貓打球商店(8)_巴爾札克

八

　　「我愛的不……是……她嗎？」學徒囁嚅著說。

　　紀堯姆對於自己的錯覺感到非常狼狽，他重新坐了下來，把尖尖的腦袋捧在手中，默想自己所處的尷尬地位。約瑟夫·勒巴羞慚而失望，仍然站著。

　　「約瑟夫，」老商人用冷酷而威嚴的口氣重新開口，「我對你說的是維吉妮。愛情是不能定做的，我知道。我知道你向來不亂說話，讓我們忘記剛才的一切吧。我絕對不會讓奧古斯婷比維吉妮早出嫁的。你的股息將是百分之十。」

　　然而約瑟夫·勒巴受了愛情的鼓動，突然有了勇氣和口才，合攏著雙手，用熱烈而充滿感情的聲調向紀堯姆訴說了十五分鐘，竟使當時的情勢有了變化。如果談的是生意經，老商人有他自己的主意，會馬上作出一個決定來；然而這一次離開生意經十萬八千里，正如老商人自己所說的：是在情感的海洋上，沒有指南針，只好在奇異的事件面前束手無策地隨意漂流。由於他天性善良，他竟有些讓步了。

　　「呃，活見鬼！約瑟夫，你又不是不知道我的兩個孩子年齡相差十歲！從前舍弗賴小姐不算漂亮，可是她現在並沒有要埋怨我的地方。學我的樣子吧。不要哭，你是笨蛋嗎？有什麼辦法呢？也許結果會圓滿的，我們等著瞧吧。什麼事情都有辦法好想的。我們這些男子並不個個都是塞拉東式①的丈夫，你聽見我的話了嗎？紀堯姆太太是虔誠的，而且……好了好了，他媽的！我的孩子，今天早上去做彌撒的時候，你挽著奧古斯婷的臂膀吧。」

　　這就是紀堯姆信口說出的一段話。那結尾一句使在戀愛中的約瑟夫·勒巴極為興奮。他緊握他的未來岳父的手，用一種含糊的、心照不宣的神氣對他說：一切事情都有辦法弄好的，然後離開那煙霧騰騰的房間，這時他早已打好主意要把維吉妮小姐介紹給他的一個朋友。

　　「紀堯姆太太會怎樣想呢？」

　　這個顧慮使老商人剩下一個人在房間裡時感覺極端煩惱。

　　早餐的時候，老呢絨商人還沒來得及將自己的煩惱告訴紀堯姆太太和維吉妮，因此她們都用調皮的眼色看著坐立不安的約瑟夫·勒巴。勒巴規規矩矩的模樣獲得了他未來的岳母的歡心。這位老太太這樣高興，以致她微笑著注視紀堯姆先生，而且還開了幾個在這類淳樸的家庭裡從不可記憶的時候起就准許開的小玩笑：她故意不相信維吉妮和約瑟夫一樣高矮，要求他們比一比高度，這種預備性②的稚氣行動，使紀堯姆先生額上平添了幾朵愁雲，而他又表現出過分重視禮儀，竟命令奧古斯婷在去教堂時主動挽著約瑟夫·勒巴的臂膀。紀堯姆太太很驚奇她的丈夫能夠考慮這麼周到，向她的丈夫點頭表示贊許。於是全家就依照這樣的排列從店裡向聖勒教堂出發，這一行列的排列方式是絲毫不會引起鄰人們作任何惡意猜測的。

　　①塞拉東，法國作家杜爾菲（1567—1625）所著小說《阿絲特萊》的男主角，是一個愛情十分專一的男子。

　　②從比身材起，很容易談到婚姻問題上去，例如可以說：「你們真是一對」等等，所以是「預備性」的。

　　「您不覺得嗎，奧古斯婷小姐，」勒巴戰慄著說，「象紀堯姆先生那樣信用卓著的商人，他的太太是應該比令堂享受得更好一些的，象戴戴鑽戒啦，出門坐自備車子啦，您認為怎樣？首先，我自己，如果我結了婚，我情願多辛苦一點，也要看到我的妻子幸福。我決不讓她坐櫃檯。您看在呢絨業中，婦女已經不象從前那麼必需了。不過紀堯姆先生這樣做當然有他的理由，何況這又很配他太太的胃口。一個女人只要能夠幫忙記記帳，寫寫信，在門市零售，接受定貨，管管家，使自己不致於閑得無聊，那就夠了。到了晚上七點鐘，商店一關門，我就要享受享受，我要去看戲或者到其他交際場所去。可是您並沒有聽我說呀！」

　　「我在聽啊，約瑟夫先生。您認為繪畫怎麼樣？這真是一種很好的職業。」

　　「是的，我認識一個油漆粉刷房屋①的師傅盧杜阿先生，他是很有錢的。」

　　①Peinture在法文中，既可作繪畫解，又可作油漆粉刷解，因此產生這樣的誤會。

　　這樣閒談著，全家就到了聖勒教堂。一到了那裡，紀堯姆太太就恢復行使職權，第一次叫奧古斯婷坐近自己；叫維吉妮坐在第四張椅子上，在勒巴的旁邊。一直到講經的時候，奧古斯婷和泰奧多爾之間一切都進行得很順利，泰奧多爾站在一根柱子後面，正在熱切地向他的「聖母」祈禱。但到了舉揚聖體的時候，紀堯姆太太瞥見——可惜太遲了點——她的女兒奧古斯婷倒拿著彌撒經本。紀堯姆太太正要狠狠地責駡女兒一頓，卻主意一變，她將面網①重新放下來，中止朗讀經文，順著她女兒脈脈含情的眼睛所注視的方向望過去。多虧她的老式眼鏡，她望見了那個青年畫家，身上打扮得那麼時髦，活象一個休假的騎兵隊長，而不像是本區的一個商人。要想像當時紀堯姆太太的憤激心情是很困難的。紀堯姆太太一向以她的女兒有完善的教養而自傲，而她竟發覺奧古斯婷的心中有著私情，由於她自己過分嚴謹和無知，她誇大了這種私情的危險性。紀堯姆太太認為她的女兒已經壞透了。

　　「請您②把您的彌撒經本拿好，小姐。」紀堯姆太太說，聲音雖低，卻憤怒得發抖。

　　①參加彌撒時，有些婦女是戴著頭紗或面網的。

　　②法國的習慣，關係親密的人（如家庭內部或朋友之間）都以「你」相稱，但憤怒時或態度嚴肅時，會突然用「您」這一表示疏遠或客氣的稱呼。

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