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二

　　「我得對他自己說。」

　　伊是霍桑的朋友嗎？不是。是有什麼疑難事件來請教霍桑的嗎？那種神氣又不像。我的疑問還沒有解答，霍桑忽已出現在辦公室的門口。

　　那女子見霍桑進來，並不起立，只微微點一點頭。

　　「霍桑——霍桑先生。」

　　霍桑聽了伊這句「先生」二字十分勉強的稱呼，向伊瞅了一眼，又把視線移到我的臉上。我冷冰冰地沒有反應，但自顧自把我的半碗粥吃完。

　　霍桑在另一隻安樂椅上坐下，一邊問：「我很榮幸，竟得到姑娘的認識。請問尊姓？」

　　「安娜。」

　　「安娜？包朗，我有些兒糊塗了。『百家姓』上可是有複姓安娜的嗎？」

　　我冷冷地答道：「這不是姓。這是外國女子的閨名Anna的譯音。」

　　霍桑也裝作恍然大悟地點了點頭。「唔。原來如此。那末，我委實不應當用『姑娘』或『小姐』，我應得稱呼『密司』才是。對不對？」

　　安娜的眉毛略略向上一抬，眼角裡好像露出一小塊眼白，卻並不答覆。

　　霍桑又說：「密司安娜——唉——對不起，我本來不應當這樣稱呼，可是沒有法子——請問密司尊姓？」

　　伊不高興地說：「薑！」

　　「哎喲，請恕我唐突，這個姓似乎不大稱配。這『薑』姓是我們百家姓上本來有的中國姓啊！」

　　安娜有些不安起來了，伊的眼角裡不但露白，而且眼黑部分也漏出近乎惱怒的光彩。

　　「我不是來請你批評我的姓跟名字的，我是來托你辦一件案子的。」伊隨手將大半支紙煙丟在書桌上的煙灰盆裡。

　　霍桑瞧著伊的頭髮，自顧自地說：「這頭髮染得正好，真像外國人的勃郎色，要是有方法可以把黑眸子染得煤油藍的話，密司薑，我倒勸你試一試！」

　　蘇媽走進來收拾碗碟，才把霍桑的諷刺話打斷。可是安娜並不羞窘，還只是露著那種怨恨之色。

　　「霍先生，我是為了一件命案來請教你的。你怎麼拿我開玩笑？」

　　伊的語調已顯然有了變異，神態上的那股「火氣」也消退了不少。霍桑也點了點頭。

　　他說：「抱歉得很，我怎敢玩笑？這是我的一種貢獻……唉，你說是一件命案？死的誰？」

　　「一個朋友。」

　　「是男朋友罷？」

　　「不，是我在快樂舞廳時的同伴——好朋友。」

　　我先前的料想總算不大差遠。伊是個舞女，伊的這種裝扮也許是被迫而然的，平心說來，那只有可憐的成分。可是我不懂社會上僅多那些並沒有「可憐」因素，而自甘「可憐」的密司們，究竟又為著什麼呢？

　　「伊是誰？」霍桑的注意似乎漸漸兒轉入正軌了。

　　安娜回答說：「王麗蘭。」

　　「哈，又是個外國名字。」

　　我不禁插口說：「唉，王麗蘭是個大名鼎鼎的紅舞女，前年不是曾被選為舞後的嗎？」我暗忖這女子的死，事情也許會鬧大。」

　　安娜接口說：「是的，可是從去年起，伊不再伴舞。」

　　霍桑說：「那末、伊是個卸任的舞後。是不是？現在伊怎麼樣死的？」

　　「被人謀殺而死的——被一個什麼人用手槍打死的！」伊的語聲中開始有些悲哽。

　　霍桑的臉色越發莊重了。他瞧著那舞女點點頭。他說：「真可惜。近來舞女被人打死的已有好幾個。上月裡光明舞廳的胡玲玲，不是也被人打死在汽車中的嗎？」

　　姜安娜的眼眶上似乎泛出了一圈紅暈。「原是啊。我們做舞女的，實在太苦了！太吃虧了！這一次我所以來請教你，一則為麗蘭報仇；二則也為著我自己。人家高興時隨便把我們玩，玩厭了就隨便處死！我們委實太沒有保障了！」

　　霍桑已摸出紙煙來燒著，把頭仰靠著椅背，似在瞧著上面的承塵出神。我這時不禁產生了相當的同情。

　　安娜又說：「霍先生，你如果能把那個兇手捉住了，那我情願重重地酬謝你。我聽說你是個萬能的大偵探——」

　　霍桑忙著把頭回到了正常狀態。「什麼話！——萬能？人誰是萬能？對不起，我可受不住。」霍桑連連搖著頭，臉上浮出不自在的慍色，嘴裡仍吐吸著紙煙。

　　霍桑從來不喜歡人家不合理的恭維，何況這「萬能」兩個字，更超越了恭維的限度。

　　安娜顫聲說：「霍先生，我不大會說話，請原諒，可是人家都這樣稱讚你。麗蘭死得很苦，又十分奇怪。你就是不為酬報，為著一個可憐女子的慘死，也得費一些心力，把這件案子的真相查個明白。」

　　伊的聲音近乎哀求了，而且「奇怪」的字樣也分明打動了霍桑的好奇心。

　　霍桑正色答道：「好，我去看一看。伊在那裡？」

　　「伊死在伊的家裡——青蒲路二十七號。伊家裡本來沒有一個親人——眼前有一個伊的姑夫，叫李芝範。

　　「是這個姑夫告訴你的嗎？」

　　「不，先是金梅打電話通報我——金梅是麗蘭的女傭人——我不曾接到伊的電話。後來看門的老毛在光明舞廳裡找著我，我就趕得去。伊死得真淒慘啊！
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