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四八

　　這樣一來，這場悲劇就一點一點地有了大致的輪廓。這位警官要大家站開些，不要踩壞了那些腳印，然後，他回到井邊，探頭往裡面看了一會，又問了那農場女僕幾個問題。最後，走到雷萊恩身邊說：

　　「在我看來，這件事似乎相當清楚了。」

　　雷萊恩抓住他的胳膊說：

　　「讓我們把話說明白，警官。我對這件事也很理解，因為就同我告訴過你的那樣，我認識埃美林小姐，她是維格諾·傑羅姆的朋友，又認識德·戈恩太太。你就不懷疑……？」

　　「我不想懷疑任何事情。我想奉告的只是，昨天晚上有人到過這裡……」警官說。

　　「從哪裡來的？朝這房子走來的惟一腳印就是德·戈恩光生的。」雷萊恩不容置辯地說。

　　「這是因為另一個人在下雪以前就到了這兒，也就是說，在9點以前。」

　　「那麼，他一定是藏在客廳裡的某個角落裡，等著德·戈恩先生回來，他是在下雪以後回來的？」

　　「就是這麼回事。馬塞厄斯一進屋，這個人就向他撲過去，發生了那麼一場打鬥。馬塞厄斯從廚房那兒逃走了。這個人在水井那裡追上了他，拿出左輪手槍，開了三槍，」

　　「那麼，屍體又在哪裡？」雷萊恩問。

　　「扔進井裡去了。」

　　雷萊恩反駁說：

　　「啊，我說！你這種說法是不是有點武斷？」

　　「不，先生，那兒的雪就告訴了我們一切；這大雪明白不過地告訴我們，在搏鬥之後，在開了三槍之後，只有一個人離開了農場，只有一個人，而且，他的腳印並不是德·戈恩先生。那麼，德·戈恩·馬塞厄斯能夠在哪裡呢？」

　　「可是這井……能不能下去檢查一下？」

　　「不行。這口井深得幾乎沒底。這井在這一帶是很有名的，而這農莊就是用這井來取的名。」

　　「那你真的相信……？」

　　「我重複一遍我說過的話。下雪以前，有一個人來了，後來是馬塞叵斯，有一個人離開了，就是那個陌生人。」

　　「德·戈恩太太又怎麼樣了？難道她也像她丈夫一樣，被殺害了扔進了井裡？」雷萊恩間。

　　「不是，她被人劫走了。」

　　「劫走了？」雷萊恩又追問道。

　　「還記得她的房門被錘子砸開了吧。」

　　「慢點，慢點，警官！你自己說過，只有一個人離開了，就是那個陌生人。」

　　「你彎下腰來，看看那個人的腳印。看清了，這些腳印深深地陷進了雪地裡，都挨到了泥土地面了。這是身上背重東西的人的腳印。那陌生人把德·戈恩太太扛在肩上走了。」警官非常自信。

　　「那麼，沿著這條路一定有個出口吧？」

　　「是的，那兒有個小門，德·戈恩·馬塞厄斯總是隨身帶著這門的鑰匙。那個人一定從他身上取走了鑰匙。」

　　「這條路通到野外？」

　　「不錯，從這裡過去，大約離這兒半英里多一點，有一條路直通公路……你知道那兒是什麼地方嗎？」

　　「不知道。」雷萊恩搖搖頭。

　　「那裡正好是城堡的拐角處。」

　　「就是維格諾·傑羅姆的城堡？」

　　「啊，這事開始有點嚴重了！如果這腳印一直延伸到城堡，並且就在那兒消失了，我們就該找到答案了。」

　　腳印並沒有延伸到城堡那兒。他們沿著腳印，穿過那到處堆著積雪、就像波浪一樣起伏的田野後，沒有辦法再找到那些腳印了。因為，在通向城堡大門入口的路上，積雪全被掃掉了。不過，他們看到了另一種痕跡，是一輛車子的兩個車輪碾過的，沿著相反的方向，通向了村子裡。

　　警官按響了大門的門鈴。一個清潔工，就是那個掃雪的人來開門了，手裡還拿著一個掃把。在回答警官的問話時，他說，一大早，在大家都還沒起床時，維格諾先生就走了，還是他自己親自把馬套上馬車的。

　　「在這種情況下，」當他們離開那兒時，雷萊恩說，「我們要做的事就是跟蹤這些車輪印了。」

　　「這可能沒用，」警官回答，「他們已經到了鐵路上了。」

　　「是龐皮格納特車站，就是我下車的那地方？他們本來應該穿過那村莊的。」

　　「他們是從另一條路走的，那條路通向鎮上，因為快車會在那裡停。總檢察官有一個辦公室在那鎮子上，我去打電話通知他們。因為11點以前沒有火車通過那裡，他們要做的事，就是把那車站看住就行了。」

　　「我看，你差事幹得不錯，警官。」雷萊恩說，「我對你進行偵察的方式表示欽佩。」

　　他們分手了。雷萊恩回到村子的酒店裡，讓人給霍賴絲送去了一個手寫的便條：

　　我非常親愛的朋友：

　　從你的來信裡面，我似乎覺得，你總是會被那些牽涉心靈的事情所感動，正急著想保護那一對雙雙墮入愛河的人，傑羅姆和納塔莉。現在，有充分的理由認為，這兩個人，事先也沒有跟他們那位好心的女保護人商量，就把德·戈恩·馬塞厄斯推進了井裡，然後逃之夭夭了。

　　請原諒我沒有前來看你。這件事情十分棘手；要是我和你在一起的話，恐怕我就沒有辦法分出心思來思考這件案子。
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