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四一

　　「那汽車是什麼顏色的？汽車裡有沒有人？」

　　「這個我不曾留意，說不出。」

　　「那時麗蘭的會客室中有什麼人，你當然也不會瞧見。」

　　「我不曾瞧見，因為汽車駛得很快。」

　　霍桑聽到這裡，就立起身來。「好，你去吧，別的話再談。」

　　那枯坐了好久的許三也站起來挺了挺腰。

　　余甘棠也立起身來，張大了眼睛，驚喜地說道：「霍先生，你放我回去嗎？」

　　霍桑搖搖頭。「不，我叫你回警廳去。」

　　余甘棠又失望了。「霍先生，你既然相信我不曾行兇，怎麼還不讓我自由？」

　　霍桑沉下了臉，答道：「自由？有這樣容易？你現在也知道自由的寶貴了嗎？可是太遲了些。你是個知識分子，竟會幹得出這種荒唐，墮落，和近於自殺的勾當。那你怎能不付代價？」

　　余甘棠哀懇道：「霍先生，現在我明白了。以後我決計好好地做一個人。我既然沒有殺人——」

　　霍桑搶著說：「你至少總有殺人的企圖。」他旋轉來，向那探員說：「許三兄，你帶著他回廳裡去吧。倪探長如果準備要向趙伯雄問供，請通知我一聲，我也想來聽聽。」

　　許三點點頭，便向余甘棠撅一撅嘴，叫他先走。那少年便懊喪地向那辦公室的門口走去。但他還沒有走出門口，那許三忽搶前一步，伸出手去攔住他：「霍先生，倪探長關照我通知你一聲，那陸健笙已說明他昨夜不到揚子去的原因。他在另外一個女朋友家裡打牌，地點是大沽路九號，姓幹，不過這事是秘密的。他在臨走的時候，再三請求倪探長懇求你不要把他的事實登在報上。倪探長已經答應他。」

　　霍桑點了點頭，嘴唇上浮出一絲微笑。許三就押著那少年出去。霍桑不曾送出去。不一會，門外的汽車聲音響動，分明余甘棠已被押回去了。我不等霍桑坐定，便忙著向霍桑質問。

　　我道：「霍桑，那陸健笙怎麼樣？我聽許三的口氣，好像他已經走了。」

　　霍桑慢慢地坐下來，答道：「是的，那是我叫倪金壽放他走的，讓他賣一個面子。」

　　我詫異道：「這個人本來沒有關係嗎？」

　　「我想沒有——在情勢上，他不會打死王麗蘭。後來他說話時的聲音狀態，也給予我同樣的印象。」

　　「但你在警廳裡對付他的那種態度，卻並不和你此刻所說的一致。」

　　霍桑嘴唇上的有含意的微笑又一度顯現，「那是他的那副勢利架子的反應。我想煞煞他的驕氣。你總知道我生平最厭惡勢利！」

　　我又道：「不過他的足印又怎樣解釋？他的那雙圓頭的皮鞋，尺寸不是和地板上的甲印相同的嗎？他雖說昨夜裡不曾進麗蘭家裡去，但他的腳印怎麼會留在屍屋裡面？

　　霍桑的笑容消滅了，代替的是一種凝目皺眉的苦思神態。他頓了一頓，緩緩地說：「這個問題固然還不能解釋，不過暫時放他去也沒有關係。他也跑不了。」他的眼光在書桌面上停留了好一會，忽又回過來瞧著我說：「包朗，你總也瞧見，那看門的老毛也穿著一雙皮鞋。那皮鞋雖已破舊，但也是圓頭的，尺寸似乎也不小。是不是？」

　　我點頭道：「是的。那麼，你想這個甲印是老毛留下的嗎？」

　　霍桑忽然站起來，搖著頭，自言自語說：「我不知道。我委實還解釋不出。」他把兩隻手放在背後交握著，開始在辦公室中低著頭踱來踱去，顯見他又已陷入深思狀態。

　　室中靜默了一會，霍桑仍沒有什麼表示。我又有些忍耐不住。

　　「霍桑，你在想什麼？照你說，那陸健笙既然已解除了行兇的可能，余甘棠的供詞假使完全可信，也不像那案中的主凶，那麼，三個嫌疑人只剩趙伯雄一個人了。現在又根據余甘棠的證實——那自然要憑他的話完全可信。作一個先決條件——趙伯雄的嫌疑，更要加深了一層。他實供出來，自然可以水落石出。你怎麼反而這樣子躊躇不決？——霍桑，你想些什麼？怎不說出來聽聽？」

　　霍桑的步子仍舊不停，神思惝惚地答道：「我在想趙伯雄的冷笑，又在想——」

　　一陣急促的電話鈴聲，把他的語聲打斷了。霍桑忙奔到電話機旁。我也跟著他走過去。好像我有一種本能的直覺，覺得這一次電話裡會有什麼驚人的消息。霍桑拿起聽筒接話以後，我知道對方是倪金壽。倪金壽的聲音特別響亮，我站在旁邊，句句都聽得清楚。那消息果真是驚人的。

　　倪金壽道：「霍先生，事情弄僵了——僵透了！趙伯雄已經走了！」

　　霍桑那只握聽筒的手，也震了一震，張大著眼睛問道：「走了？可是逃走的？」

　　「不是，崔廳長放他走的。我在家裡吃過了飯，趕到廳裡去，準備要向趙伯雄問話。據說他起先寫了一個紙條給廳長，後來又要求打一個電話出去。一會，廳長就叫他進見，談了一會，當場把他放掉。你想這件事尷尬不尷尬？」

　　「奇怪！」霍桑除了這兩個字以外，竟說不出別的話。他呆住了。我也認為這個消息太出人意外，一時非但想不出應付的步驟，連那崔廳長憑著什麼理由，竟濫用權力，把這樣一個最重要的嫌疑輕輕放掉，也完全捉摸不著。不料那驚人消息又接連著從電話中傳出來。

　　倪金壽又說：「霍先生，還有呢，據秦墨齋告訴我，白醫生剖驗的結果，竟說王麗蘭是被刀尖刺破了心房致命的，並不是被槍彈打死的。霍先生，你想這事僵不僵？我們的這半天工夫，不是都白忙嗎！」

　　霍桑一聽這話，神經上好像起了劇烈的變動。他把聽筒往電話機上一擱，竟不再說話。他在電話機旁邊，靜默了兩三秒鐘，便舉起左手，看看他腕上的手錶。接著，他的臉上忽現出一絲苦笑。

　　「包朗，你真有先見之明！我不能不佩服你！——現在已兩點半了。」
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