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五六

　　「我要一枚別針。」

　　「別針在這個貨櫃裡。」他說著，一邊領著她往另外一個房間走。

　　霍賴絲彎腰去看那個玻璃櫃，說：

　　「不，不是，我要找的這兒沒有。我不要其它任何別針，我要的別針是幾年以前在我的首飾盒裡丟了的那枚，就是為了找到它，我才到這兒來。」

　　她吃驚地發現，老闆的表情突然一片慌亂，眼睛裡露出了凶光。

　　「這兒？我想，你來得最不是……那別針是什麼樣兒的？……」

　　「一塊紅玉髓，鑲在金絲底座上，是183O年間的東西。」

　　「我就不懂了，」他有些口吃，「為什麼你來找我？」

　　現在，她摘下了面紗，脫掉了外套。

　　他一步一步地往後退去，她的樣子好像把他嚇著了，一邊還輕輕地說著：

　　「那藍色的長袍！……那女帽！……還有——我能相信我的眼睛嗎？——還有那黑色的項鍊！……」

　　那3根燈芯草結成的辮子，可能對他的衝擊最厲害。他手指指著這根辮子，就在他站著的地方開始搖晃。後來，兩隻胳膊在空中亂抓一氣，像一個就要在水裡被淹死的人一樣，最後，倒在椅子上暈過去了。

　　霍賴絲沒有動。

　　「不管他玩什麼花招，」雷萊恩曾經寫到過，「都要鼓起勇氣保持鎮靜。」

　　也許他不是玩花招，她心裡這樣想。可她無論如何還是強制著自己冷靜下來，不為所動。

　　這樣大約持續了一兩分鐘，帕卡爾第從昏迷中蘇醒過來，大把地擦著從額頭上淌下的汗水，掙扎著控制住自己，想重新振作起來。他聲音顫抖地說：

　　「為什麼你要來找我？」

　　「因為那別針就在你手上。」

　　「是誰告訴你的？」他說，並沒有否認她說的事實。「你是怎麼知道的？」

　　「因為它在你這兒，所以我知道了。沒人告訴過我什麼。我到這裡來，正是因為我能在這兒找到它，而且，下定了決心，要把它從這兒帶走。」

　　「可是你認識我嗎？你知道我叫什麼名字嗎？」

　　「我不認識你。在我看到你的招牌以前，也不知道你叫什麼名字。對我來說，你不過就是那個應該把那枚本來就屬￿我的別針還給我的男人。」

　　這句話給他的震動太大了。他在周圍堆滿了家具的狹小空間裡走過來走過去，好幾次像個白癡那樣毫無知覺地撞在那些家具上，險些把它們都碰垮了。

　　霍賴絲感覺到，她已經把他抓在手心裡了。利用他正處在混亂的當口，她突然用一種威脅而又不可違抗的口氣對他說：

　　「那東西放在什麼地方？你必須把它交還給我。我一定要得到它。」

　　帕卡爾第一下子好像絕望了。他兩隻手交叉著，含糊不清地說了幾句話。他被打敗了，突然之間變得順從多了，聲音清晰地說：

　　「你一定要？……」

　　「是的。你必須把它交給我。」

　　「好，好，我一定……我同意。」

　　「往下說！」她一副命令的口吻，語氣更加冷酷無情。

　　「說，不，還是寫下來吧，我要把我的秘密寫出來。我的末日已經臨頭了。」

　　他回到寫字臺前，煩躁不安地在一頁紙上寫下了幾行字。然後，把它塞進了一個信封，還把封口封了起來。

　　「你瞧，」他說，「這就是我的秘密。這就是我整個的一生……」

　　說著，他突然從一堆紙底下抽出一把左輪手槍，對準自己的太陽穴，勾動了扳機。

　　在一瞬間，霍賴絲一下打在他的胳膊上。子彈穿進了一面穿衣鏡的玻璃裡。帕卡爾第卻倒下去了，開始呻吟，好像被打傷了一樣。

　　霍賴絲費了很大的勁才讓自己冷靜下來：

　　「雷萊恩警告過我，」她想起來了。「這個男人是個演員。他還拿著那個信封。

　　手裡抓著那把手槍。我可不能上他的當。」

　　儘管是這樣，儘管她表面上還算平靜，可是這種自殺的舉動，剛才的槍聲，已經讓她全身緊張。她渾身的力氣都跑光了，就像是一捆捆在一起的棍子，突然把捆綁的繩子給割斷了，全都散了架一樣。她痛苦地感覺到：面前這個趴在她腳下的男人，實際上正在慢慢地把她給打敗了。

　　她精疲力盡地坐了下來。正如雷萊恩預先告訴過她的那樣，這場較量不過持續了幾分鐘，就在她覺得自己滿有把握地會贏的時候，真該感謝她那女性的神經，她卻屈服了。

　　這個叫帕卡爾第的男人完全明白這一點。他連這種情緒上的轉變都懶得假裝了，一下就跳了起來，再也沒有悲傷難過的樣子了，在霍賴絲面前敏捷地跳來跳去，用一副嘲弄的口氣叫著。

　　「我們現在得來談談了。你想想，當第一位路過的顧客把你捏在手心裡的時候，可真不是個滋味，你說，對不對？」

　　他跑到臨街的店門口，把門打開，把外面的大鐵柵給拉下來，把門給擋上了。

　　然後，他又跳跳蹦蹦地回到霍賴絲面前說：

　　「噢！我真的想過我是完了！只要再加把勁，夫人，你就成功了。當時我的頭腦真是太簡單了！我以為你是天外的來客，是上帝的使者，找我算帳來了。我真像個傻瓜，差點就把那東西還給你了……啊哈。霍賴絲小姐，讓我這樣稱呼你吧：

　　因為我曾經是憑著這個名字知道你的，霍賴絲小姐，你所缺少的東西，用一句俗話來說，就是毅力。」

　　他在她旁邊坐下來，不懷好意地瞧著她，粗魯地說：
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