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小說以1819年底到1820年初的巴黎為背景，主要寫兩個平行而又交叉的故事：退休麵粉商高裡奧老頭被兩個女兒冷落，悲慘地死在伏蓋公寓的閣樓上；青年拉斯蒂涅在巴黎社會的腐蝕下不斷發生改變，但仍然保持著正義與道德。同時還穿插了鮑賽昂夫人和伏脫冷的故事。通過寒酸的公寓和豪華的貴族沙龍這兩個不斷交替的主要舞臺，作家描繪了一幅幅巴黎社會物欲橫流、極端醜惡的畫面，真實地反映了波旁王朝復辟時期的特徵。 *** 《高老頭》最初于一八三四年十二月至一八三五年二月在《巴黎雜誌》上分四次發表，四個段落的標題分別是：伏蓋公寓；初見世面；鬼上當；兩個女兒。一八三五年三月威爾代書屋首先出版本書單行本，很快就銷售一空，同年五月又印第二版，一八三七年印第三版。第一版劃分為七章：一、伏蓋公寓；二、兩次訪問；三、初見世面；四、初見世面（續）；五、鬼上當；六、兩個女兒；七、父親的死。第二版合併為四章。一八三九年由夏龐蒂埃書屋再版時，取消了所有的分章和小標題。一八四三年收入菲訥版《人間喜劇》第九卷，列入「巴黎生活場景」。一八四五年《人間喜劇》再版時，改為「私人生活場景」。 《高老頭》以大學生拉斯蒂涅入世之初的經歷為線索，展示了一個令人眼花繚亂而又駭人聽聞的巴黎社會。作者讓這位未來的風雲人物從四面八方，從不同的社會階層，以不同的方式接受到同樣性質的「教育」，終於使這個來自外省的青年喪失了天真、正直和良心，為今後的飛黃騰達打下了基礎。在所有這些「啟蒙教育」中，最為驚心動魄的莫過於高老頭的慘劇，正是在埋葬高老頭的時候，拉斯蒂涅也埋葬了自己最後一滴眼淚，從此以野心家的挑戰態度對社會發起了進攻。 |