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四六

　　不，不，不！我冒險已經冒夠了！我承認，其他人的事情確實是讓人感興趣。可是，一旦自己成了受害人，而且把命都差點送掉了，他的感受又會是怎麼樣？噢，我親愛的朋友，那有多麼可怕！你說我這一輩子能忘得了這事嗎？

　　在拉·朗西裡這個地方，我過著無比安靜的生活。我的表姐埃美林，是一位老處女，她百般地愛護和照料我，簡直把我當成了一個病人。我的身體已經複元了，臉色很好。即使是這樣，說句真話，我也不會再對其他人的事情感興趣了。決不會！比如說，昨天，我就碰上了一件事，我為什麼要把這事告訴你，就因為你是個抱定了主意就決不會改變的人。你喜歡打聽人家的事情的那股勁頭，真像個多事的老太婆，老是把自己捲進那些跟你沒關係的事情裡去。昨天，我見到了一個很古怪的場面。安托萬內特帶著我到了巴塞科特那兒的一家酒店裡，我們坐在廳堂裡喝茶，周圍全是農民，因為那天是趕集的日子。這時，來了三個人，兩個男人，一個女人，他們一來，竟讓我什1剛才的談話都中斷了。

　　那兩個男人裡面，有一個是一個很胖的農民，穿著長外套，長著一張快活的紅臉膛，周圍長滿了白色的胳腮鬍子。另一個年輕些，穿著燈芯絨外衣，一張瘦臉，臉色蠟黃，而且一臉凶相。這兩個男人肩上都背著槍。夾在他們兩人中間的是一個小個子的、身材苗條的年輕女人。她外面披著件深色的披風，頭上戴著項毛皮帽子，而她那過分瘦削、極為蒼白的臉，卻長得讓人吃驚地美，非常漂亮。

　　「這是父親，兒子和兒媳婦。」我表姐輕輕地對我說。

　　「什麼！一個這麼漂亮的女人，怎麼會是那個鄉巴佬的老婆？」

　　「是的，是德·戈恩男爵的兒媳婦。」

　　「那老頭還是個男爵？」

　　「沒錯，是人人一個古老高貴的家族遺傳下來的，早些年，這個家族曾經是那座城堡的主人。他可一直像個農民那樣過著日子，一個打獵迷，一個大酒鬼，還是一個是非精，總是同人家有打不完的官司，現在差不多走投無路了。他兒子馬塞厄斯野心更大，很少下地去幹活，老在打官司上用心思。後來，他去了美洲。可是，因為沒錢，他又回到了村裡，打那起，他愛上了離這兒很近的一個小鎮上的一位姑娘，誰也不知道是為了什麼，那姑娘競答應嫁給他。5年了，她過的是一種與世隔絕的生活，唉，還不如說是像坐牢一樣的日子，成年就住在那小小的莊園屋裡，那屋子就挨著水井農莊。」

　　「同那父子倆住在一起？」我問她。

　　「不，那父親遠遠地住在村子的另一頭，住在一座孤零零的農場裡。」

　　「馬塞厄斯少爺喜歡嫉妒人嗎？」

　　「那是十足的一頭吃人老虎！」

　　「毫無道理地嫉妒人？」

　　「真是毫無道理，我說德·戈恩·納塔莉是這世界上最正直的女人，最近幾個月來即使有一個漂亮的年輕男人老在他們屋子周圍轉悠，那也不是她的錯。可德·戈恩這父子倆就受不了啦。」

　　「是嗎，那個當爹的也是這樣？」

　　「那漂亮的年輕人，是那個在很久以前買下那座城堡的家族的最後一代。這就可以解釋為什麼老德·戈恩有那麼恨他了。維格諾·傑羅姆——我認識他，也很喜歡他——是一個長相英俊、很富有的青年；他曾經發誓要同德·戈恩·納塔莉一起私奔。這些事，全是那老傢伙講出來的，他只要一喝醉就會講那件事兒。又來了，你聽！」

　　那個老頭坐在一群男人中間，這夥人正在拿他來開心，一邊灌他的酒，一邊拿一些事兒來逗弄他。他已經有幾分醉了，可還在往下喝。他說話時憤憤不平的樣子，加上他臉上那帶有嘲弄意味的微笑，真可說是一副最滑稽、最矛盾的畫面了。

　　「我對你們說，那花花公子是在白費氣力！不管他是圍著我們在那兒轉悠也好，也不管他是朝著那婊子做媚眼也好，全不管用。那個窩我們是看守得緊緊的！只要他一走近，就得讓他吃槍子兒，對不對，馬塞厄斯？」

　　他抓住他兒媳婦的手：

　　「那麼，你這個小婊子也就該知道怎麼來保護自己了，」他咯咯地笑著，「噯，你並不想要什麼人來勾搭你，是不是，納塔莉？」

　　她被這種字眼的稱呼弄得羞愧不堪，這位年輕妻子的臉刷地就紅了。這時，她的丈夫又吼叫開了：

　　「老爹，最好把你的嘴給閉上。別在公眾場所談論一些不該談論的事情。」

　　「影響一個人的名譽的事情，最好就是在公眾場合來解決。」那個老頭反駁說，「所有的事情裡，最讓我關心、也是最要緊的，莫過於德·戈恩家的名譽了；那個小小的浪蕩公子，就是再加上他那種巴黎的臭氣派，也不能……」

　　他突然停住了。就在他面前，站著一個剛剛進來的人，正等著他把話說完。這是一個個子很高、非常結實的年輕人，全身上下是騎馬的裝束，手裡拿著一根鞭子。

　　他那健壯而又堅毅的臉上，忽閃著一雙漂亮的眼睛，眼光裡面含著一絲嘲弄的笑容。

　　「這就是維格諾·傑羅姆，」表姐聲音低低地對我說。

　　那年輕人看來一點也不尷尬。看見納塔莉時，他深深地鞠了一躬；德·戈恩·馬賽厄斯馬上走上前來，那年輕人從頭到腳地打量他，好像在說：

　　「嗨，你又敢怎麼樣？」

　　他的表情是那樣高傲，是那樣瞧不起對方，惹得德·戈恩父子都把槍從肩頭上拿下來，抓在手裡，就像射手準備開槍一樣。兒子的樣子更是怒火沖天。

　　傑羅姆在威脅面前，鎮靜自如，一點事也沒有。過了一會，他轉身走到酒店老闆跟前，對他說：

　　「啊，我是來找老瓦橋的。可他的店子關門了。你能幫我把這手槍套交給他嗎？

　　得給它補幾針了。」

　　他把槍套交給老闆，笑著說：

　　「我得帶著這支手槍，誰也說不定我什麼時候得用上它！」

　　然後，他還是那樣鎮靜，掏出一隻銀煙盒，拿出一支煙，點燃後走了出去。從窗戶裡，我們看見他騎上馬，慢悠悠地走了。

　　老戈恩抓起一杯白蘭地，一氣喝幹了，接著就破口大駡。
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