學達書庫　>　霍桑探案集　>　舞後的歸宿　|　上頁　下頁
四二

　　我覺得他的話，簡直近於不倫不類。莫非這個消息的刺激太劇烈了，他的鐵一般的堅定的神經，也承受不住，竟會因此而喪失了它的常度？我還找不出安慰的語句，他忽然說出幾句比較有條理的話來。

　　「包朗，我現在馬上要到警廳裡去，瞧瞧那位廳長大人。你不必跟我去。」他向我的臉瞧了一瞧，又笑著說：「你放心，我決不會跟他鬧翻。我衣袋裡雖有手槍，也決不會亂用。你還不瞭解我，我的神經跟你一樣健全——也許比你更健全些。我所以不讓你一塊兒去，因為我還要你擔任其他任務。」

　　我問道：「那麼，你要我做什麼？」

　　霍桑道：「你再過半個鐘頭，就到王麗蘭家裡去，先把老毛的皮鞋量一量。」

　　「好，這個容易。以後還有什麼事？」

　　「第二步，你，請那老頭兒李芝范，叫他在樓下客室中陪你談話——喂，你須記著，你跟他談話的地點，應得在會客室裡面。還有兩個條件，你得把會客室的門開著，還須把那鋼窗上黃色的窗簾拉下。」

　　我又覺得有些突兀，問道：「這是什麼意思？」

　　霍桑早已移動腳步向門口走去，一邊答道：「這個你姑且別問，我沒有功夫解釋。」他已迅速地走下階沿。

　　我也追著隨出去，「喂，霍桑，我跟李芝范談些什麼？我們經過的事情，也可告訴他嗎？」

　　霍桑走出了大門，已在著手開他汽車的門。他簡單地回答：「你可以問問他兒子守琦的事。」他已跳上汽車，一刹那間，那車子已軋軋地開走了。

　　我回到霍桑的辦公室中，心裡感覺到搔摸不著的懊惱——對於案情的懸疑，出我意外的情報，和霍桑交托我的沒有目的的任務，都是這懊惱的成因。這時恰巧二點三十五分。霍桑叫我再過半個鐘頭到王家去，那我不能不設法消磨這難捱的二十五分鐘。我坐在沙發上，燒著了一支紙煙，默默地把這案情推想一番，希望可能地找得一個答案。霍桑一再說這案子內幕的複雜，眼前看來，那真是沒有疑問的。從這案子的逐步發展上看，不能不說這偵查因已逐漸縮小。第一個嫌疑人當然是余甘棠，現在據余甘棠自己的供述，假使不是虛構，顯見他不是主凶。據我觀察，他的聲容態度和他的話，的確不像出於虛構。那麼，他應當從嫌疑圈裡剔除出來了。

　　但霍桑為什麼還要拘留他呢？第二個嫌疑人陸健笙，霍桑也認為他不會打死王麗蘭。但他的皮鞋和屍屋中的甲印相合的一點，還是一個難解之謎。第三個嫌疑人趙伯雄，當然是最可疑了。他的行動已有種種切實的證明，別的莫說，但瞧那一粒穿過王麗蘭胸膛的子彈，還有一粒在亞東旅館裡打霍桑的子彈，都是顯明的鐵證。本來我們僅可把嫌疑圈收縮到他一個人身上，再進一步，就可以宣告結束。可是現在情勢又變動了。他已給崔廳長釋放了！而且又剖明王麗蘭的死不是槍傷而是刀傷！那麼，崔廳長就憑著這個理由釋放他嗎？不過這舉動究竟不合法理。他就是不是兇手，但明明有過行兇的事實，而且他又打過霍桑，無論如何，在法理上他總有應得之罪。他怎麼可以擅自把這個人釋放？

　　我彈去些煙灰，默默地吸了幾口煙，不禁歎了一口氣。我不能不承認我國的政治，有一部分的確還不曾走上正軌。因為民治的精神，在乎人人守法。身為官吏，一舉一動，更不能隨意超越法律的範圍。崔廳長平日雖沒有惡劣的政聲，但此番的舉動，顯然是違法的。霍桑此番去見廳長；當然也著重在這一點。他雖保證他不會跟廳長衝突，我卻真有些兒為他擔憂。

　　我又想到霍桑臨走時叫我跟李芝范談到他兒子守琦的事。這守琦霍桑早就把他排列在嫌疑圈裡，不過缺乏事實的根據，僅僅有一個理想。剛才據安娜說明了他和麗蘭還有婚約糾紛的關係，他的嫌疑自然突然間加重了。老毛雖說他昨天一早就回到蘇州去，這事實還沒有證明。他盡可能假說回蘇州去，實際上卻藏匿在什麼地方，到了昨天夜裡，冒著雨到麗蘭家裡去行兇。不過這件事實我要向他的父親李芝范去查問，一定也沒有效果。第一，這老頭兒也許不知情；第二，就是知情了，他也決不會把兒子的罪行幹乾脆脆地告訴我。

　　我丟了煙尾，又推想發案的經過。起先我們遇到的一個難題，就是槍聲發作以後，時間上兇手來不及再走進去盜取麗蘭身上的首飾。現在就可以假定、那個真正的兇手，分明在打槍以前就用刀刺死麗蘭；刺死以後，拿了首飾出去；那時以後，趙伯雄才站在短牆外面開槍；這樣，時間上的矛盾，的確可以解除了。不過那個用刀行刺的兇手是誰？果真是李守琦嗎？還是見財起意，兇手竟是老毛？或者竟是那李芝范或金梅？但行刺時麗蘭怎麼沒有掙扎，也不發呼救的聲音？並且桌子上還有餘酒，好像伊很客氣地招待那兇手，這也是解釋不通的。老毛那雙腳上的皮鞋，的確很像那個甲印。如果是的，他又為什麼秘密地進去？因為據他的自供，並不曾承認這一點。那麼，行兇的可會竟然是老毛？

　　我的手錶上已指三點鐘。我便放棄了這沒結果的推想，關照了一聲施桂，便出發向王家去。我坐在黃包車上，還躊躇著見了那李芝範怎樣措辭。因為我要查訪李守琦的行動，也不能不小心一點，免得引起他的疑忌。不過我這心思也是白費的，我雖構成了幾種談話的步驟，實際上竟毫無用處。

　　我在青蒲路二十七號門前停車的時候，瞧見大同路的轉角站著一個身材瘦小穿黑衣的人。這人一瞧見我下車，就慢慢地走開去，模樣兒有些可疑。這個人好像是派在那裡監視的探夥，不過我不認識他。我並不顧忌，就推開了那盤花的鐵門走進去。那鐵門虛掩著，我推門時動作很輕，走到裡面，也不見人。客室中的黃紗窗簾密密地下著，靜悄悄地沒有聲息。我先向右手裡老毛的門房瞧瞧，那門關著。我就直接走到門房門口，用手指在門上彈了兩響，沒有回音。我順手把門鈕一旋，也是虛掩著沒有下鎖。老毛不在裡面，那雙汙舊的黃皮鞋，卻留在一隻小方桌的底下。我走進去拿起一隻皮鞋一瞧，鞋底上已有一個洞，我從衣袋中摸出軟尺來一量，果真是十一英寸六。

　　這個發現，又不能不使我感到驚喜。原來這老毛也是有關係的！可是我剛才把皮鞋放在原處，回轉身來，正要退出門房，驟然間瞧見那頭髮花白的老毛正站在門外，一雙小而圓的鼠目，驚異地向我凝視。他的腳上已換了一雙黑嗶嘰蒲鞋面鞋子。接著他張開了缺齒的嘴唇向我開口了。

　　「先生，你——你——」他分明要問我在他房裡做什麼，卻因著有所顧忌而不敢直截地說出來。

　　我答道：「老毛，我來找你。」

　　「找我？有什麼事。」

　　我覺得有些難於回答，我當然不願把察驗他的皮鞋故事就告訴他。我含糊地說：「你在裡邊做什麼？」

　　老毛等了一等，答道：「我在接電話。有個鮑玉美小姐，來約王小姐叉麻雀呢——這鮑小姐也是王小姐的好朋友，伊還不知道王小姐已被人打死。我把這消息告訴了伊。伊說就要到這裡來哩。」他頓了一頓，向我瞧瞧，似覺得我不很注意他的報告，便重新提出他先前的問句。「先生，你要找我做什麼？」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁