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一四

　　這時霍桑忽有一種出我意外的動作。他忽然立起身來，放步竄到客室的門口，向門外迅速地探望。原來他的聽覺同時負擔著兩種任務，一面聽老毛的動人報告，一面又在留意那門外的聲音，分明在防什麼人偷聽。他在門口停留了一下，好像要奔上樓去，他略略疑遲，忽又停止了，慢慢兒回進來，把會客室的門關上，重新坐下。

　　霍桑繼續問道：「當時王小姐說些什麼？」

　　老毛道：「伊的聲音低得很，我聽不出。不過我相信伊一定不曾發火。因為我好幾次聽得伊的格格的笑聲。哼，王小姐的笑，真夠厲害哪！因著伊的一笑再笑，便把陸經理的百丈怒火化做了一團和氣。不到半個鐘頭，陸經理退出去時，七煞神已經變做了彌陀佛哩！」

　　霍桑又低著頭靜止了，我聽到這裡，覺得這案情的確複雜，因著一步一步的開展，越見得它的內容的錯綜糾紛，因為這案子的主角既然是一位盛名赫赫的紅舞星，自然免不掉有著色情的牽纏。就眼前我們所知道的事實而論，已經有了三個男角——余甘棠，趙伯雄，陸健笙。這三個人彼此還有相互的關係。譬如余甘棠跟趙伯雄有過衝突；趙伯雄又跟陸健笙發生間接的瓜葛；而且三個人的糾紛的主因，又都集中在這個迷人的舞後身上。這件事要爬梳清楚，的確要費些兒腦筋。我這一種推想，在當時原只一霎那工夫，但這一霎那的機會，早就被倪金壽利用著。

　　他向老毛說：「照你這樣說，這姓趙的跟你主人的交情真是密切不過的。那末，他不像會有打死你主人的嫌疑了。」

　　老毛點頭道：「是，我也想不會的——不過——」他忽頓住了。

　　霍桑突然抬起頭來。「什麼？還有一個『不過』？」

　　老毛好像有些吞吐的樣子。「他——好像也有一次不高興。」

　　「為了什麼事？」

　　「那是前天十七日下午的事。王小姐在這客室裡跟表少爺談話——」

　　「什麼？表少爺？」

　　「是的，他是李老爺的兒子，也是王小姐的表哥。前天十七日那天吃中飯時，他從蘇州來，過了一夜，昨天一清早就回去。李老爺曾親自送他上火車。」

　　霍桑停了目光，點點頭。「好，你說下去，那時王小姐跟伊的表哥在這裡談話。怎麼樣？」

　　老毛道：「那個姓趙的忽然來了。王小姐從窗口裡瞧見了他，連忙從這會客室裡出去，不讓趙伯雄進來。接著伊將正門關住，又將這裡的窗簾扯滿，分明不讓姓趙的看見什麼。姓趙的吃了這個沒趣，在門口站了一站，才沉著臉兒走開。」

　　我暗暗自忖道：「唉！三個還不夠，又加上了一個表哥！這女子生前迷人的魔力真可怕啊！」

　　室中靜寂了不過一兩秒鐘的光景，老毛又自動開口了。

　　「先生，你們不要誤會，這個姓趙的無論怎樣，總不會打死王小姐的，打死伊的，一定是余甘棠——」

　　霍桑又第二次跳起來，這一次他的行動比先前更快。他奔到門口，施展著閃電似的手段，一手將門拉開。門外直僵僵地站著一個人，就是那女僕金梅。

　　霍桑大聲說：「金梅，做什麼？」

　　金梅的臉色灰白，兩片嘴唇有些兒顫動，伊先前的鎮靜態度，此刻已完全消逝。

　　伊訥訥地說：「我——我來報告——」

　　「報告什麼？」

　　「我知道兇手一定是趙伯雄，決不是余少爺。」

　　「你怎麼知道？」

　　「因為王小姐失掉了這許多首飾，一定是——是——有人看中伊的錢。這定是謀財害命。余少爺家裡有錢，怎麼會幹這樣的事——？」

　　倪金壽早也跟到門口，咆哮地向伊申斥。「誰要你發表意見？你竟敢來偷聽！還不派上去！」

　　那女子一言不發，旋轉身子就走向樓梯方面去。老毛仿佛有什麼顧忌，便也向室門走去，帶笑地向倪金壽說。

　　「偵探先生，我的話完了，我——我到門房裡去哩。」

　　霍桑忽揮揮手阻止他。「慢來，我還有話問你。」

　　那看門的只得站住了。旋轉身來。霍桑重新坐了下來，他一邊摸出煙盒，一邊從容地說話。

　　「老毛，還有關於你自己的事，你還沒有告訴我們哩」。

　　老毛又伸出舌子來舐舐他的嘴唇，一雙鼠目連連霎了幾霎，接著他的眼光便集中在霍桑的臉上，仿佛一時間不能瞭解霍桑這一句話的含意。

　　他反問說：「關於我的事？什麼意思？難道——難道說是我打死的？」

　　霍桑燒著了紙煙，呼吸了一口，緩緩答道：「不是這個意思。我們要查問的，就是你昨夜裡的行動和你所聽見的瞧見的事實。」

　　那老頭兒似乎寬懷了些，點點頭說：「這當然可以。我本來要告訴你們的。昨夜裡的事也很奇怪——」

　　霍桑忽剪住他說：「奇怪不奇怪，你且慢下批評。你先把你的行動挨著次序告訴我們。」

　　老毛皺著眉峰說：「挨著次序？——我從那裡說起？」

　　「姑且從吃夜飯說起。」

　　「好，昨夜我是在外面吃夜飯的。」

　　「什麼地方？」

　　「正興館——漢口路的一家小飯鋪。」
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