學達書庫　>　勒布朗　>　鐘敲八下　|　上頁　下頁
四七

　　他的兒子一把用手捂住他的嘴，強拉著他坐下。納塔莉在他們旁邊已經哭開了……這就是我要講的故事，親愛的朋友。正如你看見的那樣，這故事並不非常有趣，因此也不會引起你的注意。裡面也沒有什麼神秘的地方，值得你去參與。真的，我特別堅持的一點是，你不用找任何藉口，不合時宜地在中間插上一杠子。當然，我希望那個可憐的女人能受到保護：要不，看樣子她肯定會成為一個犧牲品。好了，就像我前面說過的那樣，讓那些人自己去擺脫他們自己的麻煩吧，我們那個小小的試驗可不要走得太遠了。

　　雷萊恩讀完霍賴絲的來信，接著又看了一遍，最後自言自語地說：

　　「是怎麼回事，事情好得不能再好了。她不想再繼續我們那個試驗了，因為這還會讓我們有第七次，而她更害怕出現第八次，這一點，在我們的協議裡，可是有著非常特殊的意義的。她不想，而她又確實是想，樣子看起來是不想。」

　　他搓著雙手。對於他在霍賴絲身上，緩慢、溫和而又耐心地施加的影響，這封信就是無價的證明。它暴露了她相當複雜的感情，其中有愛慕，也有無限的信任，不時還摻雜著不安、害怕甚至恐懼，可也有愛情。對此，他深信不疑。他的這位女同伴，在他倆的許多次冒險中，已經同他建立了良好的夥伴關係，他倆彼此之間非常隨和，在他倆相處的時候，沒有任何局促不安的感覺，可她上次突然遭受的驚嚇，還有她的那種羞怯，再混合著一點故意賣弄的關子，就讓她說起話來吞吞吐吐，欲言又止，甚至口是心非。

　　就在當天晚上，那是一個星期天，雷萊恩上了火車。

　　在龐皮格納特小鎮上下了火車，又坐著公共馬車在白雪覆蓋的大路上走了5英里，天剛破曉的時候，他已經到達了巴塞科特村。一到那兒，他就發現，他這次旅行，也許真的會有用武之地；就在這個晚上，在水井農莊那個方向，傳來了3聲槍響。

　　「開了3槍，警官，我清清楚楚地聽見，就像看見你站在我面前這麼清楚，」這是在一個酒店的廳堂裡，一個農民在回答警官的調查時回的話，剛好雷萊恩進去時聽到了。

　　「我也聽到，」酒店的招待說，「開了3槍。大約是晚上12點鐘的樣子。從9點開始下的雪，那時已經停了。那槍聲穿過田野，一槍接一槍：砰，砰，砰。」

　　又有5個農民出了證詞。那位警官和他的手下人那晚什麼也沒聽到，因為他們的警察所是背朝曠野的。一個在農場幹活的農民和一個農婦也來了，他們說，他們是在德·戈恩·馬塞厄斯的農場軍幹活的。因為星期天放假，他們就離開了農場兩天，今天在回農場時，卻進不了門，他們就是剛剛從莊屋那兒過來的。

　　「警官，那院子的大門是鎖著的，」那男人說，「這可是我知道的頭一遭發生這種事，以前，不管是冬天還是夏天，每天早晨，只要鐘一響6點，馬塞厄斯先生准會自己來把門打開。我在那兒叫呀，喊呀，沒人答應。所以我才到這兒來。」

　　「你怎麼不去問問老德·戈恩先生，」警官說，「他就住在大路那邊。」

　　「你說得對呀，我本來應該去問問他的。我當時真沒想到。」

　　「現在我們最好到那兒去看看，」警官決定。他的兩個手下人，還有幾個農民，一個鎖匠，因為可能要他去開鎖，都一起去了。雷萊恩也加入了他們那一群人裡面。

　　一會兒，在村子的盡頭，他們來到了老德·戈恩的農場院子裡，雷萊恩也認出來了，因為在霍賴絲給他的信中，曾告訴過他這個地方。

　　那個老頭正在套車，他們告訴他發生了什麼事時，他竟大笑起來：

　　「開了三槍？砰，砰，砰？怎麼會，我親愛的警官，我兒子的槍膛裡總共只有兩發子彈！」

　　「那麼，那鎖著的大門又是怎麼回事呢？」

　　「這不過是說我那小夥子還沒醒，就是這麼回事。昨晚，他到我這兒來，同我喝光了一瓶酒，可能是兩瓶……啊，也許是三瓶；他一直會睡到他酒醒時為止，我想……他和納塔莉……」

　　他爬進了馬車的車箱，那是一輛老式的馬車，上面還蓋著一塊打了補丁的篷布，他抽響了鞭子：

　　「再見了，各位。你們那三聲槍響，可不能阻止我去逛龐皮格納待的市場，我是每個禮拜一都得去的。這篷布下面，還有兩頭小牛，正好賣給那個屠戶。再見！」

　　其他人也走了。雷萊恩走到那警官面前，向他作了自我介紹：

　　「我是住在拉·朗西裡的埃美林小姐的朋友；因為現在去見她還太早了點，如果你允許的話，我想同你一起到房屋那邊去轉轉。埃美林小姐和德·戈恩太太很熟，要是房屋那邊沒有什麼事，我去見她時，也好把這消息告訴她，讓她放心，這樣，我自己也會感到欣慰，你同意嗎？」

　　「要是有什麼事，」警官回答說，「由於下了這場雪，我們就會像看地圖一樣，知道得一清二楚。」

　　這警官是一個逗人喜歡的年輕人，看樣子，一定聰明能幹。一開始，在觀察馬塞厄斯身後留下的腳印時，就表明他的眼光非常敏銳。腳印是馬塞厄斯頭天晚上回家時留下的，不久就被那個在農場于活的農民和那農婦一來一去的腳印給弄亂了。

　　這時，他們也到了農場的圍牆旁邊，同來的鎖匠馬上就把大門上的鎖打開了。

　　從這兒再往前走，潔白無暇的雪地上就只剩下了一行腳印，那是馬塞厄斯的；很容易看出來，那兒子在他父親那裡，確實喝了太多的酒。因為那串腳印東歪西扭的，後來還拐到路邊的樹叢那兒去了。

　　兩百碼以外，就是水井農莊那幢破敗的兩層樓房了。大門洞開。

　　「我們進去吧。」警官說。

　　就在跨過門坎的時候，他說：

　　「啊哈！老德·戈恩不到這兒來可是錯了。他們在這兒打過架。」

　　大房間裡一片混亂。兩把被砸碎的椅子，掀翻了的桌子，許多打碎的玻璃和瓷器，都說明這兒曾經有過一場激烈的混戰。那架落地大鐘也被打翻在地上，時針停在12點11分的地方。

　　那個農場女僕給他們帶路，他們跑上了二樓。馬塞厄斯和她的太太都不在。他們臥室的門已經被砸爛，而那砸門的錘子就在床底下找到了。

　　雷萊恩和警官又下了樓。客廳有一條地道連著廚房，這廚房是在屋子的後面，門朝著一個小院子開著，一道籬笆把小院子同外面的果園隔開。籬笆的盡頭，有一口水井，來往的人必須從這口井旁邊經過。

　　眼前，從廚房門到井邊的雪不是很厚，已被壓得朝門口這邊傾斜，就好像是有人的身體在上面被拖著走過一樣。井口的周圍，是一些糾纏在一起的腳印，說明井口旁邊也曾發生過搏鬥。警官又一次找到了馬塞厄斯的腳印，還發現了另外一個人的腳印，這腳印清晰一些，而且比較淺。

　　只有後一種腳印一直走進了果園。30碼外，在這串腳印旁邊，撿到了一支左輪手槍，有一個農民認出，這槍跟兩天前維格諾·傑羅姆在酒店裡拿出來過的那支槍很相似。

　　警官檢查了一下轉輪的彈倉，7發子彈已經打了3發。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁