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五二

　　「我走到大同路時，忽見李芝範剛從大同路的北面迎面過來。他的後面還跟著兩個人。我以為很巧，正想穿過了青蒲路去招呼他。不料正在這個當兒，我瞧見他後面的兩個人，忽而躥前來攔阻他，好像要向他要索什麼。三個人就扭做一團。接著，砰砰兩聲槍響，李芝範便倒在大同路的轉角。那兩個人也就回身向大同路的北端飛奔。我想不到有這個意外的岔子，也就旋轉身子，向大同路南端退回去。我不曾料到你已派便衣探員在那裡監守著。我為謹慎起見，也曾繞了幾個圈子，才回到黃河路去。不料那個瘦子非常機警，我一路上曾好幾次回頭，不曾見他的影蹤。不過這個人對於我也有用處。如果在這件事上，你對於我有什麼懷疑，我想他可以給我做一個證人。」

　　我暗忖李芝範的被人襲擊，他果真完全沒有關係嗎？他的話如果不虛，這件事還有相當的麻煩。打李芝範的是誰？據趙伯雄說，另外有兩個人。這兩個是什麼樣人？眼前我們還沒有頭緒啊。

　　霍桑沉著臉說道：「趙伯雄，這一回事，你在法律上，應受相當處分。不過這女子是一個社會的害物，國家的罪人，若就你的職務上說，那當然應當別論。不過就說你的職務，你的行動失檢，也不能不受相當的處分。」

　　趙伯雄又立起身來，恭恭敬敬地鞠了一個躬，低聲說：「霍先生，你的訓話我都領受。我自己也知道我的錯誤。現在你給我任何處分，我都準備接受。」

　　霍桑也站起身來，把在手中玩的那把小刀向書桌上一丟，隨意地說：「處分的權不在我的手裡。這是我的見解，又是我對於你的一個警告。你去吧，你應有怎樣的處分，我想你不久自然會知道。」

　　那趙伯雄又鞠了一個九十度的躬。「霍先生，我對於你的感激和佩服，不知道用什麼話才能形容。不過，我還有一個請求。你結束這案子的時候，如果能給我些地步，讓我有一個自新的機會，那我一定終身不忘。」他又彎一彎腰，向室門口走去，在門口時又停了腳步，回頭來說：「霍先生，包先生，再會……唉，我還得說一句，麗蘭雖死，伊還有幾個同黨，內中一個女子叫鮑玉美，也是主要分子。你如果給我一個自贖的機會，讓我完成這未了的任務，那我一定盡著全力去幹。」

　　霍桑點點頭說：「好，你去問問老毛，也許可以得到些關於這姓鮑的消息。但我想那姜安娜跟余甘棠，不像會有同黨關係吧？」

　　趙伯雄搖搖頭。「不是，連那姓陸的也不知道伊幹這樣的事。」接著他旋轉身子，依舊裝著老態彎腰曲背地走出辦公室的門。霍桑也只在門口點一點頭，並不送出去。

　　這時蘇媽已將我們的晚餐送進來。霍桑伸了一個懶腰，好像很乏力的樣子，但他的面容已不像先前那麼緊張。他不等我開口，就向我說：「包朗，我知道你照例要有不少問句。不過夜飯會冷掉。吃了夜飯再談，你終可以耐得住吧？」

　　我當然不便提出什麼異議，但因著腦子裡充塞了種種疑團，連帶地影響我的胃納，兩碗飯的老例，竟打了一個對折。霍桑卻和午膳時的情形不同，他的胃口已恢復了常度，顯見這案子已達到了結束的終點，他的緊張的神經也因而鬆弛了。晚飯過後，霍桑照例燒著了他的紙煙，坐到那只沙發上去。他舒適地躺在沙發上，兩條腿也挺得很直。

　　我在燒著了一隻紙煙以後，就遵照他的約定，開始發問。「霍桑，這件案子竟會這樣子結束，真凶不是趙伯雄，我倒有些料想不到！」

　　霍桑噴出了一口煙，突然剪住我道：「什麼？這是一件雙重謀殺案，你自己也早已知道的。怎麼說料想不到？」

　　我呆了一呆，一時回答不出。我瞧瞧霍桑的臉，也不像在開玩笑，或故意譏諷我。

　　霍桑接續說：「你怎麼這樣呆瞪？當我們在今天清晨一瞧見王麗蘭的屍體，你不是就發表過一個正確的見解嗎？你曾說好像是刀傷。是的，那是刀傷。那傷痕的寬度，便是個顯明的鐵證。還有槍彈穿背面出時，背孔縮小，並沒有多量的血，也可見不是槍彈致命。這原沒有什麼疑問。你自己發表過的見解，怎麼忘記了？」

　　我應道：「是的，我在一瞥之間就得到刀傷的印象，不過倪金壽馬上糾正我，說是槍傷；同時他說明屋中人都聽得槍聲，還有一粒從牆壁上鉗出來的槍彈，的確是穿過了王麗蘭的胸膛，而且再巧沒有，又是在同一的創口裡穿過的。因此，才使我模糊起來，不敢再堅持我的成見。」

　　霍桑點頭說：「是啊，這案子的複雜性，就在這一點上——就在這雙重謀殺點上。其實若說是單純的槍殺，那麼王麗蘭身上的飾物的失竊，便沒法解釋。事前行劫既不可能，因為伊不曾叫喊；伊勢不會把伊所心愛的首飾，毫無抵抗地讓人家拿去。事後劫取，又為時間所不許，我們早晨已經討論過了。所以這明明是件雙重謀殺案，一經推想，便可知劫取飾物勢必在行刺的當兒，而在打槍之先。你的見解顯然有著實際的證據，不是憑空產生，你本用不著自己懷疑。」

　　「這樣說，你也早就相信王麗蘭是因刀致死的了。」

　　「是的——我還假定那真正的兇手，也許就在那屋子裡。不過因著那『甲組』皮鞋印子的關係，使我有些兒猶豫，一時還不敢決定。」

　　「那麼，你怎麼不爽快些就向屋中的幾個人著手？卻反而虛費功夫在外面繞圈子？」

　　霍桑笑了一笑，說道：「什麼？繞圈子？虛費功夫？包朗，你怎麼說得出這樣的話？你豈不知道這案子的表面現象。手槍問題更重於刀刺問題嗎？並且那打槍的人雖不能真個打死麗蘭，卻同樣有謀殺的企圖。打槍的人又是從外面來的，牽涉的人很多，關係又很複雜。我怎能不急其所急，先把外圍肅清一下，將那個第二重謀殺的主角找出來呢？」

　　我靜默了一下，呼了兩口煙，又說道：「你當初既然就疑心用刀刺死這舞後的就是屋子裡的人，可就知道行兇的人就是那個老頭兒李芝范嗎？」

　　霍桑忽攢著眉峰緩緩吐吸了兩口煙，搖頭說：「不，我不敢憑空斷定。因為我起初所得到的材料不夠，還不能充分知道他有什麼動機。我當然不能單憑想像就下結論。」

　　我又道：「那麼，你根據著什麼，才假定行刺的是屬￿屋中人？」
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