美國悲劇(111)_西奧多·德萊塞

一一一

　　第三十二章

　　今冬萊柯格斯上流社會所開展的各項活動，真的已經離不開克萊德了。格裡菲思家介紹他跟他們的親友們見面後，自然而然，本城幾乎所有名門世家，照例都殷勤招待他。不過，就在這麼一個狹窄的圈子裡，凡是有點兒地位的人，對別人底細全都了如指掌；而每個人的錢袋的虧盈，倘若跟他的社會地位相比，都被視為同等重要，有時也許更為重要。本地這些名門世家都堅信這麼一條不容置辯的真理：不僅家庭出身要好，而且還要擁有財富——這才是所有一切美滿安逸的婚姻的最終目的。因此，他們雖然認為，克萊德毋庸爭辯地已被上流社會所認可，但因外界謠傳，說他的錢財少得可憐，並不把他看成堪攀他們名媛的入贅人選。這樣一來，他們一面紛紛向他發出請柬。一面為了預防萬一，又暗示自己的孩子和親戚，不宜跟他過從太密。

　　可是，桑德拉這一撥人對他很友好，他們的朋友和父母對他的觀察和批評，暫時也還沒有成為定論，所以，克萊德照例不斷收到了一些請柬，邀他赴會，這些會常常以跳舞開始，最後又以跳舞結束，正是他最感興趣的樂事。儘管他常常阮囊羞澀，可也還算過得去。桑德拉對他發生興趣後不久，瞭解到他的收入情況，便想方設法讓他在跟她交際應酬時儘量少破費。正因為她持有這種態度，伯蒂娜·克蘭斯頓、格蘭特·克蘭斯頓等人，也就競相仿效。因此，克萊德到各處赴會，特別是在萊柯格斯舉行的，根本用不著花什麼錢。即便不在萊柯格斯開，他又答應過要去，別人往往也會派車來接他一塊去。

　　除夕謝內克塔迪之行，在克萊德和桑德拉的關係上，真可以說起了極其重要的作用——因為這一回看得出，她對他比過去親熱得多了——打這以後，往往是桑德拉自己要他搭乘她的車子。事實上，他已給她留下了強烈的印象。而且，他的殷勤奉承既滿足了她的虛榮心，同時又觸動了她性格中一個最大的優點，就是：她巴不得身邊能有克萊德這樣的年輕人，長得既漂亮，家庭出身又好，但是完全要依賴她。她也知道，她父母不會贊成她常常接近克萊德，就是因為他窮的緣故。跟他接近這類事，雖然開頭她連想都沒有想過，可如今倒是有點兒求之不得。

　　然而，後來他們並沒有機會，進一步傾心相談，直到除夕舞會開過大約兩周後那一天晚上。他們在阿姆斯特丹歡聚後，正要動身回去。貝拉·格裡菲思、格蘭特·克蘭斯頓、伯蒂娜·克蘭斯頓，都已各自開車回家了。斯圖爾特·芬奇利大聲喊道：「來吧，我們就送你回去，格裡菲思。」這時，桑德拉跟克萊德在一起，心裡正樂不可支，還不願馬上分手，所以就搶著說：「你要是樂意先上我們家，我就給你喝熱巧克力飲料，完了，你再回家。同意吧？」

　　「哦，當然羅，同意，」克萊德樂哈哈地回答說。「得了，那就走吧，」斯圖爾特說，掉過車頭，直奔芬奇利家。「可是我呀，我可要上床啦。現在三點鐘都過了。」

　　「這才是呱呱叫的好兄弟啊。哪個不知道，你就是我們家的『睡美人』呀，」桑德拉回答說。

　　車子關進汽車房以後，三個人就從後門走進了廚房。她的弟弟先走了，桑德拉請克萊德坐在僕人餐桌旁，自己配巧克力飲料去了。克萊德一見到這麼一套廚房設備，不禁大吃一驚，因為過去他從沒見過，這時就東張西望，暗自納悶：要維持這麼一間廚房，真不知該要多大財力啊。

　　「天哪，這間廚房真大！」他說。「你們要烹煮的東西，一定很多，是吧？」

　　從他這話裡，她才知道：他來萊柯格斯以前還沒見過這類設備，因此特別容易感到吃驚。於是，桑德拉便回答說：「哦，我也不知道。是不是所有的廚房都象這麼大？」

　　克萊德心裡想到自己深知的窮困況味，又從她話裡推想她根本不會知道天底下還有比這差勁得多的環境，因此，他更加被她那個豪華世界驚呆了。多大財富啊！只要想一想，倘能跟這麼一位姑娘結了婚，每天不就可以安享如此豪華生活嗎？那時，你便會有一名廚師、好幾個僕人、一幢大公館、一輛汽車，用不著給誰幹活，只管發號施令就得了。這一閃念簡直使他大大地動心了。何況桑德拉裝腔作勢，故意作出的種種姿態，越發使他六神無主了。這時，她也看到這一切對克萊德極有吸引力，便樂得誇大其詞，說眼前這一切都跟她密不可分。依她看，他比誰都更要覺得，她就是豪華富麗和高門鼎貴的化身，宛如一顆明星在天際閃閃發亮。

　　她在一隻普通鋁制平底鍋裡把巧克力飲料調配好以後，便從隔壁房間端來一套精雕細刻的銀茶具，讓他開開眼界。她把巧克力飲料斟入一隻雕飾精美的咖啡壺裡，撂到桌子上，再放到克萊德面前。隨後，她輕盈地來到他身邊，說：「哦，這就算是熟不拘禮，是吧？我最喜歡象這樣偷偷地溜到廚房裡，不過只能是在廚子外出的時候。趕上他在的時候，不拘是誰，他都不讓進。」

　　「哦，真的嗎？」克萊德問，大公館裡廚師的情況，他簡直一無所知。他這一問，使桑德拉確信：想必他是貧苦家庭出身。不過，好在如今他對她來說已是那麼至關緊要，她也決不會有後退之意。因此，當他終於大聲喊道：「這會兒我們在一塊有多美，是吧，桑德拉？只要想一想，整整一晚上，我幾乎沒有機會單獨跟您說過一句話哩。」她並沒有覺得他說話太放肆而惱火，還是回答說：「你是這樣想的嗎？那我可高興。」說完，她微微一笑，略帶高傲而又溫柔的神色。

　　她穿一套亮閃閃的白緞子禮服，怪親昵地坐在他身邊，她那穿上便鞋的雙腳正在晃悠，一陣陣香氣撲鼻而來，克萊德不由得心蕩神移了。事實上，是她把他的春心真的有如烈焰一般燃燒起來了。在他眼前就是青春、美麗、財富的化身——這不是具有巨大的魅力了嗎？她也感到他是那樣熾烈地愛慕她，至少部分地受到他的一片狂熱的癡情感染，因而無比感動地認為：她不但可以——而且還可以深深地愛他的。瞧他的眼睛是那麼亮閃閃，那麼烏溜溜——那麼脈脈含情啊！還有他那漂亮的頭髮啊！低垂在他白淨的前額，顯得多麼迷人。她真的恨不得這會兒就撫摸他的頭髮——用她的雙手摩挲他的頭髮，撫摸他的臉頰。還有他的一雙手——那麼纖細，那麼敏感，那麼秀逸。正如在她以前的羅伯達、霍丹斯、麗達一樣，她同樣也發覺了他所有的這些美。

　　可他這時卻默不出聲，竭力遏制自己，不敢把心裡話講出來。因為他心中正在思忖：「哦，只要我能對她說我覺得她真美；只要我能摟住她，親吻她，親吻她，親吻她，而她也同樣親吻我，該有多美啊。」說來真怪，跟他初次接近羅伯達時的心態很不相同，這時他心裡想的卻一點兒都不帶貪欲成分。他只是恨不得把這個完美無缺的美人兒緊緊摟在自己懷裡，盡情愛撫她。他的眼裡果真迸發出這麼熾烈的欲念的閃光。桑德拉也發覺了這一點，因而不免有些疑懼。要知道克萊德這種激動表現，正是她最最害怕的，但是也使她完全著了迷，很想知道下一步將意味著什麼。

　　於是，她便挑逗地說：「好象你有什麼非常重要的事要說嗎？」

　　「我有許許多多的事要跟您說，桑德拉，只要您讓我說，」

　　他熱切地回答說。「可您關照過我不要說。」

　　「哦，我是說過的。而且還很一本正經的呢。你就這麼聽話，我很高興。」她嘴邊露出俏皮的微笑，兩眼直瞅著他，仿佛在說：「不過，你也不見得真的相信我是一本正經的，是吧？」

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