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《公務員》最初于一八三七年七月在《新聞報》上連載，原題《卓越的女人》。一八三八年由威爾代書屋出版。同年十二月由威爾代書屋再版。一八四四年收入菲訥版《人間喜劇》第十一卷，屬「巴黎生活場景」。 這是一幅十九世紀法國官場的風俗畫，也可說是無情揭露官僚體制的「官場現形記」。小說以某政府部門司長病逝，職位出缺為契機，搬演了一出爭奪司長職位的絕妙喜劇。最後，正直能幹、效忠國家而又深孚眾望的拉布丹，因致力於改革行政機構落得身敗名裂，被迫辭職；不學無術、昏庸無能、被公認為蠢材的包杜阿耶卻升任司長並獲得榮譽勳位勳章。這一好象出乎眾人意料，其實符合生活邏輯的結局，充分闡明了作家對這一「為庸人所創造，取悅於庸人」的官僚體制的批判。在這種體制下，「只有懶漢、低能兒或小人才有立足之地」，高尚正直的人很難摧眉折腰忍受下去，而且只能「逼得聰明人玩世不恭，天才走向絕望，勇敢的人心灰意懶」。 在這齣喜劇中，寫得最精彩的部分無疑是兩位夫人的鬥法。這兩個女人看上去是那麼力量懸殊：一個聰明美貌、受過良好教育，具有嫻雅的風度和富有魅力的交際手腕；另一個卻形容委瑣，從未見過世面，也沒有受過像樣的教育。然而後者巧妙地運用了冷冰冰計算出來的利害關係和金錢的力量，於是輕而易舉地取得了全面勝利。前者雖然機關算盡，使出渾身解數，到關鍵時刻卻一敗塗地。這兩個女人的較量，高度概括地表現了高利貸者羊腿子所一語道破的真諦：「和往常一樣，勝利總是屬金幣的。」 |
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