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一八

　　霍桑搖搖頭，緩緩說：「我不能接受。這裡面有兩個矛盾點：第一，那手槍是從窗口裡打進來的，不像是進了這客室打的。那屍體坐的姿態，椅背上的槍洞，和壁上的槍彈，都是淺顯的明證。第二，我們已知道發槍以後不多時，屋子裡的三個人便都驚醒起來。從情勢上推想，金梅跟李芝範從聽得槍聲以後，爬起來披了衣裳，走下兩層樓梯趕到這裡，大概至多不過三四分鐘。就算兇手在裡面開槍，一這短時間中那人要藏好手槍，拿取死者的腕上的手鐲，指上的戒指，和耳朵上的耳環，還要逃出去，而且逃出時不曾給老毛聽得腳聲，可見步子也一定不能怎樣快，那末時間上不會太局促嗎？」

　　倪金壽暗暗點著頭，說道：「從死者的傷勢上看，那打槍的人也許果真是站在外面短牆邊打的。

　　霍桑點頭道：「對了，這是無疑的，第一個矛盾點可以解釋了。可是首飾的不見，又怎樣解釋？」

　　倪金壽搔著頭皮吞吐地說：「也許——也許他開了槍就奔進來偷伊的首飾。」

　　霍桑連連搖頭道：「不對，不對。你太糊塗了！我剛才說過第二個矛盾點，就是時間問題。這個人假定在室中開了槍，隨手竊取首飾，在時間上還嫌局促，你怎麼說他能在外面開了槍再奔進來？並且但瞧那兩行足印的整齊不亂，又沒有聲響，也決不像是奔的，卻像是一步一步走的。」

　　倪金壽用手拍著他自己的額角，懊喪地說：「真要命！這樣的案子真是太複雜了！

　　這時我忽然又想得一種見解。「霍桑，你想會不會開槍的人和甲印的人是兩個人？那甲印的人剛才進來，外面的人恰巧發槍，這甲印的人就匆匆拿了東西逃走？」

　　霍桑抬起頭來向我瞧瞧，仍不表示意見。不過這不表示中，分明已有幾分近情，因為他也並不曾駁斥。

　　他又自言自語地說：「這問題的確困人的腦筋，從情勢上看，很像妒殺，同時又像謀財。我現在委實找不出什麼合理的解釋。此外還有抽屜上的鑰匙，抽屜中的鈔票，現在都不能明白……金壽兄，我想與其坐著空談理論，還不如再尋求些實際的事實。」

　　倪金壽道：「你打算怎樣進行？」

　　霍桑道：「我想先去瞧瞧我的委託人姜安娜，把我們所知道的事實證實一下。你既然懷疑著那余甘棠，不妨先去瞧瞧他。」

　　倪金壽點點頭道：「好，他在江南大學裡讀書，我想總容易找。」

　　「還有一點，你可以查一查夜裡派在這裡守崗的是誰，關於那輛老毛瞧見的黑色汽車和這裡進出的人，也許可以有些情報。」

　　倪金壽答應了，便走出客室去，和那樓上的李芝范談了一回，才回進會客室來。接著霍桑將鐵箱和書桌抽屜鎖好，把鑰匙都交給了倪金壽。我們走出王家大門時，我見那個九十九號警士還站在那裡。霍桑叫倪金壽把這警士撤去，又問那警士剛才屍體抬出來時，曾否有一個少年揭開覆屍的單被的事。

　　那警士說：「有的，剛才真有一個穿西裝的傢伙，站在載屍汽車的面前。我以為他是瞧熱鬧的閒人，不很注意。不過我不曾看見他把單被揭開來。」

　　霍桑不再多問，便向倪金壽附耳說了幾句，又彼此約定如果有什麼發展的消息，互相通告。當我們上汽車的時候，倪金壽同了那九十九號警士也走到大同路方面上車去。

　　霍桑坐在駕駛盤前把汽車開動以後，態度很沉默，好像凝神一志的模樣。他的駕駛相當熟練，從前他也曾在內地經歷過險峻盤旋的山路，並不曾出過什麼岔子。此刻他在平坦光滑的馬路上駛行，而且路上的車輛也不怎樣擁擠，似乎不需要這樣子緊張。我料想他的神思顯然仍集中在這件疑案上面。我把車窗旋開了，吸受了些給陽光蒸濾過的新鮮空氣。因為在那慘怖的屍體旁邊羈留了兩個多鐘頭。又加上這複雜糾紛的案情，我的腦子也有些昏沉沉了。

　　一會，我問道：「我們去看姜安娜嗎？」

　　霍桑點點頭，並不答話。

　　「你知道伊的住所嗎？」

　　「是的，伊說在嵩山路康寧公寓。」他說完了這簡單的答話，又靜默無言。

　　我總覺得有些不耐，隔了一回，又禁不住發問。「你見了安娜打算要證實那幾個問題？」

　　霍桑仍簡單道：「問題很多。」

　　我仍企圖逗開他的話盒。「那四個男子的切實的關係，當然是你要調查的主題。對不對？」

　　「對，可是還有其他。」

　　「什麼，請舉一個例。」

　　霍桑好像受了我的誘引，果真舉出了一點。他道：「這女子怎麼會有這許多錢，我也得向安娜問一問。」

　　我道：「這也算要點？伊的錢不是有那個冤桶陸健笙抱腰嗎？」

　　霍桑等了一等，微微搖一搖頭。「我不相信這個冤桶會冤到如此程度。」

　　「何以見得？」

　　「他最近不是已知道了趙伯雄跟王麗蘭有勾搭嗎？我猜想伊和余甘棠的關係，他也未必會全然不知。」

　　我不禁笑道：「霍桑，你的心理研究固然是很精深的，可是據我看來，卻還像『萬寶全書缺只角』」

　　這時霍桑突然把汽車煞住。我抬頭一瞧，才知車路中心的紅燈亮了。等到汽車繼續進行的當兒，他的談話也居然有繼續的餘興。
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