《貓打球商店》，原題為《光榮與不幸》，一八二九年十月完稿，一八三〇年四月在《私人生活場景》兩卷集（瑪門、德洛奈－瓦萊書屋出版）第二卷中首次發表；一八三五年編入《十九世紀風俗研究》十二卷本（貝歇夫人書屋出版，1834—1837）第一卷；一八四二年四月編入《人間喜劇》十六卷本（菲訥書屋出版，1842—1846）第一卷，系「風俗研究·私人生活場景」的第一篇，篇名改為《貓打球商店》。在一八三五及一八四二年的版本中，作者本人都作了若干修改。
《貓打球商店》以一個老呢絨商的家庭為背景，描寫了一宗門戶不當的婚姻，意在說明不同的出身、不同的生活環境和教養對人們的氣質有多麼大的影響，因而青年男女如果只憑一時的感情衝動而結合，往往會釀成終生的不幸，而憑著理智在本階層中選擇配偶，結局則會好得多。巴爾札克出身于資產階級家庭，外祖父家是一戶殷實的呢絨商，因此他從小對這類老派商人十分熟悉。小說以一種溫和的嘲諷態度，精確而且生動地描繪了這個階層的思想感情、生活習慣，寫出了那種買賣人的精明、狡猾、吝嗇、小器和由於缺乏教育而產生的種種狹隘可笑的觀念。但作者將這一切與貴族社會的虛偽、腐朽和冷酷相對照時，顯然對這些見識淺短、趣味庸俗，然而溫良敦厚的老派商人表示了更多的溫情。 |