學達書庫　>　霍桑探案集　>　舞後的歸宿　|　上頁　下頁
三

　　霍桑把身子坐直了，兩指夾著紙煙，向我瞧瞧，似乎暗示我如果有意一塊兒去，必須立刻去換衣裳了。我覺得沒有向這姜安娜作什麼告退表示的必要，便自顧自走出辦公室的門，到樓上去。我在上樓梯的時候，聽得安娜又在說話。

　　「霍先生，現在我不能陪你去，別的話等你去查看過了再說。我還沒有睡過哩。

　　我暗暗唉了一口氣。做舞女的也夠可憐。我走進臥室的時候，又聽得電話鈴聲在樓下響，霍桑的接話聲音，也似乎很緊張而響亮，因此使我的更衣的動作，也加緊了速度。

　　我穿好了一身灰色國產淡灰花呢的西裝，並拿了些應用東西下樓的時候，那舞女已經走了。霍桑正在將放大鏡、軟尺、鉛粉、駱駝毛帚、紙片等物放在他的外衣袋中。因為這幾天在清晨和傍晚，他出外時總穿著那件鼠色薄呢的大衣。他見了我並不多說，臉色很緊張，這是我在上樓以前不曾瞧見的。

　　我問道：「誰來的電話？

　　霍桑沉著臉答道：「倪探長。

　　倪金壽是霍桑多年的朋友，凡知道霍桑的人，總也會連帶熟悉他的姓名。他在警界中服務已經二十多年，因著歷年來勤懇努力而獲得的勞績，升遷到了現在的地位。不過若使能夠適用定量分析的話，他的勞績裡面大概有若干成分是屬￿霍桑的。倪金壽倒也並不像一般不識時務的人，「一朝得志，盡忘故舊」。他對於霍桑仍保持相當的敬意，每逢有疑難或關係比較重大的案子，依舊和霍桑保持著聯繫。這一次的電話是他打來的，可見又發生了什麼棘手的疑案。

　　我又問道：「什麼事？」

　　霍桑答道：「再巧沒有，就是這件舞後王麗蘭的血案。不過這情報的來由和剛才的不同。」

　　「誰去報警的？

　　「有一個陸健笙。」

　　「陸健笙？——是不是那華大銀行的經理？」

　　霍桑一邊扣著他那身藏青嘩嘰便服的衣鈕，一邊向我瞟了一眼。「你也認識這個人嗎？倪金壽為了這個人，口氣裡有些著急。我想不到銀行家的權勢，竟也會波及到你這個弄筆頭的人的身上。」

　　我呆了一呆。「怎見得？」

　　「你的語調和面容的表示，都給予我這樣的印象。」

　　「唉，我並不是因著他是銀行家。他在社會上的確有相當地位。他是婦孺救濟院的院董，銀行聯誼會的執行委員，又是平民工場的創辦人——」

　　霍桑忽搖著手阻止我道：「好啦，好啦。你且慢著盲目地崇拜，仔細瞧瞧他的人再說。你難道不知道社會上僅多那些套著『名流』『聞人』的面具，暗地裡幹著喪良無恥勾當的人嗎？……好啦，別空談。倪金壽似乎很著急，正焦急地等我們。走罷。」

　　這時剛交七點三十分鐘——四月十九日的早晨，星期一。從霍桑寓所到青蒲路，汽車的途程，只有七分鐘。霍桑的汽車在二十七號門前煞住的時候，有一個派在屍屋門口看守的九十九號警士，忙走過來開車廂的門。他是熟識霍桑的。

　　他把手在帽檐上觸了一觸，招呼說：「霍先生，倪探長等候好久啦。」

　　霍桑點點頭，跳下車去。我也跟著下車，隨手將車廂門關上。

　　這發案的二十七號屋子是一宅半新的小洋房，共有三層，外面用水泥塗刷，上下都是鋼條框子的玻璃窗，窗內襯著淡黃色的窗簾，外觀很精緻。這時樓窗的一角受了大陽，正閃閃射光。這屋子是孤立的，門面向青蒲路，是朝南的：東側臨大同路的轉角；西邊是一小方空地。

　　屋子前面有一垛短牆，牆上裝著尖刺的短鐵柵。那門是盤花的鐵條做的，上端也有尖刺，都漾著淡綠色。我們剛踏進這鐵條門，便瞧見左手裡有個小小的花圃，約有八九尺深一丈半以上闊。圃中種著些草花，內中幾朵淺紅的月季，瘦小異常，受了夜雨的欺誘，嫣然開放，可愛又覺可憐。有幾隻瓷盆倒很精細，但隨便放在地上，瓷面的四周已濺滿了泥水，顯得屋主人對於蒔花的工作並不感到怎樣的興趣。右側裡也有一小方空地，有短冬青樹隔著，不過已被那看門人的小小的門房占去了一大半，加著另有一株棕樹，實際上已所「空」無多。

　　我跟著霍桑走上那條陽光初照還沒有幹透的水泥狹徑時，那瘦長身材穿一件玄細呢夾袍子的倪金壽探長，早已從裡面迎了出來。

　　「霍先生，包先生，勞駕了。這件事很奇怪——似乎有些兒麻煩。」

　　霍桑微笑著答道：「那末，我不能不先向你致謝，你又讓我有一個廣開眼界的機會。」

　　倪金壽又跟我們握了握手，領導著走上那三級水泥階。霍桑的目光在地上和左右兩旁流轉著，顯見他已在施展他的優越的觀察力。我瞧見這水泥徑上浮著一些兒泥，顯見是從旁邊花圃上經雨水沖過來的。花圃的泥地上，經雨水沖刷得非常平整。

　　倪金壽忽向我作多餘的警告。「包先生，小心，請從木板上走，地板上有著重要的足印呢。」

　　那正門口鋪著兩三塊舊木板，轉接到左手裡一個開著的門口裡去，掩護著木板下面的足印。霍桑忽站住在門口外的一小方棕墊上面，蹲下身子，將木板移過一邊，兩行很顯明的男子皮鞋的泥印，和一行女子的高跟鞋印，便赫然可見。倪金壽也跟著霍桑僂下了身子細瞧。

　　「霍先生，這兩行男子皮鞋的足印很清楚。」

　　「真清楚。」霍桑跟著足印傴倭著一步步走向裡面的門口去，似乎他正全神貫注，故而只隨便應了一句。

　　「這西面深的一組是進入時留的，東面一組比較淡的是出去的。不過女鞋的印，只有進入而沒有出去，分明就是死者的足印。」

　　「正是。這男鞋印一進一出，深淡的相差也不多。」

　　倪金壽又說道：「這進出兩組竟沒有錯亂交踐。」
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