美國悲劇(115)_西奧多·德萊塞

一一五

　　第三十四章

　　可是，在這麼複雜的情況下，克萊德能找到的辦法是不多的。因為，除了利格特、惠甘和一兩位固然很隨和，可是相當疏遠、業務範圍很小的部門主任（現在他們都把他看作頂頭上司，幾乎不敢跟他過分套近乎）以外，他再也找不到什麼人可以商量了。至於現在他急急乎躋身進去的那個上流社會圈子裡的人，他要想從他們那裡打聽一點信息，哪怕使用極巧妙的辦法，也不免太荒唐。當然羅，這個圈子裡頭的年輕人，都是隨心所欲，到處遊逛，利用自己的外貌、嗜好和錢財，成天價沉溺於放浪形骸的生活之中——純屬年輕人婚前縱情享樂——正是克萊德以及類似他這等人所不敢夢寐以求的。事實上，若論親密關係，他跟這些年輕人還差得遠呢，所以也不想去求教他們。

　　他剛離開羅伯達，馬上轉念想到：千萬不能向萊柯格斯什麼雜貨鋪掌櫃、醫生或是任何一個人求教，尤其是醫生。因為他覺得這裡所有的醫生，跟別處一樣，都是那麼疏遠、冷酷、毫無同情心，而且，對這一類不道德的行為可能索價甚高、態度極壞，因此應該到附近各城市——最好是謝內克塔迪——走一趟。因為謝內克塔迪那兒地面大些，離得也近，不妨上那兒打聽一下有什麼辦法可以擺脫目前困境。反正他非得想個辦法出來不行。

　　同時，他一決定下來，還得儘快付諸行動。因此，他去斯塔克府邸的路上，雖然還不知道自己該去怎樣求藥覓方，可是就在這時已經決定明天晚上動身去謝內克塔迪。不過，後來他繼而一想，這樣一來，還沒有給羅伯達想出個辦法來，整整一天就過去了。而且，不管是羅伯達也好，還是他本人也好，他們都覺得，要是時間稍有耽誤，對她來說可能危險性更大。因此，他決定盡自己一切力量，馬上就幹；只好向斯塔克府邸表示歉意，趁謝內克塔迪的雜貨鋪還沒打烊以前，搭車趕到那兒。可是到了那兒以後——又怎麼辦呢？怎麼向當地的雜貨鋪掌櫃或是夥計開口說呢——又該問些什麼呢？他心裡苦惱不堪地猜測著：雜貨鋪掌櫃會怎麼想，又會露出怎樣的臉色，還會說出些什麼來著。要是拉特勒或是赫格倫在這兒該有多好！當然羅，他們一定懂得，而且還一定樂於幫助他的。哪怕是希格比在這兒也好。可現在呢，就他孤零零一人，因為羅伯達壓根兒什麼都不懂。不過，當然羅，辦法總會有的。萬一他到了謝內克塔迪那兒還是一事無成，他就回來，乾脆給芝加哥的拉特勒寫信，只不過盡可能不要連累自己，不妨推說是替一個朋友寫的。

　　一到謝內克塔迪，反正誰都不認得他，當然，他就說（這就算是他靈機一動吧），說他是剛新婚不久——幹嗎不能這麼說呢？論年齡，他早該當上新郎倌啊。就說他的老婆「過了時間」（這個扯兒——他想起來了，從前希格比就用過的），但因眼前還養不起孩子，他很想買些什麼，讓她躲過這個難關。誠然，這個主意挺不錯！本來嘛，象這一類尷尬的事，年輕夫婦常常會碰到。而且，雜貨鋪掌櫃既可以，也應該對此表示一點兒同情心，樂於給他指明出路。為什麼不會呢？那壓根兒還談不上是什麼真正犯罪的行為呀。當然羅，也有這個人、那個人可能不樂意，可是第三個人說不定就樂意了。那時，他也就可以說問題迎刃而解了。往後，在他還沒有比現在更精於此道以前，永遠也不再讓自己掉進如此窘境了。永遠也不！這畢竟太可怕了！

　　他心裡就是這樣忐忑不安地來到了斯塔克府邸，而且他還越來越緊張不安，晚宴剛結束，才不過九點半鐘，他便說下班前廠裡要他寫一份整整一月業務工作報告，寫這樣的報告很麻煩，辦公室裡沒法寫，他不得不帶回家去，要把它寫出來——在斯塔克府上的人看來，這種有志于實業的青年人所表現的幹勁兒，是值得稱讚和同情的。於是，克萊德也就樂呵呵地告辭出來了。

　　但到了謝內克塔迪以後，他剛去各處轉了一圈，那兒開往萊柯格斯的末班車就要開出了。他不由得慌了神。瞧他那模樣兒象不象已婚青年？人家信不信呢？再說，人們不是都認為這類避孕藥有極大危險性？即便是雜貨鋪掌櫃，不也是這樣看法嗎？

　　他在直到此刻依然燈火輝煌的那條很長的大街上，從這一頭走到那一頭，看了這一家、又看了那一家雜貨鋪櫥窗裡的陳列藥品，但由於各種各樣原因，他總覺得都不符合自己要求。有一家雜貨鋪，他一眼看見有一個大約年過半百、神情嚴肅、鬍子刮得光光的矮胖男人佇立在那裡，不過，克萊德一看他那雙戴眼鏡的眼睛和一頭鐵灰色頭髮，便覺得：此人當然一定拒絕象他這樣年輕的主顧——不相信自己是結過婚的——要不然就不肯說他這裡賣這一類藥的，還懷疑自己跟未婚年輕小姑娘發生了不正當關係。此人神情嚴肅，敬畏上帝，特別循規蹈矩，而且墨守陳規。不，跟此人是斷斷乎說不得的。克萊德壓根兒沒有膽量進去跟這麼一個人打交道。

　　在另一家雜貨鋪，他看見一個身材矮小、皺皮疙瘩，但是衣冠楚楚、精明老練的人，年齡大約三十五歲光景，克萊德覺得好象此人還合適。不過，他從店門口望去，看見裡頭有一個二十到二十五歲左右的少婦正麻利地幫著他忙活。如果是她——而不是掌櫃的——來招呼他，該怎麼辦呢？那就很窘，真叫人受不了；要不然，即使是那個男人來接待他吧，可她不是可能也聽得見嗎？結果，這一家雜貨鋪，他也只好放棄了。隨後一連轉了第三家、第四家、第五家，由於雖然各不相同但都是同樣有理的原因，也都一一放棄了——不外乎是：店堂裡頭有主顧呀，店門口汽水櫃前有一個女孩子、一個男孩子呀，有一個老闆站在門口，當克萊德探身往裡瞅時就仔細打量過他，使他還沒想好值不值得進鋪子去，便把他氣跑了，如此等等。

　　但經過一連串碰壁之後，他終於決定非要好好想想辦法不可，要不然就會空手回去，他的車錢呀，時間呀，都白白地給扔了。這時，他又踅回到小巷裡頭一家比較小的雜貨鋪，剛才他看見鋪子裡頭有一個身材矮小的藥劑師正閑著無事，於是就走了進去，鼓足了勇氣，開口說：「我想向你求教一件事。不知道你能不能告訴我——哦，你如道，事情是這樣——我剛結婚不久，我太太過了時間，可現在我還養不起孩子。請問有沒有什麼辦法，或者有沒有什麼東西好幫幫她的忙？」

　　他說話時輕快利索，充滿了自信，儘管也還有點兒緊張不安，心裡在想：眼前這個雜貨鋪掌櫃，一定覺得他這是在撒謊。其實，他根本不知道，這個掌櫃原是一個虔誠的美以美會教徒，一向不贊成有礙天性的主旨或是衝動的做法。凡是這類輕率的行為，都是違反上帝的律令的。何況他鋪子裡也沒有這一類有違造物主旨意的貨色。但他同時又是一個精明透頂的商人，也不願隨便得罪一個將來可能來此惠顧的買主，便說：「非常對不起，年輕人。你這件事嘛，我恐怕自己也幫不了什麼忙。我鋪子裡頭沒有這一類貨色——從來不賣這一類貨色，因為我不相信這些玩意兒。不過，市內別的鋪子裡頭，也許有賣這類貨色的。可我也說不準。」他說話時態度很嚴肅，充滿了深信自己正確的道德家那種誠摯篤信的口吻和神態。

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