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四六

　　「奇怪！上峰的命令，這姓趙的究竟有什麼來歷？那廳長竟也供他利用？」

　　「來歷的問題還在其次，如果他真是兇手，任他的來歷多麼大，我也決不讓他逃出法網。不過我眼前有一個更重要的推想——唉！且慢。」

　　霍桑頓住了，忽走到那口衣櫥面前，把那扇玻璃門一拉，應手而開。櫥裡面大部分是花花綠綠的女子時裝：不過也掛著幾件男子長衣。霍桑向櫥裡瞧了一瞧，臉上又顯出失望的神氣。我正要問他究竟要找尋什麼東西，他忽又繞過了銅床，走到另一面壁上的壁櫥面前去。那壁櫥門也沒有鎖，拉開以後，他立即把頭鑽到櫥裡面去。不多一會，他已挺直了身子，旋轉身來，手裡拿著一雙男子皮鞋，臉上仿佛也換了一個興奮愉快的面具。

　　他驚呼地說：「包朗，我的推想證實了，你瞧，這是雙黑紋皮皮鞋，質料做工都是上等的，而且還是新的，圓頭式，尺寸也足有十一英寸以上。你快把軟尺拿出來。」

　　我也驚喜得很來不及說話，忙在衣袋裡摸出那卷軟尺來，湊在那皮鞋底上量了一量，果真是十一英寸六。

　　我瞧著霍桑，問道：「對，這皮鞋是陸健笙的嗎？」

　　霍桑不答，他的發光的眼睛仍射在皮鞋上。他又用左手的指尖在皮鞋底下撫摩。他又低低地驚呼：「包朗，你也摸一摸。這鞋底分明還沒有幹透！」

　　我果真依著他的話，用手指在皮鞋底上摸一摸，隨即點點頭。

　　他又緊張地說：「你仔細瞧瞧，這鞋跟和鞋底的邊緣，有什麼異狀？……沒有嗎？你瞧得不仔細啊。你粗看鞋跟上好像很乾淨，其實還有些泥水的痕跡，還不曾抹得乾淨。你瞧，這底邊上面針縫裡還留著不少泥哩。」

　　我點頭作領悟狀道：「那麼，這皮鞋昨夜裡有人穿過，後來經人把泥水抹乾淨。對不對？」

　　霍桑道：「對，不過抹得不十分乾淨。這叫做百密一疏。還有，你瞧，這鞋帶頭上沾著污泥。你懂得它的來由嗎？……什麼？不懂？那是很容易明白的。就因為——」

　　「砰！砰！」

　　這聲浪雖然隔著玻璃窗傳進來，並不怎樣刺耳，但我和霍桑都聽得出是手槍聲音，決不是其他聲響。這槍聲的來由，好像就在這屋子的大門外面。聲音，當然不能使霍桑認為沒有關係。他立即把皮鞋重新放回壁櫥，照樣將門關好，隨即向我招一招手，一言不發便從房間裡奔出去。我也跟在他後面。一刹那間霍桑已奔下樓梯向前門口出去。我趕到樓梯腳下的時候，金梅也已開了會客室的門，驚惶地走出來。

　　伊問我說：「先生，什麼事呀？」

　　我不能回答，但搖一搖頭，繼續向外面走。我踏上那水泥徑時，瞧見霍桑已從那盤花的鐵門口走出去。我向左右一望，門外很清淨，只有一輛汽車從西面駛過來，向東面去。

　　霍桑也向東走，已在大同路的轉角上停住。老毛也站在他旁邊。我奔近去一瞧，地上躺著一個人，就是那老頭兒李芝范！

　　這時我們都沒有說話。我瞧瞧地上的李芝範，身體蜷曲著，橫側地倒在地上，身上還是穿著那件深青色縐紗的駱駝絨袍子，足上一雙雙梁布底玄緞面的鞋子。他的眼睛緊閉，嘴唇張開，在那裡喘息。我明知他已中槍，但不知打在什麼地方。霍桑已蹲下了身子，用手解老人胸襟前的鈕扣。我才見他裡面白襯衣的右胸膛口，有著鮮紅的血漬。

　　霍桑斜側著頭，向我說：「包朗，快去打一個電話到警廳裡去，叫他們派救護車來。」

　　我立即旋轉身子，奔進門口裡去。金梅正伏在鐵門裡面發怔。我將伊推在一邊，急步奔進屋子，一步三級地跨上樓梯，在樓梯的轉折處，撥動電話機的號碼。這電話打得很順利，前後不過一兩分鐘。倪金壽還在廳裡。這消息當然也出他的意外。他答應馬上就來。

　　我回到外面時，霍桑已站直了身子，正拿一張好像從李芝範身上搜得的紙，放進他自己的衣袋裡去。他的神氣當然很緊張，但並不慌亂。那老毛依舊站在他旁邊，那慌張的神態，卻讓他一個人包辦了。我告訴霍桑倪金壽馬上就來。霍桑但點點頭。他又向街的對面和兩端瞧了一瞧，對著老毛說：「你比我先出來，可曾瞧見什麼？」

　　老毛張著小眼，點頭說：「瞧見的——我瞧見那姓趙的——趙伯雄。」

　　霍桑不答，也沒有特殊驚訝的神氣，但閉緊了嘴，像在尋思什麼。

　　我禁不住說：「哎喲，又是這傢伙！真厲害！」

　　霍桑也不接嘴，又向老毛說：「你會不會瞧錯？」

　　老毛搖頭說：「不會，我奔到這轉角時，見有兩個人向北飛奔，一個人向南跑。」他用手向大同路的南北兩端各指一指。「那向北面去的兩個人奔得已遠，我當然瞧不清楚；向南邊逃的一個還很近，我瞧得很清楚，真是那個高個子姓趙的。他的背影我已瞧慣了，不會錯。」

　　霍桑道：「他穿的什麼衣服？」

　　老毛道：「當然是西服。」

　　我暗忖「當然」的字樣不免有些可疑。趙伯雄在早晨被捕的時候是穿著中裝的。不過他釋放以後、又換穿西服，那也說不定。

　　我向霍桑說：「如果是他，這倒又麻煩。你想崔廳長的保證可靠不可靠？」

　　霍桑瞧著地上的李老頭兒，緩緩地說：「我不願意借重他的保證。我要親手捉住這傢伙。不過先決問題，這回事是不是他幹的，還待研究。」他用手指指地上的李芝範。「槍彈還在他胸膛裡，不曾透過——我想他不會死，也許他還能說話。」

　　我答道：「如果能說話，那最好。不過那姓趙的傢伙，無論如何，總有把他找來的必要。你說要親手捉住他，有沒有把握？」

　　霍桑道：「以前沒有，現在卻不同了。」

　　這時候一陣波叭波叭的聲響，警廳裡的救護車已開到了。倪金壽就從那車上跳下來。他先驚慌地瞧瞧地上的李芝范，才向霍桑說話。

　　「不得了！又是一件血案！那怎麼辦？」

　　霍桑答道：「你別慌。現在先把他送到醫院裡去，也許還有救。」

　　倪金壽向那車上幾個穿白色制服的人招招手。兩個人便抬著舁床下來，走到李芝範旁邊。不到三分鐘功夫，那汽車已載送李芝範往醫院裡去。

　　霍桑先向老毛揮揮手，叫他進屋子裡去，隨後向倪金壽說道：「據老毛說，他聽得槍聲奔出來時，還瞧見趙伯雄的背影。」
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