改邪歸正的梅莫特(13)_巴爾札克

十三

　　一個內心的聲音重複的這個詞懾服了他。但從遠方隱隱約約傳來的悠揚的音樂使他恐懼的感覺消退了。他以為樂聲來自教堂，便朝正門望去。然而仔細留神一聽，聲音卻來自四面八方。他環顧廣場，未發現任何樂師。若說這樂曲給他帶來天堂的幻象和一線朦朧的希望，那它也引起一個罪人更強烈的內疚。他在巴黎街頭徘徊，痛苦欲絕。他視而不見，漫無目的地遊蕩。他無緣無故站住，自言自語，也不閃身躲開木板的撞擊或車輪。不知不覺，他的心因懺悔既深受折磨又得到撫慰。象梅莫特那樣，他的臉上不久出現某種漠然而莊嚴的表情，好似一個人陷於悲觀絕望對什麼都灰心喪氣的時候，又懷著新的希望而躍躍欲試；但超乎一切的是他對塵世一切贈品的厭惡。他那畏懼光明的眼神裡隱藏著最謙卑的祈禱。他為擁有強大的魔力而苦惱。內心劇烈的騷動使他的身軀傴僂，猶如勁風吹彎高大的松樹。象他的前任一樣，他不能自尋短見，因為他不願套著地獄的枷鎖死去。他無法忍受這種酷刑了。終於一天早晨，他想起幸運的梅莫特曾建議自己取代他的位置；他接受了，那麼別人無疑也會這樣做。在教會神甫雄辯的繼承人到處驚呼對宗教漠不關心的時代，他總不難找到一個人，為獲取利益而願意遵守這項合同的條款。

　　他想：「有一個場所，那兒人們把王位叫賣，將人民過秤，對制度議價；那兒政府、思想、信仰全用貨幣標價，一切都可以貼現；那兒連上帝借款也用超度靈魂的收入作擔保，因為教皇在那裡立了長期戶頭。我要能找一個靈魂來買，就是那個地方。」

　　卡斯塔涅興沖沖地上證券交易所去，想如同買賣公債似的作成一筆靈魂的交易。一個普通人可能會擔心遭到嘲笑，但卡斯塔涅憑經驗知道陷於絕境的人對什麼都認真看待。如果一個瘋子告訴被判死刑的人，他只消念幾句咒語就可以穿過牢門的鎖眼飛出去，這個死囚犯會聽進去的。同樣，痛苦的人也很輕信，除非他抓住的念頭確實破產了，就象樹枝在即將溺斃的人手中折斷一樣，那時他才死心。下午四點光景，卡斯塔涅來到公債市場關閉之後自動組成的人群中間，那兒正在商談股票並議論純粹商業的事務。不少商人認得他，因此他可以一邊假裝找某個人，一邊偷聽關於落難者的流言蜚語。

　　一個胖胖的銀行家肆無忌憚地說道：「小子，今後我寧願跟你交易，也不願跟克拉帕龍公司來往了！今天早上他們讓銀行①辦事員把他們該付的期票退回了。你要是有，留著吧。」

　　①指法蘭西銀行。

　　這個克拉帕龍正在院子裡同一個著名的高利貸者緊張地密談。卡斯塔涅立刻走向克拉帕龍，這商人一向以做大投機買賣出名，不是大發橫財就是徹底破產。

　　金融商剛離開克拉帕龍，投機家不禁做出一個絕望的姿勢，這時卡斯塔涅正好趕到克拉帕龍身邊，對他說：

　　「好啊，克拉帕龍，你欠銀行十萬法郎要付，而現在四點鐘了。情況明擺著，要料理你這次小小的破產已經來不及了。」

　　「先生！」

　　「聲音放低些。」出納員說道，「倘若我向你提議做一樁買賣，使你想要多少錢就能賺多少……」

　　「唉，還不了我的債，任何買賣都得一段經營的時間。」

　　「我知道一筆交易可以使你馬上付清債款。」卡斯塔涅往下說，「可是你必須……」

　　「做什麼？」

　　「必須把你在天堂的股份出售。這跟別的買賣沒什麼兩樣，不是嗎？我們都是來世這個大企業裡的股東。」

　　「當心我刮你耳光！……」克拉帕龍被激怒了，「對一個陷入不幸的人不能開這樣惡劣的玩笑。」

　　「我是認真說的。」卡斯塔涅從衣袋裡抓起一紮鈔票。

　　「首先，」克拉帕龍說，「我不會為了一點困難便把靈魂隨便賣給魔鬼。我需要五十萬法郎，去……」

　　「誰跟你說這麼一點錢啦？」卡斯塔涅趕緊解釋，「你得到的錢，將多得連銀行的金庫都盛不下。」

　　他遞過去一捆鈔票，終於使投機家下定決心。

　　「行！」克拉帕龍說，「但是怎麼成交呢？」

　　「你到那邊沒人的地方去。」卡斯塔涅指著庭院的一角回答說。

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