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三七

　　霍桑點點頭說：「倪探長，我早飯也沒有吃，五臟殿快鬧翻了。這個人交給你吧——，包朗，你雖吃過粥，可是你的神經緊張了半天，也得休息一下哩。走吧。」

　　他和我走到門口，他又站住了旋轉頭去向倪金壽說話。

　　「倪探長，桌子上的那柄手槍，缺少兩顆子彈，你收好了。」他又要走出去的樣子，忽又再度停留。「喂，他身上也許還有第二支槍，你得小心些。」他說完了才首先走出門去。

　　當我跟他出門口的時候，也回頭瞧一瞧。倪金壽仍把手槍擬注著趙伯雄，兩個探夥早已分立在趙伯雄的左右，一個在開始搜索，另一個已摸出一副光亮的鋼鐲，正要套到趙伯雄的腕上去。趙伯雄卻並沒有抗拒的傾向。

　　我跟著霍桑離開亞東踏上他的汽車的時候，心中感到一種難以形容的愉快和松爽，因為這件案子逐步開展，連續著把三個嫌疑人——余甘棠，陸健笙，趙伯雄——一收進了法網，這件疑案總可以告一個段落，尤其是這趙伯雄的被拘，使我存在著一種這案子有立即結束的希望。因為這三個人中間，他是嫌疑最大和最兇暴的一個。但瞧他曾開槍襲擊霍桑，也是一個顯然的證據。不料我的得意的情緒，在霍桑方面，卻得不到任何反證。他將汽車開動以後，臉色很沉著，兩隻手把握在司機盤上，眼光注視著前路，臉上的肌肉也冷冰冰地緊張著。我仔細地檢視，卻找不到一絲他內心裡松爽的反應。我禁不住暗暗詫異。因為他這種神態，和我的期望完全是相反的。

　　一會，我耐不住問道：「霍桑，你看這案子怎麼樣？不是快結束了嗎？」

　　「還遠。」他的視線依舊注視在街路的前向，語聲也很冷淡。

　　我詫異說：「還遠？什麼意思？這個人難道還不是正兇嗎？」我見他瞧著駕駛盤不答，好像沒有聽得，我又問道：「那麼，你剛才在五五六號裡可曾搜得什麼？」

　　他又簡短地答道：「沒有什麼。你別多說，此刻很不容易駕駛。」

　　他所說的駕駛，當然是指汽車說的。這時恰當午膳時分——下寫字間的時間，街路上的確車如流水。他禁止我發言，好像就憑著多說話會分心肇禍的理由。其實我覺得這明明是托詞。他的駕駛術很精，在喧鬧區域，他一邊駛車，一邊談笑，我經驗得已多。這時他把這個理由不許我發問，當然瞞不過我。奇怪，案子的情勢既然步步順利，霍桑怎麼反而顯得更嚴重緊張呀？

　　我耐足了性，在路中一路保守靜默。等到汽車駛到愛文路寓所門前，我又暗暗歡喜，料想他到了寓裡，總不能再做緘口的金人。因為他所說的「還遠」兩個字，的確使我感到莫名其妙。

　　施桂帶著歡喜的面容迎接我們倆到了裡面。蘇媽也早已佈置好餐桌，端上飯來。霍桑放下了帽子，馬上就坐到餐桌上去，又給我當頭澆了一桶冷水。「包朗，快吃飯，有話等一會談。」

　　孔老夫子「食不言」的格言，霍桑平日是並不遵守的。這時他卻不讓我在吃飯時發話，這究竟是什麼意思呢？難道他果真饑餓已極，口無二用，忙著要吃飯嗎？並不，因為他舉筷以後，只匆匆地吃了一淺碗飯，跟他平日的飯量比較，只夠得上一個倒四折。他放了筷，坐到那只他常坐的沙發上去。我本來並不很饑，又受了他的影響，飯量當然也大打折扣。當蘇媽進來收拾碗筷的時候，也帶著詫異的面孔，不過伊見了霍桑臉上那種嚴冷的神氣，卻不敢多嘴。一會兒，我們倆都已燒著了紙煙。我的被遏制的疑問終於耐不住了。

　　「霍桑，這到底是什麼一回事？據我看來，這案子進展得非常順利。你怎麼反而滿臉心事？」

　　霍桑吐了口煙，瞧著地板答道：「我受不住他的一陣冷笑。」

　　我忙道：「他的冷笑？你說趙伯雄嗎？」

　　霍桑點點頭，並不答話。

　　我又說：「奇怪，他笑一笑，竟使你這樣氣悶。你竟跟他鬥氣？你不是常說當偵探的人，應得把握著理智，不能受感情的支配？現在你因著他的一聲冷笑，竟會如此，那豈不是笑話？」

　　霍桑皺著雙眉，搖頭說：「你誤會了。他的冷笑，只是我煩惱的誘因，那主因還在案子的本身……唉，這案子真複雜哪。」

　　「雖然，現在這案子不是將近結束了嗎？」

　　「結束？還差得遠呢！」

　　「我真不懂。這三個嫌疑人既然都已捉住，眼前的工作，只須想一個方法叫他們—一實供——」

　　霍桑忽把夾著紙煙的右手搖了一搖。「這樣容易？包朗，你別心急。這件案子決不是像你所估量的那麼簡單，至多只可說完成了一半。須知你所說的三個嫌疑人，也許終於『只有嫌疑』，那你怎麼能夠馬上結束？」

　　我放了紙煙，驚異道：「什麼？莫非這三個人都沒有行兇的可能嗎——連那個趙伯雄也沒有可能嗎？」

　　霍桑丟了煙尾，答道：「眼前我們要研究的，已不是可能問題，而是事實問題。老實說，在事實上我卻沒有把握。那有什麼用？」

　　我覺得霍桑的話太含糊而且太突兀，真使我想像不出。可是這時我的發問的機會又被阻擾，電話的鈴聲響了。霍桑忙站起來接話。這電話的結果，似乎並不曾加重他的煩悶。因為他回到沙發上去時，他的臉上的肌肉好像比先前鬆弛了些。

　　他自動地告訴我說：「這是秦墨齋打來的。他說白醫官已從真茹回來。一兩個鐘頭以內，便可報告我剖驗的結果。」

　　他的說話剛完，門鈴又接著響動，不多一回，施桂已領了姜安娜進來。

　　伊已換了一件純藍色的印度綢旗袍，手裡提著的一隻手夾，也同樣是藍色的，嘴唇和面頰上的紅色，也已減除了不少火氣。
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