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卷十四 三七、幾(讀《易》五)


  (九月十四日)

  餘嘗謂《列子》《莊子》中「種有幾」一章,含有生物進化論之精義,惜日久字句訛錯,竟不能讀耳。章首之「種有幾」之「幾」字,即今所謂「種子」(Germ),又名「精子」,又名「元子」。《說文》:「幾,微也,從胡適留學日記胡適留學日記從戍。」「胡適留學日記胡適留學日記,微也,從二胡適留學日記。」「胡適留學日記,小也,象子初生之形。」又曰:「蟣,蝨子也。」今徽州俗話猶謂蝨子為虱蟣,蠶子為蠶蟣。「種有幾」之「幾」,正是此意,但更小於蝨子蠶子耳。章末「程生馬,馬生人,人又反入於機。萬物皆出於機,皆入於機」(此據《莊子》,其《列子》本不可用也)。此處三個「機」字皆當作「幾」。此承上文「種有幾」而言,故曰「又反入於幾」。若作機,則何必曰「又」曰「反」乎?

  頃讀《易》至「極深而研幾也」,阮元《校勘記》云:「《釋文》,幾,本或作機。」此亦幾機互訛之一例也。故連類記之。

  《易》曰:「幾者,動之微,吉凶之先見者也。」此「幾」之定義最明切。《莊子》《列子》之「幾」即出於此。


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