公務員(47)_巴爾札克

四十七

　　「所以，放心吧，」德·呂蔔克斯說。「我今晚一切都安排好了，大神甫團會屈服的。」

　　「我寧願失去這一切希望，而要您今晚來吃飯。」賽萊斯蒂娜在他耳邊說道，做出一副生氣的樣子來，也可以理解為一往情深的表情。

　　「我拿這個可以得到寬恕了吧。」他說著遞給她一張星期二晚宴的請帖。

　　賽萊斯蒂娜打開信，高興得臉上泛起了紅暈。任何享受都比不上虛榮心得勝的滿足。

　　「您知道星期二的晚宴是怎麼回事嗎？」德·呂蔔克斯帶著神秘的表情接著說，「在我們部裡，這就象宮廷裡的小城堡①。您即將列席權力的中心！出席的將有費羅伯爵夫人（儘管路易十八死了，她還是得寵的）、但斐納·德·紐沁根、德·利斯托邁爾夫人、德·埃斯巴侯爵夫人、您的親愛的德·岡夫人，這是我特意要求請來的，為了萬一那些夫人們對您進行抵制時，好有個幫手。我願意在這個圈子裡看到您。」

　　①指查理十世的兒媳貝裡公爵夫人的公館，路易十八死後，她常在此舉行小型宴會，參加者都是精選的貴族，查理十世也常出席。

　　賽萊斯蒂娜象一匹純種良驥在開始比賽前那樣抬起頭來，再讀一遍那封邀請信，就象包杜阿耶和薩亞一遍一遍讀報上那兩篇文章一樣，就是沒能讀進去。

　　「先到那裡，然後有一天要進杜伊勒裡宮去。」她向德·呂蔔克斯說。

　　德·呂蔔克斯為她這句話和說話時的神氣嚇住了，它表現出多大的野心，多大的把握啊。

　　「難道我只不過是塊墊腳石？」他自忖道。

　　他站起來，向拉布丹夫人的臥室走去，她跟著走進去，因為她從他的手勢明白他要同她私下談幾句話。

　　「那麼，那計劃呢？」他說。

　　「咳！這是正直人的傻氣！他想精簡一萬五千公務員，只要五、六千人；您簡直想像不到他的想法有多怪，等他的備忘錄抄寫完畢我就念給您聽。他是出於好心。他對公務員進行分析排隊是出於最純正的想法，可憐的、親愛的人！」

　　正由於德·呂蔔克斯是說謊老手，他聽到伴隨著這番嘲笑、蔑視的話的真誠笑聲，感到寬慰。此時此刻，賽萊斯蒂娜是誠懇的。

　　「可是，最終，這一切的底是什麼？」

　　「還不是他想取消土地稅，代之以消費稅！」

　　「可是一年以前弗朗索瓦·凱勒和紐沁根已經提出一項類似的建議，大臣正在考慮削減土地稅。」

　　「您看，我當時就跟他說，這不是什麼新東西，不是嗎？」

　　賽萊斯蒂娜笑著叫道。

　　「是的。可是他和當代最大的金融家——你我私下可以說，簡直是金融界的拿破崙——不謀而合，他至少總該提出一些如何付諸實施的想法。」

　　「這一切都庸俗得很，」她嘴唇一撇，表示不屑的神氣，「想想看，他想用五、六千公務員來治理整個法國，而應該做的恰好相反，應該讓法國沒有一個人不同維持君主制度利益攸關。」

　　德·呂蔔克斯看來感到滿意，因為他發現那個他原以為比他高明的人是個庸人。

　　「您能肯定他會得到任命嗎？您需要一個女人的主意嗎？」

　　她問他。

　　「你們比我們更善於作雅致的叛賣。」德·呂蔔克斯搖搖頭說。

　　「好吧，你們可以對朝廷和對大神甫團都說要提升包杜阿耶，以麻痹他們，然後到最後一刻再寫上：拉布丹。」

　　「有的女人用得著一個男人的時候就答應他，等他的作用發揮完了就拒絕他。」德·呂蔔克斯答道。

　　「我知道這種女人，」她笑著說，「可是她們是很傻的，因為在政界，總是要狹路相逢的；這種做法適用于天真幼稚的人，可您是個有才有識的人。我認為，一個人一生中可能犯的最大的錯誤就是同一個高明的男人打交道。」

　　「不是的，」德·呂蔔克斯說，「因為這樣的男人會寬恕別人。只有同那些心胸狹隘，對人耿耿於懷，除了報復沒有別的事幹的人打交道，才是危險的；而我一生就是這樣行事的。」

　　等到客人都散去之後，拉布丹留在他妻子房間裡，總算求得她注意聽他談一次話，向她闡述了自己的計劃，說明他不是要削減預算，相反是要增加，指出按照他的計劃，國家收入應該用在哪些事業上。他向她解釋，國家資金可以投到原來靠私人和地方利息的開支中去，這筆投資可以在開支中占三分之一或四分之一，從而十倍地增加貨幣周轉。最後，他向她證明，他的計劃不是一項理論著作，而是有著豐富的付諸實施的辦法。賽萊斯蒂娜聽得心裡發熱，跳起來抱住她丈夫的脖子，到爐邊在他的膝上坐下。

　　「那你就是我所夢想的那種丈夫嘍！」她說，「由於我對你的價值的無知，倒把你給救了，免遭德·呂蔔克斯的魔掌。我出色地、真心誠意地把你給貶了一通。」

　　男人幸福得哭了。他終於盼到了勝利的一天。他多少年來盡一切力量討他妻子的歡心之後，總算在他唯一的公眾心目中成為了偉人！

　　「惟其我瞭解你是那樣好心、溫柔、始終如一，就更覺得你十倍地偉大。可是，一個天才多少總有點孩子氣，你就是個孩子，一個惹人愛的孩子。」

　　她從女人珍藏東西的地方掏出了那張請帖給他看。

　　「這就是我要的東西，」她說。「德·呂蔔克斯使我得以到大臣身邊。大臣閣下就算是鋼鑄的，在一段時間內也要為我服務。」

　　從第二天起，賽萊斯蒂娜就全神貫注於她在這小圈子中出場的儀錶。這是她的重大的日子，是屬她的！從來還沒有一個妓女象這位正經女人那樣在自己身上花這麼多心血；從來沒有一個裁縫象她的裁縫那樣受折磨，可也從來沒有一個裁縫這麼體會到自己手藝的重要性。總之，拉布丹夫人真是考慮周密，無一遺漏。她親自到租車店去，選了一套既不舊，又不俗，也不太招搖的車馬。她的僕人就象所有大戶人家僕人一樣，有主人的氣派。然後，在那不平凡的星期二，晚上十點鐘光景，她穿著一套精緻的喪服①出門了。她頭上戴著一串最出色的手工雕制的玉葡萄，價值一千埃居，是一個英國女人在福桑首飾店定制而在走之前沒來得及取的。那葉子是衝壓的鐵片，薄得就象真的葡萄葉子一樣。手藝人還沒忘記雕上彎曲有致的細葡萄藤，剛好扣在發鬈上，就象依附在葡萄枝上一樣。手鐲、項鍊和耳環是由一種名叫柏林鐵的材料製成；但這種精緻的阿拉伯式的圖案其實是從維也納來的，看上去簡直像是出自仙女之手——就是那神話中被妒嫉的卡拉博斯逼著去拾掇螞蟻眼睛，或者織一塊薄得能塞進一顆核桃裡的帳幔的那些仙女。她那已經為黑色襯托得倍增苗條的身材，再加上精心剪裁的長裙就愈加顯得嫋娜多姿。那長裙恰好止於肩頭彎曲處，沒有肩搭，每一行動，身子就象蝴蝶一樣幾乎要脫殼而去，但是那獨出心裁縫製的衣服巧妙地裹住她的身體。衣料是平紋薄花呢，當時還沒有在巴黎銷售，不久以後這種只應天上有的衣料將風靡一時。這種衣料的成功意義遠不止於對法國時裝的作用。平紋薄花呢的經濟成本連洗衣錢都不值，後來使棉布大受其害，以致引起了魯昂的紡織業革命。賽萊斯蒂娜腳上穿一雙薄如蟬翼的襪子和一雙土耳其緞鞋——因為國喪期間不能穿真絲緞，顯得特別高貴。這一身打扮真是美極了。她洗了一個幹浴，更顯得光豔照人。一雙眼睛沐浴在希望的波浪之中，閃灼著異常的神采，自是不同凡響。這一切都為當時正感受著幸福和自豪的德·呂蔔克斯所津津樂道。她的亮相很出色，女人都能理解這句話的分量。她彬彬有禮地向大臣夫人打招呼，不亢不卑，既不冒犯她，又保持自己的莊嚴氣派，因為每個女人就自己而言都是一位女王。她對大臣採取一種俏麗的不遜，這是女人對男人，即使是王公貴族也罷，特別可以採取的態度。她入席時環顧四座，發現自己參加的是那種高級的晚宴。人數不多，因此女客們有機會讓人仔細打量、欣賞。在那種場合，輕輕一句話可以在所有人的耳際迴響，一個眼神可以打中目標。在那裡，談話就象有證人的決鬥，一切平庸的表現都會使人厭煩，而一切優點都得到默默的贊許，被認為是夠得上在座的水平。拉布丹事先到隔壁一間打牌的客廳裡，站在那裡裝樣子，表示他不是一個乏味的人。

　　①當時路易十八逝世不久，是國喪期間。

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