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四五

　　突然間，怕到得太遲的想法一下子抓住了他。瘋子做事的邏輯是隨著情緒的變化會突然改變的，說不定，她腦子裡會冒出一個什麼危險的念頭，這個瘋女人或許會很容易把日期搞錯，結果那災難突然就提前到來了，正像一個出了毛病的鐘，會提前報時一樣。

　　從另一方面來說，因為她的睡眠又不行了，這難道沒有可能一使她在那預定的時刻還沒到來前，就提早行動？這是不是她把自己鎖在房裡的原因？天那，被她關著的那個人要遭受多麼大的痛苦啊！這個劊子手哪怕是一個最小的舉動，都要引起一陣多麼可怕的顫抖！

　　「快點，阿道夫，要不，我自己來！再快點，該死的！」

　　終於，他們到達了載夫雷別墅。右邊是一條陡峭的斜路，圍牆被一道長長的柵欄隔斷。

　　「阿道夫，我們繞著這地方走，一定不能讓人知道我們到這兒來了。對嗎，德·洛裡亞先生？那屋子在哪？」

　　「就在對面。」德·洛裡亞先生說。

　　車又往前開了不遠的一段路，然後他們都下了車。雷萊恩沿著一條失修崩塌的路邊快速奔跑起來。天幾乎已經黑了。德·洛裡亞先生說：

　　「就是這裡，那屋子就在後面。你看到那一樓的窗戶了吧。那是兩個分隔開的房間的其中一間的窗戶。一看就明白，她是怎麼溜出來的了。」

　　「可那窗戶看來好像是封死了的。」

　　「是的，這也正是沒人懷疑的原因。她一定找到了什麼辦法從那兒溜出來。」

　　房子的底層建在一個深深的地下室上面。雷萊思敏捷地爬了上去，在一塊突出的石頭上找到了一個立足的地方。

　　一點也沒錯，有一根窗閂已經不見了。

　　他把臉貼在窗戶玻璃上，往屋裡看去。

　　屋子裡很黑。可他總算看到了房間的後面，一個女人正坐在另一個女人身邊，那個女人躺在一張褥子上。那坐著的女人手裡，抓著那個躺著的女人的額頭，正在聚精會神地瞧著。

　　「那就是她，」德·洛裡亞先生輕輕地說，他也爬上來了，「另一個人是被捆住了的。」

　　雷萊恩從口袋裡拿出一把玻璃刀，沒有引起那女人的注意，就輕輕地劃下了一塊窗玻璃。然後，他把手伸進去，輕輕地把窗戶插銷給扭開了，他的左手，拿著一把左輪手槍。

　　「別開槍，你一定不能開槍。」德·洛裡亞先生求他。

　　「如果一定得開槍，我會開的。」

　　雷萊恩輕輕地把窗戶推開。可他沒料到，裡面還有一個障礙，一把椅子被碰倒了。

　　他跳進屋裡，為了能抓到那瘋女人，他扔掉了手槍。可那瘋婆子沒等他靠近，就沖向了門邊，打開門，一聲尖叫，就沖了出去。

　　德·洛裡亞先生好像想要去追她。

　　「這有什麼用？」雷萊恩說，一邊跪下來，「還是救人要緊。」

　　他立刻就肯定了，霍賴絲還活著。

　　他把繩子割斷，拿開塞在她嘴裡的東西。聽到這邊的鬧聲，那個老保姆手裡拿著燈，急急忙忙趕到這房裡來了，雷萊恩接過她手裡的燈，照著霍賴絲。

　　他確實吃驚：雖然她臉色發青，喘不過氣來，而且餓得有氣無力，眼睛還通紅通紅的，霍賴絲還是努力想笑。她輕輕地說：

　　「我一直在盼望著你。我一刻也沒有絕望過。我相信你。」

　　她昏過去了。

　　一小時以後，在屋裡四處找遍了都沒有找到那個瘋女人，最後才發現，她把自己鎖進了閣樓上的一個大碗櫃裡，她，就在那兒把自己吊死了。

　　霍賴絲怎麼也不願在這個地方再呆一個晚上。另外，在那個老保姆向外面宣佈瘋女人自殺的事時，也不應該有其他人再呆在這屋子裡。雷萊恩在匆匆交待那老保姆該怎麼做以及怎樣說話以後，在他的車夫和德·洛裡亞先生的幫助下，把霍賴絲抱回了車裡，帶她回家。

　　她很快就複元了。兩天以後，雷萊恩小心地問起，她是怎麼認識那個瘋女人的。

　　「其實很簡單，」她說，「我曾經告訴過你，我丈夫的精神有毛病，他也被放在載夫雷別墅給照看著；我得承認，有時，我不會告訴任何人，到那兒去看他。這就是我這所以會和那個可憐的瘋女人搭上話的原因，也是為什麼在另一天，她示意要我去看她的原因。當時就只有我們兩個人。我去了她那幢小屋。一進屋，她就猛地向我撲過來，我還沒來得及喊救命，她就把給我制服了。我想那不過是個玩笑，就是這麼回事，對吧？不過是一個瘋女人的惡作劇。她待我很溫和，儘管她讓我餓肚子。不過，我是多麼地相信你！」

　　「你就沒有嚇壞嗎？」

　　「是怕餓死嗎？沒有。而且，當她心情好的時候，她不時還給我點吃的。那時，我就肯定你會來的！」

　　「是的，要是有什麼另外的事情：比如說其他危險……」

　　「會有什麼其它危險？」她敏感地問。

　　雷萊恩吃了一驚。他突然明白，在起初，看來也覺得奇怪，其實又很自然。霍賴絲甚至一刻也沒有想到過，她遇上了什麼可怕的危險險。在她的腦子裡，從沒有把自己的處境跟那個拿斧頭的女人犯的一連串兇殺案聯繫起來。

　　他心裡想，以後有的是時把這個真相告訴她。幾天以後，她那位被關了多年的丈夫，死在載夫雷別墅，而醫生建議霍賴絲應該好好地休息一下，獨處一段時間。

　　在法國中部，一個叫巴塞科特的村莊附近，她有一個親戚住在那兒，她就到那兒去了，跟她親戚一起暫時度過一段日子。

　　§ 七、雪地上的腳印巴黎

　　豪斯門大道
　　普林斯·雷萊恩
　　寄自拉·朗西裡
　　巴塞科特附近

　　11月14日我親愛的朋友：

　　你一定以為我是一個忘恩負義的人。我到這兒已經三個星期了，可是竟沒有給你寫過一封信！連一句感謝的話都沒有對你說過！最終我還是明白了，是你把我從多麼可怕的死亡邊緣搶救出來，我也明白了我曾面對的是一樁多麼詭秘的恐怖勾當！

　　可我真的是沒有辦法！在經過了這一切以後，我是多麼疲憊！我多麼需要休息和沒人打擾！要是我仍然呆在巴黎會怎麼樣？要是我還繼續跟你在一起探險又會怎麼樣？
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