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五一

　　霍桑問道：「可是因著那看門的老毛從大同路轉角上回來，你不能不到西面空地上去進一避嗎？」

　　趙伯雄點頭說：「正是，我等他進了門房，才重新回到短牆外面去。」

　　這時我忽然想證實老毛告訴我的說話，禁不住插口問了一句。「老毛進了大門，可曾進正屋裡去，還是一直進他的門房裡去的？」

　　趙伯雄向我瞧瞧，答道：「他直接進門房裡去的。怎麼樣？」

　　霍桑接嘴代替我答道：「沒有什麼。包朗兄還想證明地板上的皮鞋印子。其實這印子跟老毛沒什麼關係，不過是一種巧合。趙先生，請說下去。」

　　趙伯雄繼續說道：「我在短牆外面又耽擱了好一會時候，王麗蘭好像竭力奉承那雨衣客，態度上很狎褻。不過我已說過，最重要的一幕我不曾瞧見。我料想那張失效的電碼，也許伊就在這個時候向伊的雇主繳卷的。但我還仿佛瞧見那人臨走時拿出些東西來給伊，接著我見他退出來了。」

　　「我本來的目的，要想處置這無恥的女子，但到了那個時候，又臨時變計。我打算先瞧瞧這個雨衣客的真面目，如果可能，我還想查明他的蹤跡。因此，當他退出來時，我仍避在西面隔壁的空地上，我才瞧見那人的年紀還不大，上嘴唇上留著些短須，一出門便向東往大同路轉角上去。」

　　霍桑忽拿著那把裁紙刀舉一舉，說道：「且慢，我們半時有一個疑點不容易解釋。伊既然那麼趨奉那個雨衣客，論情也許要送出來，事實上卻不曾。我知道你在等那雨衣客出門以後，又向那會客室中瞧過一瞧。我想你總可以給我們解釋這個伊所以不送客的疑團吧？」

　　那個少年老人點點頭，說：「是的，當時我也料想伊要送出來，但結果只見他一個人出來；因此，我有些詫異，才重新瞧一瞧。原來那時候室中另外有一個客，事實上伊不能送伊的雇主出來了。」

　　我又不禁詫異地說：「另外有一個客？怎樣去的？可是從後門裡——」

　　霍桑忽抬頭瞧著我，說：「包朗，不是。這個客本來在屋子裡，用不著前門或後門裡進去。」

　　趙伯雄連連點頭說：「對，對。我在一瞥之間，瞧見麗蘭的姑夫李芝范，銜著紙煙，已走進會客室。麗蘭正在開窗拉開簾子。我才明白伊所以不送出來的原因。我為著要想追蹤那穿雨衣的人，急忙回到汽車上去，趕緊開車轉彎。進入大同路時，那人的汽車已經開遠，追了兩條馬路，又停頓了一下，結果便終失望。我只得重新回青蒲路去。將車停在原處。那時雨點已小得多。我再到短牆外面去一瞧，客室中電燈依舊明亮，富也開著，麗蘭坐在書桌後面，那老頭兒似乎已不在室中。我認為這是一個不可輕縱的好機會，就瞄準伊的心口開了一槍。接著我便悄悄回上汽車，駛回亞東去。」

　　霍桑抬頭瞧著他，唇角上浮出一絲微笑，問道：「你開槍的時候，分明認為伊還是活著的。對不對？」

　　趙伯雄有些局促不安的樣子。他的舌尖又露到嘴唇外面來。他不自在地說：「是的，這是我的粗莽，其實也是我過度興奮的緣故。不過這一個錯誤，我一回上汽車，立刻感覺到。因有伊中槍以後，非但不曾叫喊，我仿佛記得，連牽動的動作都沒有。我就疑心伊也許已先被人謀死，我只打中了一個死人！」

　　霍桑唇角上的微笑更擴大了些，不過那笑容一刹那便消滅不見。他冷冷地說：「你的錯誤發覺得真很迅速，同時你對於你自己的發槍技術，也有很高的估價。」

　　趙伯雄的眼睛又張大了。「霍先生，請你容許我說一句放肆的話。我的手槍射擊，在十碼以內，成績可以有百分之九九。」

　　他說這話時，他的神氣和聲調，都有一種洋洋自得的表示。我暗忖他的誇張的話，幸虧還留著一分。亞東旅館電話間木壁上的一彈，大概就是他的美中不足的餘下的一分了。

　　他又補充說：「其實就是我的手槍不曾打中，伊如果是個活人，也應當有喊叫和站起來的動作。我的覺悟到自己的錯誤原是很自然的。」

　　「我回旅館以後，唯一的打算，就是這件事情揭發出來時，我為著我的任務的緣故，決不能被牽連在裡面。因此，我暫時換了一個房間。今天早晨化了裝，重新到七樓去繞一周，瞧瞧有沒有人疑心到我。我恰巧瞧見了兩位先生正在向七十一號阿根調查。我有些兒害怕，因為我知道這件事經了霍先生的手，而且又已注意到我的身上，我的被牽連的危險簡直已沒法逃避。」他忽皺緊了眉毛，兩隻手交握著，表示出一種深切的懊悔。他繼續說：「霍先生，我現在回想，我那時真是太愚蠢了。我想不到用坦白的態度向你說明原委，卻一時昏憒，竟採用了那種笨拙的警告方式。霍先生，這是我十二分抱歉的。」

　　他的歉意當然是指電話間中的那粒槍彈。他的說話的神氣，倒也相當誠懇。霍桑似也領會到他的誠意，便點了點頭。

　　他說道：「你想用這樣的方式警告我，叫我不要干涉這一件事，那不能不說你的估量錯誤；同時也顯見你太漠視了我的歷史。不過我也承認，當時你的確只想警告，還沒有惡意。」

　　那假老頭子忽然從沙發上直跳起來，大聲說：「霍先生，你寬恕我了嗎？你的腦力眼力，真不能不使人佩服。真的，我完全沒有惡意。我開槍的時候，瞄過了你的高度，你竟也領會到。霍先生——」

　　霍桑緩緩地接口說：「是的，我瞧過那木壁上的彈孔，超出我的高度半時。不過你那時如果真想打中我，那麼，你的舉動的敏捷性，似乎也還差一些兒。」

　　我聽了這兩個人針鋒相對的談話，精神上引起了一種不可言喻的興奮。這趙伯雄確是個厲害的人物。可是孫悟空的一個觸鬥，終於逃不出釋迦牟尼的手掌！

　　霍桑又繼續說道：「趙先生，請坐下來。你再把剛才大同路上李芝範的事說一說。」

　　趙伯雄收攝了驚異的情緒坐下來，定一定神，方才答話。「這件事和我沒有關係。事實也很簡單，因為我經過了一度推想，覺得殺死王麗蘭的，也許就是李芝範。因為當我要追蹤那穿雨衣的人離開二十七號時，伊的會客室中只有麗蘭和那老頭兒兩個人。等我失望了再回到伊門外去時，屋內屋外並無異狀，時間的相隔，前後最多不過十分鐘，麗蘭卻就在這時間中死去。所以除了這李芝範外，的確沒有第二個可疑的人。今天午後，我在警廳裡得到了剖驗的消息，知道麗蘭是因刀傷致命，我的槍彈碰巧也打在同一的傷口裡。我的推想既然證實，便想去瞧瞧李芝範，問問他為什麼要殺死麗蘭。」
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