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二五

　　我又安慰他說：「施桂，你不用這樣。我相信霍先生的機智，即使有什麼意外，決不致有嚴重的危險。你到外面去，倪探長也許立刻會到。他來了，我們自然有進行的方法。」

　　我並不是空言安慰施桂，我的確有真切的信心。霍桑所遭遇的大敵，像毛獅子，江南燕一類的人物，一時間也算不清楚；彈丸的滋味，不但他嘗得不少，連我身上也找得出好幾個疤痕。所以我相信他一定不會有性命的危險。

　　倪金壽擱好了跟我接談的電話以後，直到趕到愛文路來，相隔不過六七分鐘。這六七分鐘之間，我的腦細胞的消耗量，其數一定可驚。不過我的結論，到底是樂觀的。在我遣出施桂以後，我的紙煙還沒有燒完，嗚嗚的汽車聲已在門口停住了。我忙丟了煙尾立起來。倪金壽便也匆匆地走進來，施桂反跟在他後面。我瞧見倪金壽的神氣十二分緊張，眼睛向辦公室中亂轉，好像還在希望霍桑已經回來。

　　他問道：「還沒有消息嗎？」

　　我搖搖頭。「還沒有。你坐下來，別慌，到底怎麼一回事？我還不清楚。」

　　倪金壽勉強在書桌旁邊的沙發下坐下，自動地報告他的經過。那忠實的老僕施桂，也十二分關懷地在門口邊旁聽。

　　他說：「剛才霍先生打電話給我，我恰巧回署，便將我調查余甘棠和陸健笙昨夜裡的行蹤的情形告訴他。接著我問他的經過情形，他也告訴我趙伯雄住在亞東七樓七七四號，不過已經搬走。他又告訴我，就在那時，無意中瞧見了余甘棠，你——包先生——已經跟他到樓上去。我正待要跟他商量一個會面的地點，預備怎樣進行，又想叫他把余甘棠立刻捉住，忽然電話筒中砰的一聲，好像打碎一塊玻璃的樣子，以後便沒有他的聲音了。接著嗡嗡地一陣，好像是一種紛擾，我知道一定出了什麼岔子。」

　　我等倪金壽略停一停的機會，接續發問：「以後你便趕到亞東去。是不是？」

　　倪金壽點頭道：「是的，可是不巧得很，我的汽車一路碰到紅燈，耽擱了不少時候。我到旅館時，除了電話間的玻璃門打碎了一塊，此外竟並無異狀，連地上的碎玻璃也都已掃去了。」

　　「你沒有瞧見霍桑嗎？」

　　「沒有，電話間空著，門外又沒有人。」

　　我暗忖我下電梯時電話間門口還有四五個人，大概倪金壽到亞東的時候，還在我離開以後。我當時絕對不曾想到有這一回事，所以連電話間門上的玻璃碎掉，也不曾瞧見。

　　我又道：「你當然要向旅館的職員們查問。」

　　倪金壽答道：「是的，那旅館的職員不認識霍桑，只說有一個人，手裡拿著一件鼠色薄呢外衣，身上穿著藏青西裝，在打電話時被什麼人開了一槍。那兇手當場逃走，他們也沒有瞧見是個什麼樣人。那中槍的人馬上倒地，但一會兒就爬起來，用白手巾按著面頰走出去。他們要把他送醫院去，那人不答應，便自己走出去。他們自然抱著『多一事不如少一事』的宗旨，連警署都不曾報告。我料想這中槍的人，一定是霍先生無疑。」

　　我點頭道：「當然，時間跟衣服都是鐵證。他傷在面頰上嗎？」

　　「大概如此，旅館裡的人也不很清楚。」

　　「以後你怎樣？」

　　「我知道霍先生能夠自己走出去，也許已經回來，便打電話到這裡來問，施桂回答我不曾回來。我又料想他到鄰近的醫院裡去，就連續跑了四個醫院，都沒有結果。我不知道他到哪裡去了，我很著急。」

　　我想了一想，心理上安定了些，反而安慰倪金壽道：「照這情勢看，他不但沒有危險，連傷也一定不十分重。你不用著急，著急也沒有用。」

　　倪金壽道：「我總覺得對他不住。…那麼，包先生，你想他此刻到哪裡去了呢？」

　　「我想我們不久就可以得到他的消息。」

　　倪金壽沉吟了一下，又說：「包先生，你想打他的人是誰？會不會就是余甘棠？」

　　「我不知道。不過若說余甘棠本人，我可以保證不是。」我就把我尾隨余甘棠的經過情形，從追上電梯起，一直到昌明裡止，簡括地說了一遍。

　　倪金壽臉上有了些轉變，已不像先前進來時那麼惶急懊喪。

　　他說：「這余甘棠有了著落，那倒是個好消息。這個人對於王麗蘭的事，確有重大的嫌疑。剛才打霍先生的，說不定就是他的同黨。」

　　他也把到江南大學去調查的事告訴我。據一個同宿舍的姓劉的學生說，余甘棠大約在昨夜十二點半過後才回宿，回去後又出外一次。姓劉的不知道余甘棠什麼時候再回宿舍，但覺得他翻來覆去，好像不曾好睡。一清早余甘棠又趕出去，沒有人知道他的行蹤。合著我所看見和聽見的情形，他的嫌疑當真很重。我們談了一會，倪金壽便發表他的結論。

　　他說道：「霍先生既然不像會有嚴重的危險，我們又沒處去找他，不如先去將這姓餘的拘住了再說。」

　　我點頭道：「好，我可以陪你去。我想他此刻還在昌明路昌明裡一弄三號——慢，我要到樓上去拿一樣東西。」

　　施桂在旁邊接嘴說：「拿什麼？我給你去拿。」

　　我搖搖頭，便一直上樓去。我拿的東西，主要的是一支黑鋼的小手槍，還有軟尺紙片等應用物件。因為我們此刻所要找尋的人，是帶著手槍的，我當然不能不戒備一下。一分鐘後，我已跟著倪金壽上了他的汽車。倪金壽的汽車是有汽車夫的，我和他並肩坐在車廂中，地位覺得很舒爽。在汽車開行以後，我問他在偵查方面有沒有其他的情報。他又簡括地回答了幾句。

　　他說道：「我曾到揚子旅社去，查問過那銀行家陸健笙的昨夜行蹤。他是那裡的老主顧，茶房們都認識他，可是昨夜裡他卻沒有去。」

　　我說道：「金梅說，陸健笙今天曾打電話到王麗蘭家去問過，他自稱昨夜一夜在揚子旅社打牌，天明回家，才知道這個兇信。」

　　「是啊，霍先生就為著這個，在我們分別時，特地叫我去查問的。可是他昨夜裡實在不曾去。」

　　「那末，他為什麼說謊？這個人倒也有些可疑。」
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