個真的說得上重要的案件，可以讓他一下子抛頭露面，從而有理由、有希望要求進一步得到選民的承認與敬意。

　　可是這一件——

　　不過現在，正如精明的驗屍官預見，大比騰湖上這個慘案不是完全可以被利用來將選民的注意力和同情支持都集中在一個人——也就是現任地方檢察官奧維爾·梅森的身上嗎？奧維爾·梅森是他——海特的密友，一向對他有幫助，而且足以增加他的信譽和力量，同時，通過他，對本党全體候選人也十分有利。於是，在這次即將到來的選舉中，全體都可能當選——現任的地方檢察官不僅可以獲得提名，而且還可當選為任期六年的法官。過去政界還有過比這更光怪陸離的事哩。

學達書庫(xuoda.com)