學達書庫　>　勒布朗　>　鐘敲八下　|　上頁　下頁
五七

　　「是把這件事說一說的時候了。是誰想出這鬼主意的？不是你，嗯哼？這不是你的風格。那麼是誰？在我一生中，我總是本分守己，我太老實了，除了一次以外——就是在別針的這件事上。儘管我以為這件事已經被深深地埋掉了，已經被人忘記了，沒想到今天又被翻了出來。這是為什麼？我就想知道這一點。」

　　霍賴絲甚至不想再反擊了。帕卡爾第把自己男性的力量，他的怨恨、恐懼和威脅，在他那火爆的模樣和臉色上盡情發洩出來，重重地壓在她心上，這一切是既荒謬又邪惡。他吼道：

　　「說！你得告訴我。要是我有個暗地裡的對手，我得好好提防著他！他是誰？

　　是誰叫你到這兒來的？是誰慫恿你這樣幹的？他是不是被我的好運氣給氣瘋了，也想要這個別針讓他走走好運？你說呀，你不說，該死的！我對天發誓，我一定得叫你說出來！……」

　　她見他正在往後退，想抓到那把手槍，她雙手抱在胸前，只希望能逃條生路。

　　他們就這樣面對面地僵持著。讓她膽戰心驚的並不完全是這個想攻擊她的人那張扭歪得可怕的臉。她覺得越來越害怕，後來竟大聲尖叫起來。就在這時，帕卡爾第突然站在那兒一動也不動了，胳膊還向前伸著，手指張開，眼睛卻盯著霍賴絲的頭上方。

　　「那是誰？你是怎麼進來的？」他壓著嗓門問。

　　霍賴絲用不著轉過身去就可以滿有把握地感覺到，是雷萊恩給她助陣來了。正是他冷不防的出面，才會讓這個老闆感到如此驚慌。事實上，也確實有一個瘦長的身影，在那成堆的椅子和沙發之間悄無聲息地穿行：雷萊恩步履安祥地出現了。

　　「你是誰？」帕卡爾第又問，「你是從哪兒冒出來的？」

　　「就從那上面。」他非常和氣地指著房頂說。

　　「從上面來的？」

　　「不錯，就是從二樓來的。我在你這層樓上面當了3個月房客了。我剛才聽到一陣響動，有人在叫救命，這樣我就下來了。」

　　「可你是怎麼進來的？」

　　「由樓梯上下來的。」

　　「什麼樓梯？」

　　「就是這鋪子後面的鐵樓梯。在你之前，原來這店鋪的主人有一套住房就在二樓，他經常用這隱藏著的梯子上上下下。你後來把那道門給封死了。我不過是又把這門給打開了。」

　　「先生，你有什麼權利這樣做？你這是私闖民宅。」

　　「要救人的時候，闖入民宅也是允許的。」

　　「再問你一遍，你到底是誰？」

　　「普林斯·雷萊恩，是這位女士的朋友。」雷萊恩說，還彎下腰來吻吻她的手。

　　帕卡爾第好像是咬著了，喃喃地說：

　　「啊，我明白了！是你搞的這鬼把戲，是你讓這個女人到這兒來的。」

　　「是的，帕卡爾第先生，就是這麼回事！」

　　「那麼你想幹什麼？」

　　「我想要幹的事光明正大。不要暴力，只是安排一次小小的會面。會面結束之後，你要把那輪到我來取的東西交給我。」

　　「什麼東西？」

　　「那枚別針。」

　　「那東西，絕對不行！」老闆大叫起來。

　　「不要說不行，這應該是必然的結果。」

　　「先生，這世上沒有什麼人可以逼著我幹出這樣的事！」

　　「我們要不要把你妻子找來？帕卡爾第太太看問題可能比你看得清楚些。」

　　看樣子，帕卡爾第並沒有拒絕他這位出其不意的對手提出來的建議。桌子的旁邊有一個鈴子，他在上面按了3下。

　　「太好了！」雷萊恩說，「你瞧，親愛的，帕卡爾第先生變得友好多了。剛才在你面前跳出來的那個惡棍現在消失得無影無蹤了。是呀，帕卡爾第先生也明白了，現在跟他打交道的這個人能讓他恢復自己彬彬有禮、和氣待人的品格。變成了一隻多麼溫順的綿羊！可這並不意味著事情有了轉機。還差得遠呢！因為世上再沒有比綿羊更固執的動物了。」

　　就在商店的後面，在老闆的寫字臺和旋轉樓梯之間，一塊簾子升了起來，便見到一個女人正把門打開。她大約有30歲左右的年紀，穿著很樸素，圍著一條圍裙。

　　看她那樣子，更像一個廚娘，而不像一位家庭主婦。可她有張動人的臉和叫人喜歡的身材。

　　跟在雷萊恩後面的霍賴絲，突然驚奇地發現，她就是她小時候伺候過她的一個保姆：

　　「怎麼！是你，露西恩？你就是帕卡爾第太太？」

　　剛剛進來的女人看見她，也認出她來了，顯得很尷尬。雷萊恩對她說：

　　「你丈夫和我想請你給我們幫幫忙，帕卡爾第太太，請你幫我們來解決一件相當複雜的事情。在這件事裡，你可是演過一個很重要的角色的。」

　　她一言不發地走上前來，明顯不安地問那個一直盯著她的丈夫：

　　「這是怎麼回事？他們要我幹嘛？他剛才說的話是什麼意思？」

　　「說的就是那枚別針！」

　　帕卡爾第輕輕地在她耳朵邊說。

　　這幾個字就足夠讓帕卡爾第太太知道事情有多嚴重了。她既沒有掩飾自己的表情，也沒有打算反駁。她跌進一把椅子裡，呻吟起來：

　　「啊，就是這件事！……我明白了……霍賴絲小姐已經找到線索了，啊，這都是我們幹的！」

　　接著是片刻的停息。看來，這丈夫和妻子的唯一希望得寄託在對手的仁慈和寬宏大量上了。在他們承認自己被打敗前，對手之間，好像也不會再有什麼新的較量了。在大家都一動不動地瞧著她時，帕卡爾第太太哭了。雷萊恩向她彎下身去說：
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁