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一八三〇年，巴爾札克計劃以《梅莫特最後的善舉》為題寫一篇荒誕故事，後又曾考慮過《漫遊者梅莫特最後的善舉》、《梅莫特最後的結局》、《改邪歸正的梅莫特最後的善舉》等不同篇名，一八三五年五月終於以《改邪歸正的梅莫特》為題在勒坎書屋的《故事薈萃》第六卷中發表。次年經修改收入威爾代書屋出版的《哲理研究》第十二卷。一八四五年收入菲訥版《人間喜劇》第十四卷，屬「哲理研究」。 梅莫特原為愛爾蘭作家麥圖林的《漫遊者梅莫特》中一個把靈魂出賣給魔鬼而得以長生不老的人物。巴爾札克借用這一藝術形象來反映人欲橫流的社會中物質生活與精神生活的矛盾，並以此作為宣揚宗教勸善作用的契機。 梅莫特和他的後繼者出於物質的欲望，把靈魂出賣給魔鬼，而他們一旦享有了無限的權力和財富，便意識到了人世的空虛：享盡歡樂等於毫無歡樂；佔有一切，則一切都失去了意義；飲食過度使味覺麻木；美女唾手可得倒使人興味索然。物質的滿足和精神的空虛在梅莫特身上形成了深刻而痛苦的衝突，以致他寧可放棄既得的物質利益，換取進入天國的權利。人類的天性總是嚮往未知的和未佔有的領域，因而全知全能帶來的空虛感會使人焦躁不安。無所不知，反要追求未知；無所不能，反覺又饑又渴。因而梅莫特蔑視自己擁有的一切，惟獨渴望他所失去的愛和信仰。這種充滿矛盾的精神狀態，這種樂極生悲的痛苦之感，正是作者對欲望和人性所作的極富辯證思想的哲理分析。 |
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