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四

　　霍桑忽旋轉身子，指著近正門處，搖頭道：「不，那邊不是有交踏的男鞋印子嗎？」

　　我回頭細瞧，果然在門口裡面有幾個男子足印是複疊的，不過一行很深，一行較淺，而且將近裡面門口越加淺淡，故而粗看便不覺得交疊，好像只有一行。

　　倪金壽也說道：「是的，我倒沒有細瞧。不過這交疊的兩行同樣是進入的印。奇怪！」

　　霍桑點頭道：「那也容易解釋，昨夜裡有兩個男人進來過。」

　　倪金壽驚異道：「兩個男人？那更麻煩了！」

　　霍桑淡淡地說：「這交疊的男鞋印子尺寸不同，顯然屬￿兩個人。包朗，你最好把這兩行足印用紙鉤摹下來，把深的一行定做甲，淺的一行定做乙。」他隨手將應用品授給我。

　　我就蹲下身子，拿了鉛筆紙片，依照著繪那足印的圖。倪金壽也陪著我用軟尺量。霍桑卻向後面樓梯邊望了一望，便先走入左手的門口裡去。我把印繪好以後，覺得霍桑眼光果然不錯，甲印是十一英寸六，乙印是十英寸四，顯然是不同的。不過乙印不但較淺，而且一出一入，互相混亂，也不像甲印那麼分別清楚，譬如在西邊進入一行中和中間空處，也都隱約有幾個出去的乙印。接著我就也和倪金壽向裡面的門口走去。

　　那左手的一室是個會客室而兼書室，面積很寬大。我和倪金壽一走到門口，便有一種慘怖的景狀接觸眼簾。原來這就是發案的所在。

　　那慘怖景狀的中心點，自然是那被害的退職舞後王麗蘭。伊正坐在靠窗的書桌面前的一張直背皮墊椅上。伊坐的姿勢是向窗口的，但伊的頭仰擱著椅子的背端，臉兒便像在瞧上面的承塵，仿佛一個哲學家對於宇宙之謎突然發現了新的概念，運思出神，一時間便成了呆木。

　　伊的臉兒很豐腴，五官的位置很勻整，生前當然是非常美麗而足以顛倒男子們的。不過這時候伊所給予我的印象，卻是「恐怖」代替了美感。伊的眼睛張開，兩粒沒光的眸子不但呆木地向上面凝視，還含著慘痛驚恐的樣子，仿佛伊臨死時曾受到一種意外的驚恐。嘴唇也開而不閉，露出編貝似的兩行白齒，襯著唇上殷紅的色素，更覺得可怖。臉色仍是白的，卻白得有些教人寒凜。右耳朵上有一絲血痕，不知是怎樣傷的。我猜度伊的年紀，也和那個姜安娜相仿。

　　當我的眼光瞧到最可怕的一點——伊的致命傷的部分，霍桑已開始在動手了。他將那件閃光細花月白色短袖絲旗袍的鈕子解了開來，胸襟前一灘幹凝的血跡，見了最覺刺目。裡面的白紡綢襯衣上，有著同樣的血漬，顯見那傷處就在伊的左乳之下。倪金壽已拿出一把小刀，將襯衣割破了前襟；貼肉還有一件白麻紗汗衫，也給隨手割破了。伊的足上也是白色高跟鞋，絲襪卻是肉色的。

　　我瞧見那傷痕果在左乳下的一角，依著肋骨作橫斜形，約有一寸寬，傷口上有血液凝結著。

　　我不禁輕輕地說：「看起來好像是刀傷。」

　　倪金壽搖搖頭，答道：「不，是槍傷。」

　　霍桑也仰起頭來瞧著倪探長。倪金壽用手在面前的那張柚木大書桌上的一方玻璃的邊際指一指，答覆霍桑的無言的問句。

　　「這就是致命的槍彈。不過沒有手槍。」

　　我果然瞧見一粒小小的槍彈，貼近在那方厚玻璃的邊緣，不留意當然瞧不見。霍桑伸手將子彈拿起，放在手掌中瞧了一瞧，重新放在桌上。

　　他問道：「這是零點四五釐米口徑。你在那裡撿得的？」

　　倪金壽說：「就在那面牆壁上。」他旋轉身子，又向後面的牆壁指了一指。

　　霍桑順著所指的直線，僂下了身子，從死者胸部作一個出發點，用眼睛測量了一下，隨即點了點頭。他又僂著察驗那椅子的背，在椅背的皮套上摸了一摸。

　　他說道：「是的。槍彈還穿過椅背。不過粗看卻看不出，要借重你的觸覺來辨別了……金壽兄，伊的背部應當有個彈孔。

　　倪金壽點點頭。「當然。」他說著，又著手割那旗袍和襯衣等的背襟，同時將屍體扶住，使它向前面僂側些。

　　我看見那女子的背上果然有一個彈孔，不過很小，好像已捲縮的樣子，也沒有多量的血，只約略有些紅色。霍桑又走到牆壁旁邊瞧瞧那著彈處所，再度從那裡用眼光測量這槍彈的直線。接著他又回到屍體旁來，低著頭把直線測量到窗外去。那鋼窗這時正開著，淡黃色樓孔的紗窗簾，也都拉開。霍桑又伸著頭瞧瞧窗口外面的花圃。

　　他喃喃地說：「真奇怪。金壽兄，你怎麼就想到檢尋槍彈？」

　　倪答道：「這屋子裡的人都說昨夜夜半後聽得了槍聲，才發覺這件凶案。我依著這致命傷的直線一瞧，便在牆壁上發見了這粒子彈。你們到的時候，我剛才把它鉗出來呢。」

　　霍桑道：「這屋子裡有幾個人？你查問過沒有？」

　　「我只約略地談過幾句，還沒有仔細問。這屋子裡的人不多，有個老頭兒叫李芝范，是死者的姑丈。一個女僕叫金梅，還有一個老媽子和一個看門的老毛。」

　　「我想最好先跟那個姑丈談一談——唉，慢來。這煙嘴放在這書桌上，似乎有些不大相稱。」霍桑說時踏前一步，用白巾裹著手指，從書桌的一邊，拿起一雙假象牙的煙嘴來。

　　我乘勢瞧到書桌上面。桌上的東西很簡單，但都很精緻。一隻塗金的刻花墨水盂，有紅藍兩盂，盂蓋都蓋著，兩盂之間有兩個插筆管，都空無所有，顯見這東西除了權充書案上的點綴品以外，不作別用。一個銀質花瓶也是地道的來路貨，瓶中也沒有一朵花。右手裡有幾本書，都是《舞星小志》、《電影月刊》一類的圖書刊物。正中有一塊綠絨襯墊的厚玻璃，玻璃下面排列了好幾個男女明星的照片。

　　霍桑拿起來的那支煙嘴，本放在書桌左端的邊上，那煙嘴的口部露出在書桌邊緣的外面。原來那煙嘴口裡還裝著沒有燒完的煙尾。那放煙嘴的人，分明是防燒壞書桌，故而這樣讓煙嘴口露在外邊。

　　霍桑的目光注視著手中的煙嘴，一邊向我說道：「包朗，你估量一下，這煙嘴值多少錢？」

　　我湊近去瞧瞧。「兩三毛錢，至多也不出半元。」

　　霍桑點點頭。「對。這是一隻廉價的煙嘴，可是用得很仔細。你瞧這東西的顏色，可見已被用過相當的時間，但煙嘴的本身並無擦傷痕跡，尾端也沒有牙齒的蝕痕，就是那管口上鑲著的鋼圈，裡圈雖已燒黑，外面卻仍擦得很亮。」
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