美國悲劇(249)_西奧多·德萊塞

二四九

　　有時，克萊德好象覺得向這個力量呼籲以後，也許能得到安寧和勇氣——甚至還能得到幫助——有誰說得准呢。這是麥克米倫牧師的毅力和至誠正在他身上起作用呀。

　　不過還有悔悟問題——隨之而來就得懺悔。可是向誰懺悔呢？當然羅，向麥克米倫牧師。他仿佛認為克萊德必須在他面前——或是在象他一類的人——既具有上帝的精神又具有血肉之軀的使者面前把靈魂洗滌乾淨。可是，麻煩正出在這裡。因為，他在受審時作了那麼多偽證，而他的上訴就是以這些偽證作為基礎的。現在就把這些偽證收回嗎？上訴已在待批了。最好還是等一等，等他知道上訴有什麼結果再說，可不是嗎？

　　唉，瞧他有多麼寒傖，多麼虛偽，多麼善變，多麼不誠懇。不妨想像一下，這麼一個斤斤較量、淨做小買賣的人，上帝會特別惠予照顧嗎？不，不。那也是要不得的。麥克米倫牧師要是知道他心裡在想些什麼，又會對他作何感想？

　　可是，他心裡又有這麼一個惱人的問題，就是有關他的具體罪行——量罪時該有多大。不錯，他一開頭就策劃要在那裡殺害羅伯達的，這是毫無疑問的——如今他才認識到，這是一件極其駭人的事，因為他渴求桑德拉時那種神魂顛倒和狂熱勁兒現在已多少有所減退。有時，他已經能夠冷靜思考了，不象往日裡跟她碰面時心裡老是感到強烈的劇痛味道。現也他明白了。（經貝爾納普辯護時一說，他心裡就透亮了）在那些可

　　怕而煩惱的日子裡，他身不由己地被那種從表現來看已經跡近精神病的狂熱燃燒起來。美麗的桑德拉！了不起的桑德拉！那時，她的一顰一笑多麼火熱，而又富有魔力！即便到現在，那種可怕的烈焰並沒有完全熄滅，還是在冒煙——只是被最近以來他遇到的所有可怕的事件熄滅了。

　　不過，還得替他說句公道話，可不是嗎——那就是說，不論在什麼情況下，他腦子裡決不會冒出這麼一種可怕的念頭或是陰謀來——去殺害哪一個人——更不必說是象羅伯達那樣一個姑娘了——除非他是迷了心竅——乃至於成了瘋子。不過，那種辯護布裡奇伯格陪審團聽了，不是覺得根本不予考慮嗎？上訴法院會有不同的想法嗎？恐怕不會。不過，難道這不是真實的嗎？難道說是他全都錯了？還是怎麼的？這事要是他詳細解釋給麥克米倫牧師聽，或者不論是誰聽，他們能向他回答這個問題嗎？他要把這事對麥克米倫牧師說了——也許對一切全都坦白承認，把自己在所有這些事上的情況都講清楚。再說，還有這一事實：為桑德拉而把陰謀策劃好以後（這事儘管人們不知道，但上帝是知道的），到頭來他並沒有能耐付諸實行。而且，在庭審時並沒有提到這一點，因為那時候採用了說假話的方式進行辯護，就不允許按照事實真相來解釋的——不過，這是可使罪行減輕的情節，可不是嗎——麥克米倫牧師會不會就這麼想呢？當時傑夫森硬是要他撒謊的。不過，那麼一來，難道說事實真相也就不成其為事實真相了嗎？

　　現在，他回想他這個險惡、殘酷的陰謀時方才明白，其中有些部分，存在某些糾纏不清和疑惑不定的難點，要把它們交代清楚可真不易。最嚴重的也許有兩點：第一，把羅伯達帶到湖上那麼一個荒涼的地點，然後，突然感到自己沒能耐做壞事，就膽怯荏弱，對自己感到非常惱火，嚇得羅伯達站了起來，想朝他這邊走過去。這麼一來，先是讓她有可能被他在無意之中給砸了一下，而他因為這一砸至少在某種程度上說有了罪——到底是不是呢？——從這個意義上來看，那是致命、有罪的一砸。也許是這樣的。麥克米倫牧師對這事會怎麼說呢？再說，既然她因為這麼一砸掉到湖裡去了，那末，他對她落水一事不是也有罪嗎？現在他一想到自己對造成這一悲劇事實上有罪，就覺得非常苦惱。不管奧伯沃澤在審問中對當時他從她身邊遊開去一事說過些什麼話——說如果她是在無意之中落水的，那末，即使是他不肯去搭救她，就他這一方面來說，也是無罪可言——可是，現在他覺得，尤其是有關他跟羅伯達的全部關係，他都想過了，畢竟還是有罪，可不是？難道說上帝——麥克米倫——不是也會這麼想嗎？而且，梅森在審問時早就一針見血地指出：毫無疑問，本來他也許是能把她救起來的。如果她是桑德拉——或者甚至是去年夏天的羅伯達，毫無疑問，他也一定會把她救起來的。再說，害怕她把他拖下水，這種想法也是很見不得人的。（在麥克米倫敦促他悔過，同上帝和解以後，有好多個夜晚他躺在床上，就是這樣自己跟自己說理、辯論的。）是的，這些他都得向自己承認。如果這是桑德拉的話，當然，他馬上會想辦法去救她的命。既然是這樣，那他應該就這一事表示懺悔——如果他決定向麥克米倫懺悔的話——或則向不管是哪一個人吐露真情的話——只要真的要講——說不定甚至還要向公眾講。可是，他一旦決定這麼懺悔了，會不會導致他勢必被定罪不可呢？難道說現在他樂意給自己定罪，就此把自己性命也都送掉嗎？

　　不，不，也許最好還是等一等——至少等到上訴法院對他的案子作出決定以後再說。反正真相上帝早已知道了，幹什麼要讓他的案子冒風險呢？他確實是難過極了。現在，他已經認識到這一切該有多可怕——除了羅伯達慘死以外，他還造成了多麼巨大的痛苦和災難。不過——不過——生活不還是那麼美好嗎？啊，要是他能逃出去該有多好！啊，只要他能離開這裡——永遠不再看到、聽到、感受到如今籠罩著他的這一片可怕的恐怖該有多好。這姍姍來遲的薄暮——這姍姍來遲的拂曉。這漫漫的長夜呀！那些長歎短籲——那些呻吟哭泣。那日日夜夜持續不斷的折磨，有時看來他好象真的快要發瘋了。要不是麥克米倫眼下看來對他恩愛有加——那麼和藹，有時還能吸引住他，讓他得到不少寬慰，說不定他早已發瘋了。他真巴不得有一天能跟他坐在一起——不管是在這裡或是別的什麼地方，把一切都告訴他，聽他說說，究竟他是不是真的有罪，如果說真的有罪，就要麥克米倫為他祈禱。克萊德有時分明感覺到：他母親和麥克米倫的庇佑祈禱，在這個上帝面前，比他自己的祈禱要靈驗得多。不知怎的，現在他還祈禱不成。有時，他聽到麥克米倫在祈禱，那聲音如此柔和，如此和諧，穿透鐵欄杆向他傳過來——或是他讀《加拉太書》、《帖撒羅尼迦書》、《哥林多書》①上那些話，那時他覺得，好象他非得把一切都告訴這個牧師，而且盡可能早一些。

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　　①參見《聖經·新約全書》有關章節。

　　可是眼看著日子一天天過去，直到六個星期以後的某一天——當時鄧肯牧師因為克萊德一直閉口不談自己的事，正開始絕望，覺得自己無法引導他真心懺悔，從而使他的靈魂得到拯救——突然間，桑德拉來了一封信，說得確切些，是一張便條。那是通過典獄長辦公室送來的，由這座監獄的新教牧師普雷斯頓·吉爾福德交給他的，只是信上並沒有署名。信紙倒是挺好看的，而且，按照監獄的規定，已被拆開，看過了。不過，這封信的內容，在典獄長和吉爾福德牧師看來，都認為除了同情和責備以外，沒有什麼其他內容。而且，一望可知這封信是他的案子裡一再提到過的那個名聞遐邇的、也可以說聲名狼藉的某某小姐寄來的，儘管一時還無法加以證明。因此，經過相當長時間考慮以後，就決定不妨給克萊德看看，他們甚至還認為應該給他看看才好。也許可以給他上有益的一課。罪犯的出路。所以，待到漫長而慵倦的夏天已經過去了（這時，他入獄快要滿一年了），在暮秋的某一天傍黑時分，信才交給了他。他手裡拿著這封信。儘管這封信是用打字機打的，信封上既沒有發信日期，也沒有發信地址，只是蓋上了紐約的郵戳——可是不知怎的，他還是本能地感到，這也許是她寄來的。於是，他一下子變得非常緊張——甚至連手都在微微顫抖了。接下來他就看信——在這以後好多天裡，他反反復複地看了又看：「克萊德，給你去信，為的是讓你不要覺得你往日的心上人已經把你完全忘掉了。她也飽受了痛苦。她雖然永遠也不能理解你怎麼會幹得出這等事來，但即便是現在，儘管她永遠也不會再跟你見面了，她並不是沒有悲傷和同情心的，她還祝願你自由和幸福。」

　　但是信末沒有署名——絲毫沒有她親筆書寫的痕跡。她怕簽署自己的名字。她心裡想，現在她已離著他太遙遠了，不樂意讓他知道現在她在哪裡。紐約！不過，這封信也許是從別處寄到紐約，再從紐約發出的。她可不樂意讓他知道——永遠也不樂意讓他知道——即使以後他死在獄中，這對他來說，也許是在意料之中的。他最後的希望——他的夢想最後一點殘痕，全都消失了。永遠消失了！正是在那麼一刹那間，當黑夜降臨，驅散了西邊最微弱的一抹薄暮的餘輝的時候。先是有一丁點兒朦朧的越來越微弱的粉紅色——隨後是一團漆黑。

　　他坐在鐵床上。他那寒傖的囚服上一道道條紋，還有他那灰色氈鞋，把他的目光給吸引住了。一個重罪犯。這些條紋。這雙氈鞋。這間牢房。這難以預料而又駭人的未來前景，隨時想起就讓人毛骨悚然。如今又來了這麼一封信，他的美夢也就算全完了！而為了這美夢，他竟然不惜孤注一擲，想要把羅伯達擺脫掉——甚至眼看著就要下決心把她置之死地。就是為了這美夢！就是為了這美夢！他擺弄著這封信，隨後一動不動地把信抓在手裡。現在她在哪裡呀？也許跟誰在談情說愛吧？也許經過這麼一段時間，她的感情也變了吧。也許當時她僅僅是有那麼一丁點兒被他迷往了。有關他的那些駭人聽聞的揭發，毫無疑問，把她對他的全部感情永遠化為烏有。她是自由的。她有的是姿色——財富。此刻，也許另有一個什麼人——

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