美國悲劇(81)_西奧多·德萊塞

八一

　　不過，到了十點鐘，月光變得越發明亮，還不見羅伯達出來，他就決定走了。在這兒滯留太久，很不妥當。不過，夜色那麼美，他才不想回到自己房間去呢。於是，他就在威克吉大街上徘徊倘佯，舉目張望那裡漂亮的房子——包括他伯父塞繆爾的府邸在內。這時，所有這些府邸的主人，都到他們的避暑別墅去了。窗子裡一點兒燈光都沒有。桑德拉·芬奇利、伯蒂娜·克蘭斯頓，以及所有那一夥人——在這樣的一個夜晚，他們都在幹些什麼呢？他們在哪裡跳舞呢？在哪裡超速開車兜風呢？還是在哪裡談情說愛呢？窮人嘛，沒有錢，沒有地位，就沒法隨心所欲地生活，該有多麼難受。

　　翌日早上，他比往日更加急不可耐，六點四十五分就走出佩頓太太家的大門，心裡急於想出一個辦法來，再向羅伯達大獻殷勤。這時正有一大群工人沿著中央大道往北走去。大約在七點十分左右，當然羅，她也一定是在這股人流之中。不過，他這回去工廠路上，還是沒碰到羅伯達。因為，他在郵局附近一家小餐廳急匆匆喝了一杯咖啡，走完整整一條通往工廠的中央大道，到了一家煙鋪門口歇歇腳，看看羅伯達會不會碰巧獨自一人在走路，結果呢，只見到她又是跟格雷斯·瑪爾走在一起。他心裡馬上就想到：當今這個世界該有多麼可憐，多麼喪心病狂；就在這麼一個可憐巴巴的小城裡，要跟一個人單獨見面，該有多難啊。不拘是誰，差不多人人都認識。再說，羅伯達也知道他正在設法找機會跟她說話。那她為什麼不獨自一人走呢？昨天，他老是朝著她舉目四望。可現在呢，她卻跟格雷斯·瑪爾走在一起，而且還顯得好象心滿意足似的。她到底是怎麼個意思？

　　他進廠時心裡可真是灰溜溜的。不過，一看到羅伯達正坐在自己座位上，對他笑吟吟，親昵地說了一聲「您好」，這才使他心裡寬慰不少，覺得還有些希望。

　　到了下午三點鐘，由於午後天氣轉熱和不停地幹活疲乏，大家都有些昏昏欲睡的樣子；窗外驕陽似火，滿屋子都是驕陽照在河面上的反光，令人眩目。幾十條領子打印時一齊發出的嗒嗒聲——平時在外間縫紉機的哢嚓聲以外依稀還能聽得見，可此時此刻，這種嗒嗒聲卻比往常更加微弱了。這時，有人領頭唱了一支叫做《情人》的歌，羅莎·尼柯弗列奇、霍達·佩特卡娜斯，瑪莎·博達洛、安吉利娜·皮蒂、莉娜·希利克特一下子都跟著唱了起來。羅伯達卻一個勁兒注意克萊德的眼神和心態，暗自思忖還要多久他才會走過來，跟她說些什麼呢。她心裡真巴不得他能這樣——從他昨天的低聲耳語裡，她相信，要不了多久，他就會來的，因為他早已身不由己了。她從昨天晚上他的眼神裡已經看出來了。不過因為這裡諸多不便，她知道，他要設法跟她說話，一定也是煞費苦心。可是，有時她又覺得高興，因為她感到自己置身于這麼多姑娘中間就有一種安全感。

　　她一面在想心事，一面跟別人一起給領子打印。驀然間，她發現有一捆領子，她雖然打了「16」，其實不是那個尺碼，還得小一些。她焦急不安地瞅著這一捆領子，心裡想只有一個辦法——先把這一捆撂在一邊，聽候不知道是哪一個領班（包括克萊德在內）來批評她，要不然，乾脆現在就把這捆領子直接送到他那兒去——說實話，也許這個辦法好一些，因為這樣可以不讓別的領班比他先看到。大凡姑娘們出了什麼差錯，也都是這樣照辦不誤的。類似這樣的差錯，就是訓練有素的女工們，也在所難免。

　　不過，儘管眼下她對他正懷著強烈的欲念，此刻卻又遲疑不定了。因為她這一去直接找克萊德，無異於給了他一個正在尋摸的機會。但更可怕的是，這也給了她自己正在尋摸的機會。她心裡搖擺不定：一方面應該向作為監工的克萊德負責，另一方面還得恪守她那老一套傳統觀念，儘管這些傳統觀念跟她此刻新的壓倒一切的願望，以及她竭力壓制下去的、要讓克萊德跟她說話的希望是大相徑庭的——到頭來她還是拿起這捆領子走了過去，放到他桌子上。不過，她把領子放在桌子上時，兩手卻在瑟瑟發抖。她臉色煞白——嗓子眼發緊。這時，克萊德正好根據桌子上的存根，仔細統計女工們打印過的件數，但因為他心不在焉，感到很彆扭。過了一會兒，他抬眼一看：原來是羅伯達正俯身佇立在他跟前。他的神經一下子緊張極了，連嗓子眼和嘴唇也都發幹：因為，他夢寐以求的機會終於來到了。同時，他還看到羅伯達心神也緊張極了，幾乎都透不過氣來：顯然她明白自己這種舉動太大膽，而且是在欺騙自己。

　　「樓上送下來的這一捆，早就弄『岔』了，」（本來她是要說弄「錯」了）她一開口，就語無倫次地說。「差不多都打完了，我才發現。應該是15·5，我差不多都給打上16了。請您原諒。」

　　克萊德發覺她說話時有點兒強作笑顏，故作鎮靜的樣子，可她兩頰幾乎煞白，她的手，特別是拿著那捆領子的手，卻在瑟瑟發抖。他馬上明白：儘管她上他這兒來，說明她工作認真、恪守廠規，可其中還包含著更多東西。瞧她軟弱、駭怕，但又被愛情所驅使，她這是來向他求愛的，給了他一個求之不得的機會，巴望他能好好利用它。這在眼前突然出現的景象，一時間讓他感到既窘迫，又震驚。可他還是振作起來，索性厚著臉皮，大獻殷勤，這在過去，他對她從來都不是這樣的。她迷上了他——這是明擺著的。她對他真有情意，她聰明得很，讓他有機會跟他說說話。真了不起！瞧她這種大膽，該有多可愛。「哦，這算不了什麼，」他說話時對她裝出勇敢而又大膽的樣子，其實，即使在此刻，他在她面前也並不見得真的這樣大膽。「我送樓下洗布間去漂洗一下，再看能不能重新打上，這就得了。說實話，這並不是我們的差錯。」

　　他非常熱情地向她微微一笑，她也很勉強向他報以一笑，身子早就轉了過來，深怕她的來意太外露了。

　　「不過，你先別走，」他馬上找補著說。「我想問你一件事。打從星期天起，我一直想找機會跟你說話。我希望你我在什麼地方見見面，好嗎？固然，這兒有廠規，說一個部門的負責人不得跟本部門女工有任何來往——可我是說在廠外嘛。不過，不管怎麼說，我還是希望你和我見見面，好不好？你要知道，」他迷人而又哄誘地沖她的眼睛笑著說，「打從你來這兒之後，我一直在想你，幾乎快瘋了，而在那個星期天之後，也就更糟了。現在，我可不讓在你我之間還有什麼老的條條框框。那你說呢？」

　　「哦，我也不知道……」羅伯達回答說。如今，她如願以償之後，卻對她自己這種膽大妄為反而感到害怕了。她忐忑不安地舉目四望，覺得打印間裡每一隻眼睛都在直瞅著她。「我住在牛頓夫婦那裡，您知道，他們就是我那個女友的姐姐、姐夫，而且他們循規蹈矩，嚴格得很。要是在——就不一樣了，」她原來想說，「要是在我自個兒家裡」，可是，克萊德把她的話兒給打斷了。

　　「哦，千萬請你別說不，好嗎？請你千萬不要這樣說。我非要見你不可。我不會給你添什麼麻煩，這就得了。要不然，我也樂於上你家去找你。你明白就這麼回事。」

　　「哦，不，您千萬別那樣，」羅伯達提醒他。「反正現在還不行。」這時她心裡亂糟糟，無意之中讓克萊德知道：她正巴不得他過了一陣子去看她。

　　「好吧，」克萊德微微一笑。他看出她已經部分讓步了。「如果你願意的話，我們不妨在這兒街上——就在你住的那一條街上溜達溜達。反正街的盡頭，也沒有什麼房子了。不然的話，就去那個小公園——莫霍克——正好在莫霍克街上『夢鄉』以西。就在河邊。你不妨上那兒去。我會在電車站等你。

　　你說這樣好嗎？」

　　「哦，我覺得有點兒害怕——我這是說走得太遠了。我從來都沒有這樣過。」她說話時顯得那麼天真坦率，克萊德不由得被她迷人的神態傾倒了。只要想一想，他這是在跟她約定幽會啊。「在這兒，不管上哪兒，我就怕獨個兒去，您知道吧。人們都說，這兒的人淨愛說風言風語，而且，不用說，肯定有人會看見我。不過——」

　　「是啊，不過怎麼啦？」

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