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四〇

　　霍桑唇角上露著微笑，好像在笑他避忌這個「愛」字，的確用著十二分的力量。他仍淡淡地問道：「你既然沒有打死伊的意思，為什麼向你的朋友宋元麒去借手槍？」

　　余甘棠急忙答道：「這不是要打死麗蘭，老實說，我要找那姓趙的算帳。我到伊家裡去探聽，也為的是他。我覺得我和他勢不兩立！

　　◎第九章　驚人消息

　　余甘棠說到這末了幾句話時，他心底裡的熱情又冒上了臉，不期然而然地現著一種聲色俱厲的姿態，好像一個戰場上的勇士，正要準備跟敵人肉搏的樣子。霍桑凝視著他，唇角上的微笑逐漸地消散，他的面容變得很嚴肅了。我趁他沉默的機會，又不禁向這放浪的少年直言申斥。

　　我冷冷地說：「好一個勢不兩立！好勇氣！你知道這是個什麼時代？你是個青年，負著什麼使命？如果你把這種勇氣用來應付一切艱難的學問，人群的福利，和人生途程上的一切困難問題，那我不能不向你致敬。現在你想想，你的勇氣用在什麼方面呢？這只是一種單純的——還談不到戀愛——色情問題，你卻竟漠視了生命，名譽，父母，國家，准備耕著命去殺人自殺！」

　　我自己覺得這幾句話說得不無過火，但實在是由於「情不自禁」。霍桑雖不發言，卻是一聲長歎，分明對於我的插嘴也表示同情。那少年的「聲色俱厲」，一刹那間又變得「聲色俱怯」了。他已沒有勇氣瞧我，答話時的聲浪也顫動得厲害。

　　「霍先生，我現在已知道這是錯誤的，否則我也不會來見你。不過我實在沒有殺人。霍先生，你到底相信我嗎？」

　　霍桑既不肯定，也不否定，仍自顧自說道：「你說下去。昨夜你自己的行動，還不曾解釋明白。」

　　余甘棠答道：「好，我告訴你。昨夜我陪一個同學在金都戲院看電影，散出來後，吃了些點心，我陪送伊回去——」

　　「伊？是個女同學嗎？——唉，你真忙哪！好，說下去。」

　　「我們雇了一輛汽車，曾經過麗蘭家的門口。我曾瞧見趙伯雄伏在那門外的短牆外面。

　　霍桑又突然剪住他說：「你瞧見他的？——那是什麼時候？」

　　余甘棠略略躊躇了一下，答道：「大概在十二點左右。因為電影院十一點半不到就散，吃點心也耽擱不到半個鐘頭。」

　　霍桑點點頭。「好，你說得仔細些。你的確瞧見趙伯雄，不會錯誤嗎？」

　　余甘棠答道：「我雖只瞧見他的背形，但決不會瞧錯。那時我就大起疑心，但因著那個女同學在旁邊，雨又下得很大，故而不便停車。我回到宿舍以後，越想越疑，實在睡不熟，因此我重新從宿舍裡出來，到麗蘭家去，想瞧瞧究竟有沒有變故。我到伊家裡時，樓下的客室中沒有燈光，但餐室中電燈依舊亮著，金梅也在樓下沒有睡。我知道已出了岔子。我想走進去時，金梅恰從餐室中走出，瞧見了我，向我揮揮手。我就沒有進去。」

　　霍桑向我瞧瞧，我也略略點點頭，表示我對於這女僕有同樣的懷疑。他又繼續問道：「那時你可曾和金梅交談？」

　　那少年道：「沒有，伊只在裡面向我揮手。我得了伊的暗號，覺得進去一定有什麼不方便，當然更沒有和伊交談的機會。我便又退回宿舍去，心中明知麗蘭一定出了什麼岔子，所以更不能合眼。今天一清早，我就趕到昌明裡我的朋友宋元麒家裡去，想跟他商量一下，再定進行的辦法。元麒還沒有起身，等了好久，我才能開始和他密談。我把經過的情形，完全告訴了他，他卻勸我不要過問這件事。他料想這件事也許會鬧大，我犯不著牽連進去。現在想想，他的忠告的確很有意思，但當時我只覺得他不夠朋友，不肯幫我的忙。我曾和他辯論了好一回，終於沒有結果。我定意再要到麗蘭家去，他卻竭力阻止我，又留我在他那裡進了早餐。我再三考慮，覺得無論如何，我不能袖手旁觀。所以我終於不聽元麒的勸阻，又到青蒲路去。我趕到伊家裡時，麗蘭的屍體，恰巧從門裡抬出來。我確曾冒險把單被揭開了瞧瞧，才知麗蘭果真被人打死——已被趙伯雄打死。」

　　余甘棠略略停頓了一下。他的眼睛裡又射出怒火的光焰，向霍桑凝視了一下，又把目光移開去，好像以下的話又有些難於出口。霍桑似已透視到他的心事，便代替他接續下去。

　　霍桑道：「那時你既已認定趙伯雄打死了麗蘭，便決意為伊報仇；你重新去看宋元麒，堅持要向他借手槍；他仍不肯答應，竭力勸阻你，你竟像發瘋似地吵起來，非借不可；他沒有辦法，才借給你一支沒有子彈的空手槍——」

　　余甘棠仿佛觸了電，突然抬起頭來，把驚異的目光瞧著霍桑。「什麼？他借給我的是空手槍？沒有子彈的空手槍？——霍先生，當真嗎？你怎麼知道？」他的語聲中滿含著懷疑的調子。

　　霍桑緩緩地點著頭，答道：「是的。真的，不過你還不知道。你的朋友宋元麒已完全告訴我。他真有急智，說的話也實在。那支手槍，剛才我在警廳裡已經瞧過，那槍膛的確完全是空的。不過你當時一心要想去找趙伯雄為難，你整個的身體，已被瘋狂的感情所支配，拿著槍就走，自然想不到把槍膛察看一下。」

　　余甘棠醒悟道：「原來如此！我真想不到元麒會弄這個乖巧。他真是個——」

　　霍桑忙接口道：「真是個忠實的好朋友，目的在挽救你，對不對？你現在應當明白了啊。」

　　余甘棠低沉了頭，兩隻手用力地交握著。「對，是的，他是好意，要想把我從泥潭中拔出來。不過——不過當時我委實不曾想到他會有這一著。」

　　霍桑道：「要是當時你知道了這一著，也許會跟他拚命吧？哈哈……好，以後你的行動，我也都已知道。你拿了手槍，就趕到亞東七七四號去找趙伯雄；找不著，你又回到宋元麒家裡去。元麒倒是個有識見懂利害的青年。他又再三勸你，告訴你這件事你犯不著冒險，可是你還是執迷不悟。後來你又帶了空槍，再想去找趙伯雄，可是走出昌明裡口，就被倪探長捉住。對不對？」

　　余甘棠連連點頭道：「是的，霍先生，現在你總可以相信我，王麗蘭不是我打死的。」

　　霍桑不答，但微微點了點頭。他又問道：「我還有一句話要問你。昨夜你的汽車經過麗蘭家時，除了瞧見趙伯雄的背形伏在短牆外面以外，可還曾瞧見過其他的人物？」

　　余甘棠疑遲道：「沒有什麼。我只瞧見伊的會客室裡燈光亮著——唉，我記得了，伊屋子的西面，好像還停著一輛汽車。」
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