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六

　　李芝範搖搖頭。「不，我過不慣這樣的生活——也許我沒有福氣。那時我住了十天光景，就回鄉下去。這一次伊又帶信叫我到上海來，我還是十一那天到的，到今天已有八天。這裡的房子比以前寬大多了，伊的場面也闊綽得多，可是我總過不慣。我本來打算再過兩三天就要回鄉下去，誰想到昨夜裡會鬧出這一件事來。」

　　霍桑點著頭，尋思了一下，說道：「現在請你把昨夜的事說一說。」

　　李芝範道：「我也不大明白。昨夜麗蘭是在外面吃夜飯的——其實這一次我到了這裡八天，只有一次伊在家裡陪我一塊兒吃夜飯。我一個人吃過了夜飯，在這室中看了一張報，又把那些圖畫書翻了一翻，到了十點鐘光景，天下雨了，我就上樓去睡——唉，我的煙嘴還忘記在這裡呢。」他說時他的眼光瞧著書桌邊上的那枚廉價煙嘴。「我的臥室在三層樓，就在金梅的隔室。我睡到床上不久，便睡著了，直到被槍聲驚醒，才知已過半夜。」

　　「你怎樣知道這個時間？」

　　「我聽到了槍聲，還是迷迷糊糊，以為是什麼黃包車胎的爆裂，因為我已聽得過幾次了。可是不多一回，金梅已急促地來敲我的房門。我才爬起來，看看妝臺上的小鐘，已是十二點二十分。我就跟著伊下來，一走進這裡，便瞧見麗蘭這個樣子。那時真幾乎把我嚇死！」他說到這裡，語聲有些顫慄，那雙有神的黑眼向死者瞟了一瞟，也漏出驚異的光彩。

　　霍桑問道：「你可知道你的內侄女昨夜什麼時候回來的？」

　　那老頭兒搖搖頭。「不知道。伊每夜回家，最早總在半夜，有時甚至全夜不歸。」

　　「往日裡伊回來的時間，你是知道的嗎？」

　　「也並不。有時候我偶然醒著，聽得伊開門進來的聲響。如果我在睡熟的當兒，那就聽不見。我已說過，我住在三層樓上，伊的房間在二層樓。」

　　霍桑點點頭，又問道：「那末，除你以外，那兩個僕人可知道伊昨夜回來的時間？」

　　李芝範躊躇了一下，答道：「我也不知道。我不曾問過他們。不過據金梅說，伊也沒有聽得麗蘭回來。我們下樓時，大門卻沒有鎖。」

　　倪金壽忽插口說：「我想那看門的老毛總知道的。要不要叫他馬上進來？」

　　霍桑搖搖頭。「等一等，我還有幾句話要問李先生。」他摸出紙煙盒來，敬了一支給那老頭兒，自己也燒著了。「李先生，我們為偵查這件案子的真相起見，不能不注意到各方面。現在有一句關於你內侄女的私生活的話，希望你能夠據實答覆。」

　　李芝範忽把身子抬一抬，謙遜似地答道：「那自然。我所知道的，一定據實奉告。霍先生，你要問什麼事？」

　　霍桑答非所問似地說道：「據我所知道的，王小姐現在已不做舞女。是嗎？」

　　「是的，從去年秋天起，伊就退出舞場。」

　　「看伊這樣的場面，每月的生活費用似乎也相當的大。」

　　李芝範忙著點頭，應道：「大得很哪！也許要千把塊錢一個月呢！霍先生，不是我眼孔小，在我們鄉下人看來，委實覺得太浪費。我也曾向麗蘭說過幾次，可是有什麼用？」

　　霍桑點頭道：「那當然。那末，你可知道伊這種費用從哪裡來的？」

　　這問句把這死者的姑夫難住了。他低垂了目光，像有些兒發窘。他並不是回答不出，只是說不出口，頓了一頓，他終於勉強回答了。

　　「這個我也不很仔細。一方面伊在做舞女時的收入很大，也許有些積蓄，另一方面——這個——這個——」

　　「另一方面怎麼樣？」

　　「有一個姓陸的，似乎每月也供給伊若干。」

　　「那個華大銀行的經理陸健笙嗎？」

　　「正是，他似乎還有些別的職司，很有幾個錢。」

　　「這陸健笙跟你內侄女有什麼樣的關係？」

　　一層羞窘的神色，又在這老人的臉上顯現了。他倒還像是個舊式文人的典型，至少還懂得羞恥。因為霍桑這一個問句，對於舊式頭腦的親長，的確有些難於回答。他遲疑了一回，才吞吞吐吐地說話。

　　「這個——這個我很難說。他們在名義上算不得什麼——總算是朋友。」

　　霍桑只微微點點頭，唇角上卻露出一絲微笑。這一笑分明又加深了那老先生的窘態。老人又向著他的已死的內侄女瞧瞧，搖搖頭歎氣。

　　他又說：「霍先生，你總也知道，這樣的朋友，並不在我們數幹年來尊重的五倫之內的。我是極端不贊成的。可是麗蘭年紀大了，究竟不是我的親生女兒，我那裡管得住伊？」

　　霍桑微微歎一口氣，作安慰聲道：「那當然不能怪你。其實在這上海地方，像這種方式的所謂朋友，早已普遍地被認作五倫之外的第六倫！」

　　李芝范連連晃幾晃頭歎道：「唉，『放僻邪侈，無不為己！』……上海真是個萬惡的地方！不過在我陳腐的腦筋看來，這樣的朋友，說出口來總有些慚愧。」

　　霍桑向他瞟了一眼，點頭道：「李先生，你真是個端謹的君子人……除了這陸健笙以外，可還有別的『朋友』供給伊？」

　　「這個我不仔細。不過伊的朋友的確不少。」
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