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二八

　　那余甘棠忽又從椅子上挺直了身子。他的眼光在霍桑和我二人的臉上往來打轉。霍桑也注意到這少年。

　　他用手指著那少年向倪金壽發問：「這一位是誰？」他的語調中帶著輕率，分明他故意裝做不認識而問的。

　　倪金壽答道：「余甘棠——江南大學的高材生。」

　　霍桑旋轉頭去，莊重地向那少年鞠了一個躬。「唉，失敬了！余先生，你是個時代青年，知識分子，未來社會的領導者，我真是失敬了！」他恭敬地鞠了個躬，頓了一頓，接續說。「很可惜的，你到了這裡，也許要耽誤你的功課。」

　　那少年的頭又低沉下去，仍不答話，但我還瞧得見他的慘白的臉上泛上了一陣紅暈。他在咬自己的嘴唇。

　　倪金壽忽代替著回答：「我相信他的讀書，也許只是掛一個幌子，只是忙玩舞女，爭風吃醋，甚至幹出殺人勾當，功課也許壓根兒不在他心上。」

　　霍桑不答，但冷笑了一聲，把輕視的眼光向那少年瞥了一瞥，又低頭瞧瞧他的皮鞋，便在一張沙發上坐下來，隨手將呢帽擱在旁邊的茶几上。

　　倪金壽也回復了原座，把手指在書桌邊上彈著鼓聲。「我已把我們所查明的，關於他的動機和行動都說明了。他卻僵迸著不肯說話。」

　　霍桑把他的眼睛和假須都放進衣袋裡去。他忽瞧見了書桌面上的那支鍍鎳手槍，便站起來拿槍瞧了一瞧，重新放下，回到他的原座。

　　他緩緩地答道：「不肯說話？那你也用不著性急。他終有肯說話的時候。」

　　倪金壽似乎有些兒失望。他好像自己問不出供，希望霍桑來代勞，卻不料霍桑竟這樣輕描淡寫。霍桑從衣袋中摸出一隻煙盒來。

　　他說：「金壽兄，我想最好的辦法，還是先讓余先生有一個反省的機會。等他自己覺得要說話時，我們再跟他談。」

　　倪金壽不答，但用手在書桌旁邊的電鈴鈕上捺了一捺，一個當差的應聲進來，倪金壽用手向余甘棠指了一指。

　　「把他帶出去，押起來！」

　　那少年想要抗拒，但經過了一刹那的考慮，便突然立起身來，跟隨那穿制服的當差走出去。那辦公室的門又照樣關上。

　　倪金壽向霍桑身上打量了一下：「霍先生，我很為你著急。你到底遭遇了什麼？傷在那裡？」

　　霍桑已燒著一支紙煙，搖了搖頭。「沒有——我先問你，那秦墨齋可曾有報告？」

　　倪金壽道：「還沒有，聽說白醫官還不曾回來。」

　　「那麼，你總已到亞東去過一趟罷？」

　　「是的，他們不認識你，只說有一個人中槍，打在面頰上。」

　　霍桑點點頭。「那粒槍彈你可曾鉗出來？——那就是在電話機旁邊的木壁上。你總已瞧見，那電話間是兩面玻璃，一面水泥牆，那裝機的一面就是木壁。」

　　倪金壽帶著尷尬的神氣說：「我不曾細瞧，那槍彈還沒有拿出來。」他頓了一頓，解釋似地說：「那時我有些心慌，只想到找尋你的蹤跡，便趕緊打電話到你寓裡去——」

　　霍桑不等他說完，又連連點頭說：「我很抱歉，害你焦急。可是我也沒法通知你。」他吐了一口煙，瞧著我說：「包朗，我想你一定也感到一種莫名其妙的煩惱。其實我的突然失蹤，對於你不能說完全沒有通知。」

　　我詫異地答道：「通知？誰通知我？」

　　霍桑道：「通知是有的，不過方式新穎些，只怪你的觀察力還差些。」

　　我摸不著頭緒。「奇怪！你莫非在什麼地方留過信號？」

　　霍桑點頭道：「對，你如果研究過童子軍的行軍技術，總知道有沿路留記號指示方向的一法。那電話間的玻璃不是已碎了一塊嗎？你如果看見了，想一想，便可以知道我的不別而行，一定有不得已的因素。」

　　我局促地答道：「我倒不曾留意。那時我急於要跟余甘棠出去，所以連玻璃的有沒有，也不曾注意到。」

　　「就為這個，我說你觀察力差些了啊。」

　　「好啦，別說空話。你的經過情形究竟怎樣？」

　　霍桑把右腿擱在他的左膝上，身子靠著椅背，又吐出了一口煙。

　　他緩緩說道：「我的經歷，如果要加上什麼考語，那可以說又險，又巧，又失敗。」

　　我不耐地說：「你不要沒頭沒腦，說得清楚些。」

　　倪金壽也在那裡暗暗點頭，分明對於我斥責霍桑的話表示極端的同意。

　　霍桑微微笑了一笑，就開始說：「好，我就有頭有腦地說。當你跟著余甘棠追進電梯以後，我仍繼續和金壽兄接談，約有兩三分鐘，這亂子便發生了——包朗，這件事你也要負些兒責任。你為著要聽我的談話，不是把電話間的玻璃門開著嗎？因此，我的談話聲音才傳到外面。我在無意中忽然瞧見一個人，在那甬道中突然把身子一蹲，迅速地把右手舉近他的胸口——包朗，你總知道這是開手槍最準確的姿勢啊——」

　　倪金壽著急地問道：「那麼，你看見他開槍的嗎？」

　　霍桑搖搖頭。「不，我只看見那人這一種姿勢，來不及看清楚他。我急忙把兩膝一彎，身子直向下蹲。乒乓一聲，槍彈已穿過玻璃進來。我手中的電話筒也當然脫手。那槍聲只有一響，他大概料想我已被打中。其實他的瞄準要是低半英寸，或是我那時的動作遲緩半秒鐘，大概我此刻也要到那個不大有趣的地點去，陪著那位舞後等候白醫官了！」

　　我見倪金壽一眼不霎地瞧著霍桑。他臉上的肌肉好像都貫串著鐵絲。我自己雖沒有鏡子，神情上也一定和倪金壽相差不遠。但霍桑卻仍安閒如常，好像他講的話，並不是他自己的經歷，只是什麼「齊東野語」式的故事。

　　我催促著說：「你瞧見那開槍的人嗎？誰？」
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