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四九

　　霍桑尋思了一下，說道：「但荷生既然不在這裡，趙伯雄也許也已不在這店裡。我想你趕緊打一個電話到廳裡去，問荷生有沒有繼續的消息。如果趙伯雄真已離開這店，要到南京去，那麼我們趕到火車站去，也許還來得及——喂，金壽兄，你得再派兩個人到這裡來，叮囑他們注意每一個在這店裡出進的人。」

　　倪金壽贊同了霍桑的建議，馬上走到轉角上的一爿醬園裡去借打電話。霍桑仍時時遙望那爿小煙紙店。兩三分鐘以後，倪金壽回出來時，皺著眉頭，兀自搖頭。原來不但荷生沒有報告，還有另一個探夥松泉也杳無消息。

　　霍桑躊躇了一下，說道：「那麼，我們往公安醫院裡去瞧瞧李芝範究竟怎樣。」

　　倪金壽當然沒有異議。我們就上車往那官辦的公安醫院去。

　　他說道：「但願李芝範的傷勢不至於致命，至少在短時期中還能說話，那可以使我省費些精神。」

　　這句話當時原很合理。他分明希望李芝範自己能說出那個開槍打他的兇手，霍桑自然可以減少一番偵查的精神。誰知這是一種誤解。他的話是有著雙關作用的。

　　我們到了公安醫院，對於霍桑的期望還是不即不離。因為據那負責的護士長說，李芝範正在割症間裡鉗取子彈，不能見客。他固然沒有死，但能不能滿足霍桑的希望，親自接談，卻誰也沒有把握。一倪金壽又從醫院中打一個電話到廳裡去，再度探問荷生的消息，結果荷生的蹤跡依舊像石沉大海，不過松泉已有報告到廳裡去。

　　倪金壽向我們二人說：「松泉此刻在西區警署裡。這消息很簡短，我也不知道詳細的情形。霍先生，你能不能跟我一塊到警廳裡去問一問明白。」

　　霍桑沉吟了一下，才道：「我想回去了。如果有什麼消息，你再通知我。我所關切的，倒是荷生。」

　　倪金壽點頭道：「好，那麼，我先回廳裡去。我一得到荷生的消息，馬上告訴你。」他說完了便跳上了近邊的一輛黃包車。

　　我和霍桑回到愛文路77號時，天已漸漸兒黑下來了，馬路上電燈通明。我們一進辦公室的門口，施桂便送上一封信給霍桑。霍桑卸了衣帽，就把信在書桌上的電燈光下展開來。我也湊過去瞧。那是陸健笙送來的，信裡還附著一張一千元的支票。那封信雖只寥寥幾句，措詞卻十分謙恭。

　　那信道：

　　「霍先生：麗蘭慘死，弟撫躬自問，負疚良多。辱荷先生負責偵查，感紉無已。晨間蒙風詢一切，業已掬誠奉答，區區私衷，至墾垂察。倘得真凶歸案，為死者稍雪沉冤，尤感大德。附奉薄儀，不腆之至，緩日當再踵門叩謝也。弟陸健笙謹上即日」

　　霍桑把信箋隨意向書桌面上一丟，唇角上露出一絲輕鄙的微笑。他把身子靠著那雙轉旋的椅子，伸了一個懶腰，卻不發表什麼意見。

　　我笑著說道：「阿根的那筆費用，已用不著你自掏腰包了。」

　　霍桑枯坐了一回，忽而感喟起來。「唉！人類真是一種奇怪的動物！人與人之間，只知道相克相爭；換一句說，這世界上彌漫著『壓力』，如果你不壓迫他，他就會壓迫你。『相處以平。相見以誠』，始終只是一句空洞的理論。我不知道這理論到什麼時候才能得到普遍的實現！」

　　我知道這幾句牢騷是指陸健笙的前據後恭而說的。我也笑著說：「這是個教育問題。一個人如果有了相當的修養，當然不會有這種不合理的態度。」

　　霍桑忽沉著臉兒，向我駁詰似地說：「教育問題？你想陸健笙不曾受過教育？還有餘甘棠，不是正受著高等教育嗎？他們的行為和態度又怎麼樣？」

　　我答道：「這不是教育本身的失敗。他們所受的教育是虛偽的，至少也是不徹底的——！」

　　霍桑不等我說完，接著說：「不徹底？對，可是怎樣才能徹底？我很懷疑。」他忽而動了氣憤似地立起身來，背負著兩手，開始在室中踱起來。一會，他又自言自語地說：「我覺得主要的癥結，在乎理智的湮沒，因此才有這種愚昧，偏私，嫉妒，壓詐，和恃強淩弱的醜態。唉！人類的理智幾時才能——」

　　他的牢騷還沒有完全發表，施桂已匆匆忙忙地走進來，顯見有什麼特殊的報告。

　　◎第十一章　趙伯雄的供詞

　　施桂報告說：「霍先生，有個老頭兒要進來見你，模樣兒很奇怪。我問他要名片，他又拿不出，又不肯說姓名。」

　　霍桑停了腳步，點點頭道：「好，請他進來。」他隨手把壁爐簷上的兩盞電燈也一起開了。

　　不一會，一個白髮白須，滿面皺紋，穿著一件寬大的黑綢袍子的老人，低著頭彎著腰蹣跚地走進來。這老人的肩膊有相當的闊度，要是他的背不彎，高度也許超出霍桑以上。他一走進來，好像很熟悉的樣子，向霍桑連連拱著手，嘴裡發出粗嘎的聲音。「霍先生。」又回過來向我拱拱手。「包先生。」

　　我覺得這老人的禮貌既很周到，論情，我不能不照禮回答。我急忙站起來鞠了一個躬，正要請教他的姓名，霍桑忽也彎了彎腰，搶在我前面發話。

　　「趙先生，請坐。」

　　那老人的身子微微一震。這同樣的本能動作，立即影響到我的身上。趙先生？趙伯雄嗎？我的手不期然而然地伸到衣袋裡去。

　　霍桑的眼角裡顯然已瞧見我的動作，忙婉聲說道：「包朗，慢著。這位是趙伯雄先生——不過這只是他暫時假定的姓名。趙先生，是不是？」

　　那老人忽而格格地笑起來了。他不再驚異，也沒有局促不安的神氣。「霍先生，我不能不佩服你的眼力。你真有能耐！」他一邊說，一邊在書桌面前的一隻沙發上坐下。

　　霍桑也坐了下來，冷澀地答道：「那麼，你這樣子打扮，目的再要讓我的眼睛有一個測驗的機會嗎？」

　　那假老頭兒趙伯雄忙接嘴說：「不是，霍先生，你誤會了。我老實說，我不換這個裝束，不敢從豐泰裡出來，怕會遭遇不必要的麻煩。你派遣的那個尾隨我的瘦子，的確很幹練。剛才直到我到了豐泰店裡，才發覺有人在店門外監視著。我很佩服他。他一路跟隨著我。我竟完全不知不覺。」

　　霍桑淡淡地說道：「可是他到底給你賣掉了啊。」

　　趙伯雄微笑著說：「是的，但這也不能怪他。我因著他留在店外不像樣子，故而把我全身的衣裳換給乃魁。他的身材跟我相仿，裝束又完全一樣，自然不容易分辨。你的那位探夥才跟著他走開去，我才能自由自在地到這裡來拜訪你。」
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