| 第一句話，我須得先向讀者們鄭重地表示歉意。在最近的二三年中間，除了口頭的不算，我所接到的讀者們的函件，不但可以說「積紙盈寸」，簡直是「盈尺」而有餘。這些來函的方式雖不一律——有些是詢問的，有些是催促的，有些甚至責我故賣關子而出於詛咒謾駡——可是他們的目標是相同的，就是要我把我的老友霍桑最近所經歷的奇案發表幾件出來。因為我——包朗——是唯一的紀錄人，歷年來所紀霍桑的案績已不下五六十起。他們顯然都是霍桑的知己——「霍迷」，故而他們的態度雖有應加修正之處，我相信他們動機都不壞，我當然可以容諒。可是我也有不能自主的苦衷…… |  |