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三九

　　安娜點頭道：「對，不過這件事至今沒有辦妥。前年秋天，伊的姑夫和他的兒子到上海來，就要麗蘭回去成親。麗蘭當然不肯，伊還提出退婚的意思，情願承認些損失費。守琦也不答應，這件事就擱僵了。去年也有朋友們勸麗蘭提起法律訴訟，麗蘭卻有些不好意思，故而至今延擱著。霍先生，你的意思，難道說這件事李守琦也有關係嗎？」

　　霍桑又把身子靠著椅背，兩手抱著右膝，停著目光，深思似地答道：「還難說，也許有的。因為這李守琦最近又到過上海，和麗蘭談過一談。這回事你可知道嗎？」

　　安娜搖頭道：「不知道。他幾時來的？」

　　「前天十七日中飯時到的，在麗蘭家裡住了一夜。據說是昨天十八日一清早回蘇州的。」

　　「有這事？麗蘭怎麼不告訴我？」

　　霍桑又問道：「你在什麼時候最後瞧見麗蘭？」

　　安娜立即答道：「昨天下午——兩點鐘光景，我到伊家裡去，邀伊去看明星照片展覽會，伊不答應。那時伊不曾提起這件事。」

　　「伊可曾對你說什麼話，或有什麼異常的表示？」

　　「我覺得伊好像有什麼心事。伊躺在沙發上吸紙煙，告訴我有些頭痛，說話也不多。我也曾問過伊，伊不說什麼。所以我不曾坐定，就回出來。」

　　霍桑點了點頭，放下了右腿，立起來說道：「姜小姐，這件事很複雜，案子裡嫌疑的人很多，現在我還決不定是誰。我總盡我的力。如果能夠解決，馬上會通知你。」

　　姜安娜也領會到霍桑已有送客的意思，便也把擱在膝上的藍皮手夾拿在手裡，盈盈地站起來。「好，謝謝霍先生。」

　　伊又向我們點點頭，正要回身走出門口，霍桑又喚住伊。

　　他道：「姜小姐，還有一句話。你可知道麗蘭的錢，有那幾個來源？」

　　姜安娜停了腳步，呆了一呆。「錢的來源？自然是陸經理啊。我知道小餘是不會化錢的，麗蘭反而常給他做衣服。那個姓趙的也不像有錢。」

　　霍桑點點頭。「好，我知道了。再會。」

　　姜安娜咯咯的皮鞋聲剛才走出大門，我還來不及開口跟霍桑討論這新發展的案情，那施桂忽又領進了兩個人來。一個是倪金壽的助手許三，後面一個就是余甘棠。

　　這兩個人來得有些突兀，但霍桑卻並無詫異之色，仍有禮貌地招待他們坐下。

　　許三說：「霍先生，這傢伙吵著要見你——已經有一個多鐘頭了。他說他情願自己供出來，不過要跟你說，所以他一定要見你。我們當然不答應他。直到倪探長回了警廳，才叫我陪了他來。」

　　霍桑把眼光瞧到余甘棠身上。余甘棠雖說已經坐下，實際上他的臀部只擱在椅子的一角，上身完全挺直，眼睛裡也露出一種期望和急切的光彩。

　　霍桑問道：「余先生，你要見我有什麼事？」

　　那少年忙著答道：「霍先生，你叫我甘棠好了，不敢當。我——我有話要跟你說。」

　　霍桑微笑著應道：「可是關係這件凶案的話？你在警廳裡為什麼不肯說？」

　　余甘棠向許三瞅了一眼，才道：「我不願意跟他們說。他們口口聲聲說我打死麗蘭，簡直是誣陷我！他們都是——都是些——」

　　霍桑預料到這少年以下的措詞，也許會使旁邊的那位探員感覺難堪，忙搶著說道：「你要跟我說什麼？快說，別另生枝節。」

　　余甘棠直截答道：「我要告訴你，我不是兇手，我不曾打死王麗蘭。打死伊的是趙伯雄！」他說這幾句話的時候，聲音很堅決，臉上也有相稱的表示。

　　霍桑毫無驚異的神氣，仍淡淡地說：「你這話諒必是真的。不過你得分開講：第一，你先解釋你自己不是兇手。」

　　余甘棠的神氣似乎振作了些，點點頭，很興奮地應道：「好。我來說明白。麗蘭向來是愛我的，我也愛伊——」

　　這時我忽覺有些兒肉麻，有一句按捺不住的話，直從我的心坎中上升，終於衝破了我的喉關吐出來。

　　「愛你？愛伊？這是什麼樣的愛？你在大學裡研究的，大概是戀愛專科，這是你新創立的戀愛哲學吧！」

　　余甘棠的熱情，好像一塊熾紅的炭陡然間落在水缸裡。他只向我瞥了一瞥，沒有勇氣向我注視，便低沉了頭靜默著。

　　霍桑微笑著說道：「這原不成其為愛。不過現在我們為明瞭案情起見，只好讓這個『愛』字暫時受些侮辱。甘棠兄，說下去。」

　　余甘棠繼續說話的時候，已把他的熱情遏制著，聲音也低弱得多了，而且他在竭力地避免這個「愛」字。

　　他說道：「我們本來很相好，就因著這個趙伯雄的緣故，伊才冷淡我。我約伊去玩，伊總是推辭。有一次我約伊春電影，伊說頭痛不去，可是就在那天，我在電影院裡瞧見伊和趙伯雄在一起。後來我在伊家裡碰見這姓趙的，大家就吵起來，麗蘭卻幫他說話。我曾尾隨這傢伙的蹤跡，才知道他住在亞東七七四號。在十七日那天，有朋友告訴我，上夜裡瞧見麗蘭到亞東七樓七七四號裡去。經我在十七夜間到旅館中去調查以後，果真確實。昨天早晨，我打電話去問麗蘭，伊也老實承認。我當真曾向伊說過幾句恐嚇的話，剛才警廳裡那姓倪的所說關於我的一切行動，的確都是事實，我用不著抵賴。、不過我對於麗蘭，只想嚇伊一嚇，讓伊斷絕那姓趙的。我並沒有打死伊的意思——這是絕對沒有的。因為我知道伊雖然這樣子浪漫，伊的心還是——還是——屬￿我的。」
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